WILLIAM C. WESTMORELAND (1914-2005) EL ROSTRO DE LA DERROTA EN VIETNAM

EL PERSONAJE: Comandante en Jefe de las fuerzas estadounidenses en Vietnam es, junto a Lyndon B. Johnson, Richard Nixon y Robert McNamara, el rostro de la derrota americana en aquel conflicto.

Una lucha sin frentes definidos, donde el enemigo aparecía y desaparecía, donde las tropas de Estados Unidos ganaron todas las batallas, pero acabaron perdiendo la guerra debido a la impopularidad de la misma.

BIOGRAFÍA: William Childs Moreland nació el 26 de mayo de 1.914 en Spartanburg (Carolina del Sur). Brillante alumno de West Point, se graduó entre los primeros de su promoción en 1.936.

Durante la II Guerra Mundial estuvo al mando de un regimiento de artillería en la campaña de Túnez, y más tarde en Sicilia. Tras el desembarco de Normandía (6 de junio de 1.944) fue ascendido a coronel y jefe del Estado Mayor de la 9ª División de Infantería. En la guerra de Corea estuvo al mando de un regimiento aerotransportado. En 1.955, a la edad de 41 años fue nombrado general (el más joven de la historia del Ejército de Tierra) y destinado al Pentágono.

Hasta aquí es una biografía de lo más brillante, pero entonces apareció el conflicto de Vietnam y Westmoreland fue enviado a Saigón, con el grado de general de tres estrellas, como segundo del general D. Harkins. El 8 de marzo de 1.965, a los 54 años de edad era el Comandante del Mando de Ayuda Militar en Vietnam (MACV), y como tal recibió a las primeras tropas llegadas a Danang: la 9ª Brigada Expedicionaria de Infantería de Marina.

El general estaba convencido de una rápida victoria contra Vietnam del Norte gracias a la gran potencia de fuego estadounidense, al dominio de los cielos con aviones como el F-4 PHANTOM, a la utilización masiva de helicópteros UH-1 HUEY que permitía el rápido desplazamiento de tropas, a carros de combate como el M 60 y a un número creciente de soldados que eran 600.000 en el momento de producirse la ofensiva del TET (1.968).

Finalmente Westmoreland fue destituido y nombrado Jefe de Estado Mayor del Ejército de Tierra. Retirado en 1.972, intentó obtener 2 años más tarde el puesto de Gobernador de Carolina del Sur, pero no fue elegido. Durante las décadas siguientes intentó defender y justificar su actuación en Vietnam por medio de sus memorias y concediendo entrevistas a los medios de comunicación. Murió en Charleston el 19 de julio de 2.005.

Foto nº1: Cortesía cia.gov Foto  nº 2 : Archivos NARA
Imágenes de la intervención estadounidense en Vietnam:De zukhov7 (YouTube) De rapazz (YouTube)