JOHN GLENN (1921- ) DEL FRIENDSHIP AL DISCOVERY

EL PERSONAJE: La hazaña de John Glenn, y por la que pasará a la Historia, es ser el primer estadounidense en orbitar la Tierra a bordo de la cápsula FRIENDSHIP VII

Pero también son destacables otras anotaciones de su CURRICULUM: sirvió en el Cuerpo de Marines (USMC) durante la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico y, más tarde, en la Guerra de Corea; realizó el primer vuelo supersónico sin escalas de costa a costa de Estados Unidos y es, hasta ahora, la persona de más edad que ha viajado al espacio, con 77 años, en el transbordador espacial DISCOVERY.

BIOGRAFÍA: John Herschel Glenn nació el 18 de julio de 1.921 en Cambridge (Ohio).

Después de obtener el graduado en ciencias, se alistó en 1.942 como cadete de aviación en el Cuerpo de Marines y durante la II Guerra Mundial pilotó cazas F4U CORSAIR en el Pacífico.

Durante la Guerra de Corea (1.950-1.953) fue transferido a la Fuerza aérea (USAF). Voló en un caza F-86 SABRE, consiguiendo anotarse el derribo de tres cazas MIG-15.

Después de Corea y, trabajando como piloto de pruebas, realizó el primer vuelo supersónico transcontinental entre California y Nueva York pilotando un F-8 CRUSADER (16 de julio de 1.957).

En 1.959, Glenn fue asignado al PROYECTO MERCURY de la NASA, la respuesta estadounidense para intentar alcanzar a los soviéticos en la carrera espacial.

Después de los vuelos suborbitales de Alan Shepard (5 de mayo de 1.961) y de Virgil Grissom (21 de julio de 1.961), le correspondió al teniente coronel del USMC, John Glenn, ser el primer norteamericano en orbitar la Tierra.

La misión se llevó a cabo por medio de una nave MERCURY 6 denominada FRIENDSHIP 7, impulsada por un cohete ATLAS. El 20 de febrero de 1.962, la cápsula de Glenn realizó tres órbitas alrededor de la Tierra en cuatro horas y cinco minutos.

Puesto que toda la operación fue contemplada por millones de personas gracias a la televisión, Glenn se convirtió en héroe nacional.

En 1.965 abandonó la NASA para dedicarse a los negocios y a la política, llegando a ser elegido senador del Partido Demócrata entre 1.974 y 1.999.

Su último récord fue el vuelo espacial que realizó formando parte de la tripulación del transbordador espacial DISCOVERY (misión STS-95), con 77 años, el 28 de octubre de 1.998. En la misma misión voló el primer astronauta español, Pedro Duque. La tripulación de la misión STS-95 recibió el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional en 1.999

Fotos nº 1,2,3 y 4: Dominio público (Wikimedia Commons)

Imágenes de John Glenn:


De ZeroScamp (YouTube)

De mifilms (YouTube)

PUBLIO CORNELIO ESCIPION (236-183 a C) AZOTE DE CARTAGO

EL PERSONAJE: Premiado con el título honorífico de "Africano" por sus éxitos militares contra los cartagisenes, en concreto por su victoria frente a Aníbal en la batalla de Zama, Escipión demostró ser un excelente estratega.

De carácter intachable, siempre miró por el bien de Roma, aunque también fue magnánimo con los derrotados. A pesar de sus éxitos y de rechazar los honores que le correspondían, no le faltaron enemigos y envidiosos, acabando sus días prácticamente exiliado.

BIOGRAFÍA: Publio Cornelio Escipión nació en 236 a C. Perteneciente a una familia patricia romana, fue educado para ser tanto líder político como militar.

En 218 a C. y con sólo 17 años se encontraba al mando de un cuerpo de caballería, cuando logró acudir para salvar al cónsul, su padre, que se encontraba herido y rodeado de cartagineses (batalla de Ticino).

El 2 de agosto de 216 a C. participó como tribuno en la batalla de Cannas, donde 90.000 romanos fueron aplastados por el genial movimiento de tenaza de los cartagineses de Aníbal, siendo uno de los pocos supervivientes.

Después de sufrir las pérdidas de su padre y su tío, Publio y Cneo, muertos en Hispania luchando contra Asdrúbal Barca, Publio Cornelio se presentó con sólo 24 años para el cargo de procónsul, siendo elegido (211 a C).

Llegado a Hispania con nuevas tropas, sorprendió a todo el mundo con la conquista por sorpresa de Cartago Nova (209 a C), principal base de los cartaginenses en la Península Ibérica.

En la batalla de Llipa, en 206 a C, cerca de la actual Sevilla, los 48.000 legionarios de Escipión, fingiendo rehusar el combate, lograron sorprender y aniquilar a los 75.000 cartaginenses de Asdrúbal. Con ello se puso fin al dominio cartaginés en Hispania.

Recibido con honores en Roma, en 205 a C, fue elegido cónsul. Durante los dos años siguientes Escipión preparó y dirigió una invasión a Cartago, derrotando a la caballería cartaginesa en la Torre de Agatocles (Sicilia, 204 a C) y en la batalla de Campi Magni (Norte de África, 203 a C).

Esto provocó el retorno de Aníbal desde Italia para defender Cartago.

El 19 de octubre de 202 a C, en un lugar llamado ZAMA, 37.000 hombres y 80 elefantes, con Aníbal al mando se enfrentaron a una fuerza similar, comandada por Escipión.

La derrota cartaginesa fue total y supuso su rendición incondicional y el fin de la Segunda Guerra Púnica.

De regreso a Roma, Escipión ocupó un puesto en el Senado romano, siendo elegido por segunda vez cónsul en 194 a C.

En 190 a C marchó con su hermano Lucio a Seleúcia (Asia Menor) con la misión de enfrentarse a Antíoco III El Grande.

Con 40.000 legionarios, derrotó a los 80.000 soldados de Antíoco cuando, a punto de perder el propio campamento lograron espantar a los elefantes seleúcidas y destrozar su ala izquierda (batalla de Magnesia).

Cuando regresó a Roma fue acusado, tanto de malversación, como de aceptar sobornos de Antíoco, todo ello orquestado por su enemigo Marco Porcio Catón (Catón el Viejo). Aunque fue absuelto, Escipión se retiró a su villa en Liternum (Campania) donde murió en 183 a C. a la edad de 52 años.

Fotos nº 1,2,3,5 y 6: Dominio público (Wikimedia Commons)
Foto nº 4: Licencia de documentación libre (GNU)

Imágenes de la batalla de Zama:

De anti999zulu (YouTube)

GENE KELLY (1912-1996) BAILANDO CON ENERGIA

EL PERSONAJE: En mi opinión, las dos escenas más famosas de la historia del cine musical son protagonizadas, una por Liza Minnelly ("Cabaret", 1.972) y, la otra, por Gene Kelly ("Cantando bajo la lluvia", 1.952).

La grabación de la escena, bajo la lluvia, fue de gran dificultad debido a la posibilidad de resbalar y a que Gene Kelly tenía ese día 40 grados de fiebre. Fue necesario crear una lluvia artificial a base de leche mezclada con una solución acuosa, para que las cámaras pudieran captarla correctamente.

Excelente bailarín y coreógrafo, Gene Kelly supo llevar sus rápidas y enérgicas coreografías al cine, en contraste con los elegantes bailes de su amigo Fred Astaire.

BIOGRAFÍA: Eugene Joseph Curran nació en Pittsburgh (Pennsylvania) el 23 de agosto de 1.912. Harriet, su madre, inculcó a sus hijos el amor a la danza. Formó un grupo llamado "THE FIVE KELLYS" con sus cinco hijos. Más adelante Gene continuaría bailando en compañía de su hermano Fred (THE KELLY BROTHERS).

Se graduó en Economía en la Universidad de Pittsburgh y, durante la Gran Depresión, se dedicó a dar clases de baile para sobrevivir.

Con la intención de triunfar, viajó a Nueva York y consiguió debutar en Broadway en 1.938, pero el éxito le llegó dos años más tarde al participar en el musical "Pal Joey".

La fama obtenida en Broadway le abrió las puertas de Hollywood, firmando un contrato para METRO-GOLDWYN-MAYER (MGM).

Debutó en "Por mí y por mi chica" (1.942), junto a Judy Garland. Le siguieron una serie de éxitos: "Levando anclas" (1.945), "Ziegfield Follies" (1.946), "Living in a Big Way" (1.947), "Words and Music" (1.948), "Los tres Mosqueteros" (1.948), "El Pirata" (1.948).

Si ya era famoso hasta entonces, las siguientes tres películas lo convirtieron en una super estrella: "Un día en Nueva York" (1.949), su primera película como director, "Un americano en París" (1.951), dirigida por Vincent Minnelli y ganadora de 6 Oscars y, por último, "Cantando bajo la lluvia" (1.952).

El resto de las películas de la década fueron: "Crest of the Wave" (1.954), "Brigadoon" (1.954), "Siempre hace buen tiempo" (1.955, como actor y director), "Invitación a la Danza" (1.956, como actor y director), "Las Girls" (1.957) y "La herencia del viento" (1.960).

Los años sesenta significaron prácticamente el fin de su carrera como bailarín, aunque destacó su labor como director en "Hello,Dolly" (1.969) protagonizada por Barbra Streisand y Louis Armstrong.

Del resto de sus trabajos destacan: "Érase una vez en Hollywood" (1.976), "Hollywood, Hollywood" (1.976), "Xanadú", con Olivia Newton-John (1.980) y "Esto sí es bailar" (1.985).

Gene Kelly murió en Beverly Hills (California) el 2 de febrero de 1.996

Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)

Imágenes de Gene Kelly:

De SISAPIS (YouTube)

De rafizztube (YouTube)

Se Scopterpiety (YouTube)