RAMON FRANCO (1896-1938) COMANDANTE DEL PLUS ULTRA

EL PERSONAJE: De la singular vida de Ramón Franco, el momento más memorable es su participación como comandante del vuelo desde Palos de la Frontera a Buenos Aires, en el hidroavión PLUS ULTRA de la Aeronáutica Militar Española, un DORNIER WAL.

Sus compañeros de hazaña fueron el capitán de artillería Julio Ruiz de Alba, el alférez de navío Juan Manuel Duran y el soldado mecánico Pablo Rada.

El viaje se realizó en siete etapas, recorriendo 10.270 km en 61 horas y 44 minutos de tiempo efectivo de vuelo y a una velocidad media de 172 km/h.

El vuelo comenzó en el río Tinto (Palos de la Frontera, Huelva) el 22 de enero de 1.926, realizando las siguientes etapas: Las Palmas de Gran Canaria, Porto Praia (Cabo Verde), Fernando de Noronha (Brasil), Recife (Brasil), Río de Janeiro (Brasil), Montevideo (Uruguay) y Buenos Aires )Argentina).

Recibido como héroe por el pueblo y el gobierno argentino, a su llegada a España, el rey Alfonso XIII le concedió la medalla del PLUS ULTRA.

BIOGRAFÍA: Ramón Franco Bahamonde nació el 2 de febrero de 1.896 en Ferrol (Galicia, España). Sus padres fueron Nicolás Franco y María del Pilar Bahamonde y ,sus hermanos: Pilar, Nicolás y Francisco Franco, con quien nunca se llevaría bien.

En 1.914 sirvió como oficial de Infantería, destinado en Marruecos. En 1.920 ingresó en la escuela de aviación de la Aeronáutica Militar Española, siendo condecorado en 1.924 con la Medalla Militar por sus acciones en Marruecos.

Dos años después realizó la hazaña de volar en el PLUS ULTRA entre Palos de la Frontera y Buenos Aires. En 1.929 intentó volar a Nueva York pero se vio obligado a amerizar, siendo rescatado por un portaaviones de la ROYAL NAVY.

Se opuso activamente contra la dictadura de Primo de Rivera (1.923-1.930), llegando a hacerse con un avión en el aeródromo de Cuatro Vientos, volar sobre Madrid con la intención de bombardear el Palacio real, cosa que finalmente no realizó, continuando su vuelo hasta Lisboa donde permaneció exiliado hasta la llegada de la II República (abril de 1.931)

Rehabilitado y readmitido en el Ejército fue nombrado Director General de la Aeronáutica Militar. Sin embargo fue destituido al poco tiempo por dar soporte a la revuelta anarquista de Andalucía. Se dedicó entonces a la política, ganando un escaño por Esquerra Republicana en las elecciones del 28 de junio de 1.931. Al producirse el alzamiento militar, el 18 de julio de 1.936, Ramón franco se encontraba como agregado de la embajada española en Washington.

Sorprendentemente se unió al bando golpista, siendo destinado a las Islas Baleares y nombrado Jefe de Aviación por su hermano Francisco.

Ramón franco murió el 28 de agosto de 1.938 cuando el hidroavión que pilotaba entre Pollensa y Barcelona, un CANT Z. 506 AIRONE, cayó al mar. Queda la duda de si la verdadera causa del siniestro fue un accidente o si su avión fue saboteado.

Fotos nº 1,2,3 y 5: Dominio público (Wikimedia Commons)
Foto nº 4: Licencia Documentación Libre GNU

Imágenes del Dornier Wal y de Pilar Franco explicando la muerte de su hermano:

De Pangordo (YouTube)

MUHAMMAD ALI (1942- ) EL REY DEL RING

EL PERSONAJE: Si uno se detiene a pensar un poco, resulta asombroso pensar en cómo puede cambiar la vida de una persona por causa de un hecho anecdótico.

En el caso del joven Cassius Clay, el hecho anecdótico fue que el robo de su bicicleta nueva cuando tenía 12 años, le permitió conocer a un policía aficionado al boxeo que le dio sus primeras clases y lo puso en el camino de convertirse en el boxeador más grande de todos los tiempos.

Fuerte, ágil y elegante, participó en 61 combates de los que ganó 56, 37 de ellos por KO con una técnica que consistía en un continuo baile sobre ambos pies y golpeando fuerte, impidiendo que su oponente pudiese pensar.

"Vuelo como una mariposa y pico como una abeja"

Fuera del ring se caracterizaba por realizar escandalosas y provocadoras declaraciones hacia sus adversarios, tanto por exceso de confianza, como por conseguir minar la moral de su futuro rival.

BIOGRAFÍA: Cassius Marcellus Clay nació el 17 de enero de 1.942 en Louisville (Kentucky). Sus padres era Cassius Marcellus Clay y Odessa Grady Clay.

Le regalaron, como he dicho antes, al cumplir los doce años, una bicicleta, que le robaron casi inmediatamente. El policía que le atendió, Joe Martin, era un irlandés aficionado al boxeo que, viendo sus cualidades, le dio sus primeras lecciones y lo introdujo en el boxeo amateur.

Enseguida empezó a ganar combates y campeonatos de categorías juveniles (GUANTES DE ORO de Louisville).

En 1.960 gano una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma (categoría peso ligero) y, a partir de ese momento, empezó su carrera profesional, siendo entrenado por Angelo Dundee.

Empezó entonces su meteórico ascenso con 19 victorias entre 1.960 y 1.963 (Tony Esperit, Donnie Fleeman, Kolo Sabedong, George Logan, Lama Clark, Sonny Banks, Alejandro Lavorante, Archie Moore, etc.)

Consiguió el título de Campeón del Mundo el 25 de febrero de 1.964 al derrotar a Sonny Liston. Anunció entonces su conversión al islamismo así como el cambio de su nombre por el de Muhammad Alí.

Al año siguiente, el 25 de de mayo de 1.965, volvió a derrotar a Sonny Liston en la revancha, por KO en el primer asalto.

Los problemas de Muhammad Alí empezaron el 28 de abril de 1.966 cuando, alegando "objeción de conciencia" se negó a ingresar en el Ejército. Las consecuencias fueron una condena de 5 años de prisión, 10.000 dólares de multa y ser desposeído de su Corona.

No llegó a cumplir la condena gracias a una apelación pero, hasta el 28 de junio de 1.970, no recibió un fallo favorable de la Corte Suprema.

El 26 de octubre de ese año volvió a boxear derrotando a Jerry Quarry, seguidos de Oscar Natalio Ringo Bonavena, Joe Frazier y Jimmy Ellis.

Ken Norton le derrotó el 31 de marzo de 1.973 aunque, seis meses más tarde, Muhammad pudo desquitarse en la revancha.

El 30 de octubre de 1.974, Alí consiguió ser Campeón de Peso Completo de la AMB al derrotar a George Foreman en un combate organizado en Kinshasa (Zaire).

Durante los siguientes cuatro años defendió su título con éxito ante Joe Frazier, Ken Norton,Alfredo Evangelista y Earnie Shavers pero, el 15 de febrero de 1.978, perdió por puntos ante un joven desconocido llamado Leo Spinks. El 15 de septiembre Alí venció en el combate de revancha.

Empezó la decadencia. El 2 de octubre de 1.980 fue derrotado por KO técnico por Larry Holmes y, el 11 de diciembre de 1.981, volvió a perder a los puntos con Trevor Berbick. Muhammad Alí anunció su retirada.

Después de retirarse le fue diagnosticada la enfermedad de Parkinson, contra la que ha luchado desde entonces, entregado a su religión y donando dinero en obras de beneficencia.

En 1.996, durante los Juegos Olímpicos de Atlanta fue portador de la antorcha olímpica, encendiendo el pebetero del estadio.

Fotos nº 1 y 5: Dominio público (Wikimedia Commons)

Foto nº 2: Licencia de atribución (Flickr) autor yankee novemver

Foto nº 3: Licencia de atribución (Flickr) autor Benyupp

Foto nº 4: Licencia de atribución (Flickr) autor Mark Pellegrini

Imágenes de Muhammad Alí:


De wowwow180 (YouTube)

De mikesmith041183 (YouTube)

De itzsoweezee (YouTube)

OSKAR SCHINDLER (1908-1974) DE CANALLA A SALVADOR

EL PERSONAJE: Oskar Schindler fue un canalla fascinante que, probablemente, sólo realizó una buena acción en su vida. Pero esta acción consistió, no sólo en salvar la vida, sino proteger a 1.200 judíos que sin duda hubieran sido asesinados...sus SCHINDLERJUDEN.

Hombre sin escrúpulos, ambicioso, arrogante, borracho y mujeriego, en su pueblo natal (Zwittau) todavía se le conoce como "el granuja".

No acaba de entenderse cómo, después de utilizar a miles de judíos para enriquecerse, se arruinara por salvarlos. Quizás llegó a escandalizarse por el exterminio del pueblo judío o quizás, intuyendo que la Guerra estaba perdida, los utilizó para conseguir salvarse.

En cualquier caso, el Gobierno israelí acabó reconociendo su labor, le concedió la medalla RIGHTEOUS GENTILES, fue declarado como "Justo entre las Naciones" y está sepultado en el cementerio cristiano de Jerusalén. Gracias a él existen hoy en día más de 7.000 descendientes de los SCHINDLERJUDEN.

BIOGRAFÍA: Oskar Schindler nació en Zwittau (Austria-Hungría, hoy Svitavy, Rep. Checa)) el 28 de abril de 1.908.

Procedente de una familia católica bien acomodada, propietarios de una fábrica de maquinaria agrícola, en su adolescencia fue expulsado del Liceo por falsificar las notas.

Se aficionó a los coches y a las motos y, finalmente, su desordenada vida provocó la ruptura con su familia. En 1.928 contrajo matrimonio con Emile, una muchacha educada en un convento.

Trabajando como viajante, llegó a la conclusión que debía afiliarse al Partido Nacional Socialista (1.930). Reclutado por las SS, trabajó como informador y espía, estudiando la ubicación exacta de las defensas checas e informando sobre comerciantes e industriales tanto polacos como checos.

Después de la invasión de Polonia, se estableció en Cracovia donde consiguió el apoyo de las autoridades nazis para abrir la fábrica DEUTSCHE EMAILLEWAREN-FABRIC que se dedicó a producir ollas y marmitas para la WHERMACHT.

El negocio consistía en utilizar mano de obra judía, proporcionada por las SS, y con un coste prácticamente gratis. Schindler se convirtió en un hombre rico y bien relacionado, siempre rodeado de mujeres, grandes lujos y fiestas.

Después de exterminar el gueto de Cracovia a principios de 1.943, Schindler logró continuar su actividad industrial en el campo de trabajo de Plaszow.

En octubre de 1.944, ante el imparable avance soviético, los nazis decidieron eliminar a todos los judíos. Oskar utilizó sus contactos y su dinero para conseguir trasladar a los 1.200 judios que trabajaban para él a Brunnlitz en los Sudetes con el objetivo de producir munición.

Al final de la II Guerra Mundial, Schindler logró huir a la zona aliada occidental.

Emigró a Argentina en 1.949 dedicándose a la cría de nutrias, aunque el negocio fracasó: Regresó a Europa en 1.957, quedándose su mujer Emile en Argentina, definitivamente separados.

Invitado a visitar Israel en mayo de 1.962, fue recibido como un héroe, volviendo al país en numerosas ocasiones. En 1.967 fue declarado "Justo entre las Naciones" por el memorial de Yad Vashem, siendo también incluida Emile Schindler.

Oskar Schindler murió el 9 de octubre de 1.974, completamente arruinado en Hildesheim (RFA).

Foto nº 1: Cortesía jewisvirtuallibrary.com

Foto nº 3: Cortesía nndb.com

Fotos nº 2, 4, 5 y 6: Dominio público (Wikimedia Commons)

Imágenes de "La Lista de Schindler" (1.993):

De kikefas (YouTube)

De omarov (YouTube)

ERICH LUDENDORFF (1865-1937) MILITARISMO PRUSIANO

EL PERSONAJE: Prusiano, aunque de origen humilde, el ambicioso Ludendorff supo aprovechar perfectamente todas las oportunidades que se le presentaron para hacer carrera. Trabajó junto a Schlieffen y Moltke en la modernización del ejército alemán durante los años previos a la Gran Guerra.

A partir de 1.914, la colaboración con su comandante Paul von Hindenburg ofreció unos resultados excepcionales: Hindenburg era el líder carismático, mientras que Ludendorff era el genio planificador y organizador.

BIOGRAFÍA: Erich Ludendorff nació el 9 de abril de 1.865 en Kruszewnia (Posen, Prusia). Su infancia transcurrió en la pequeña finca de su familia y, en 1.877, ingresó en la escuela de cadetes de Plön.

En 1.890 superó las pruebas de acceso a la KRIEGSAKADEMIE, escuela que tenía el objetivo de formar oficiales para el Estado Mayor. A partir de 1.894, ya formando parte del Estado Mayor, trabajó en la reforma del ejército alemán para conseguir convertirlo en una máquina de guerra poderosa y eficiente.

Responsable de la Sección de Despliegue, colaboró en la preparación del PLAN SCHLIEFFEN, de invasión a Francia a través de Bélgica.

Al comienzo de la I Guerra Mundial fue nombrado Adjunto del Jefe del Estado Mayor del Segundo Ejército Alemán. Tras un ataque fracasado el 5 de agosto, al día siguiente Ludendorff atacó entre los fuertes Fléron y D'Evegnée, logrando tomar la fortaleza de Lieja.

Este éxito le proporcionó el nombramiento de Jefe de Estado Mayor del Octavo Ejército en Prusia Oriental donde, colaborando estrechamente con su comandante Paul von Hindenburg consiguieron una importante victoria en Tannenberg (26 al 30 de agosto de 1.914) frente al 2º Ejército Ruso de Samsonov y, a continuación, otra victoria en los Lagos Masurianos (5 al 13 de septiembre de 1.914) frente al 1º Ejército de Rennenkampf.

Eliminado el peligro en el frente ruso, Hindenburg y Ludendorff fueron considerados auténticos héroes. Tras el fracaso de Verdún, Erich von Falkenhayn dimitió como Jefe del Estado Mayor (agosto de 1.916) siendo ocupado el puesto por Hindenburg con Ludendorff como adjunto (Primer General Quartermaster).

Ludendorff introdujo el concepto de "tropas de asalto" permitiendo más libertad de ataque a pequeñas unidades, así como una mayor coordinación con la artillería. También autorizó a los submarinos la guerra marítima sin restricciones.

Tras la retirada rusa de la Guerra, Ludendorff fue uno de los artífices del Tratado de BREST-LITOVSK. Con las tropas liberadas del frente oriental, intentó colapsar a los aliados por medio de cinco ofensivas entre marzo y julio de 1.918, que no lograron sus objetivos.

Ludendorff dimitió el 29 de septiembre, exiliándose a Suecia, donde se dedicó a desarrollar la idea de que las tropas alemanas habían sido "apuñaladas por la espalda" por los políticos de izquierda y los judíos. Participó en el PUTSCH de Munich en 1.923 y fue diputado del Partido Nazi entre 1.924 y 1.928. A partir de ese momento se distanció de Hitler. Erich Ludendorff murió el 20 de diciembre de 1.937 en Tutzing (Baviera) recibiendo funerales de Estado.

Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)

Imágenes de la batalla de Tannenberg y de Erich Ludendorff:

De Kettch23 (YouTube)
De skoblinl (YouTube)