GERRY MULLIGAN (1927-1996) UN SAXO-BARITONO EXCEPCIONAL

EL PERSONAJE: Considerado uno de los cuatro mejores saxo-barítonos de la Historia, fue también un excelente saxo-tenor, clarinetista, arreglista, compositor e, incluso, pianista.

Su estilo, descrito por algunos como "Neo-Swing" consiste en una fusión entre el Bebop y el Swing con un fraseo ligero y aterciopelado.

De su larga carrera, en la que dirigió o participó en cuartetos, sextetos y orquestas, destaca el que formó con Chet Baker, el célebre GERRY MULLIGAN PIANOLESS QUARTET o su participación en el DAVE BRUBECK QUARTET. Mulligan manifestaba:

"Tocar Jazz para mi es una diversión"

BIOGRAFÍA: Gerald Joseph Mulligan nació en Nueva York el 6 de abril de 1.927. Su familia era de clase media y origen irlandés. Su infancia y adolescencia transcurrió en Filadelfia, donde sus padres le compraron el primer saxo.

Con verdadera pasión se dedicó a estudiar los otros tipos de saxo, así como el clarinete. También se dedicó a realizar sus primeros arreglos para big-band y, viendo que se los compraban, decidió dedicarse a la música como profesión.

En 1.946, con 18 años, se trasladó a Nueva York donde trabajó con la orquesta de Gene Kruppa como arreglista y, al año siguiente fue contratado como saxo-barítono y arreglista por la orquesta de Claude Thornill, pionera del Cool-Jazz.

A partir de 1.949 se dedicó a su trabajo como arreglista y a colaborar con diversos músicos: Miles Davis, Gil Evans, Elliot Lawrence, Kai Winding o Stan Getz.

El sello PRESTIGE produjo su primer disco "Mulligan Plays Mulligan" (1.951). Ese mismo año se trasladó a Los Ángeles (California) donde formó con Chet Baker un cuarteto (formado por un saxo, una trompeta, un contrabajo y una batería) llamado GERRY MULLIGAN PIANOLESS QUARTET, cuyo original sonido sería un gran éxito.

Tras una estancia en la cárcel debido a problemas con las drogas, formó otro cuarteto en 1.954, que acabó siendo un sexteto al año siguiente, con músicos como: Bob Brookmeyer (trombón), Jon Eardley (trompeta), Zoot Sims (saxo tenor) y Art Farmer (trompeta).

Entre 1.960 y 1.964 dirigió un grupo de 13 músicos, el CONCERT JAZZ BAND y, después de otra época como arreglista, otro cuarteto y otro sexteto, entre 1.968 y 1.972, formó parte del DAVE BRUBECK QUARTET.

A continuación formó de nuevo otra banda de 14 músicos, un sexteto, grabó numerosos discos y actuó en los más prestigiosos festivales (Newport, Montreux, etc).

De entre sus grabaciones destacan: "Mulligan-Baker" (PRESTIGE, 1.951), "Lee Konitz and the Gerry Mulligan Quartet" (PACIFIC JAZZ, 1.953), "Gerry Mulligan in Paris" (VOGUE, 1.954), "California Concerts" PACIFIC JAZZ, 1.954), "Gerry Mulligan Quartet/Paul Desmond Quintet" (FANTASY, 1.956), "Songbook" (BLUE NOTE, 1.957), "What Is There to Say?" (SONY, 1.958), "Gerry Mulligan Meets Ben Webster" (VERVE, 1.959), "Gerry Mulligan and the Concert Jazz Band" (RTE, 1.960), "Presents a Concert in Jazz(live) (VERVE, 1.961), "Age of Steam" (A&M, 1.971), "Reunión Cumbre, con Astor Piazzolla" (MUSIC HALL, 1.974), "Lonesome Boulevard" (A&M, 1.989), "Re-Birth of the Cool" (GRP, 1.992), "Dream a Little Dream" (TELARC, 1.994), "Gerry Mulligan & Paul Desmond Quartet" (VERVE, 1.994).

Gerry Mulligan murió el 20 de enero de 1.996 en Darien (Connecticut).

Foto nº 1: Cortesía doctajazz.com.ar
Fotos nº 2 y 3: Cortesía gerrymulligan.info
Foto nº 4: Licencia de atribución (Flickr) autor Heinrich Klaffs
Foto nº 5: Licencia de atribución (Flickr) autor William Gottlieb

Imágenes de Gerry Mulligan:

De Astrotype (YouTube)

De Astrotype (YouTube)

De savelomp (YouTube)

HIROYOSHI NISHIZAWA (1920-1944) EL DIABLO DE RABAUL

EL PERSONAJE: Hiroyoshi Nishizawa fue el mejor piloto japonés de la II Guerra Mundial con 86 derribos confirmados, acciones por las que recibió el apodo de "Diablo de Rabaul", así como el respeto de prestigiosos pilotos como Saburo Sakai y Toshio Ota, con quienes formó el CLEANUP TRIO (Trio de Limpieza) que hizo estragos durante los combates en Nueva Guinea.

El destino quiso que fuera finalmente derribado mientras viajaba en un avión de transporte militar como pasajero.

BIOGRAFÍA: Hiroyoshi Nishizawa nació en la prefectura de Nagano el 27 de enero de 1.920

Trabajaba en una fábrica textil cuando, en junio de 1.936, decidió solicitar el ingreso en el Programa de Entrenamiento de Vuelo para la Reserva Nacional (YOKAREN). En marzo de 1.939 completó su entrenamiento como piloto de la Fuerza Aérea Naval Japonesa (JNAF).

Después del ataque a Pearl Harbor, el 7 de diciembre d 1.941, el escuadrón de Nishizawa, del grupo CHITOSE, equipado con cazas A5M, fue enviado al aeródromo de Vunakanau, en la isla de Nueva Bretaña y, poco después, a la base de Rabaul.

El 3 de febrero de 1.942 le fue concedida la primera victoria al reconocerle el derribo de un hidroavión CONSOLIDATED PBY CATALINA que, no obstante, consiguió regresar gravemente dañado a Port Moresby (Nueva Guinea).

Integrado en el 2º Escuadrón del TAINAN KU formó, junto a Saburo Sakai (de quien aprendió mucho) y de Toshio Ota, un trío que lograría derrribar más de 150 aviones enemigos.

Nishizawa dispuso de un caza A6M2 ZERO a partir de febrero de 1.942. Operaron desde el aeródromo de Lae, en plena selva y, desde agosto de 1.942, desde el aeródromo de Lakunai en Rabaul, desde donde participaron en la Batalla de Guadalcanal.

En octubre, el TAINAN KU recibió la nueva denominación de 251º KOKUTAI que, tras unos meses en la base de Toyohashi en Japón para reequiparse, regresó a Rabaul el 7 de mayo de 1.943. En junio, Nishizawa fue distinguido con una katana ceremonial que tenía grabadas las palabras BUKO BATSUGUN ("Por Notable Valor Militar").

En septiembre de 1.943 fue transferido al 253º KOKUTAI (KU) en Nueva Bretaña y, en noviembre, ascendido a oficial y nombrado instructor de vuelo en Oita ku (Tokio). Pero no tenía dotes para la enseñanza ya que era demasiado impaciente y severo con sus alumnos.

En febrero de 1.944 fue destinado al 201º KOKUTAI para luchar en las Islas Kuriles y, en octubre de 1.944, al aeródromo de Bamban en Luzón (Filipinas).

El 25 de octubre de 1.944, Nishizawa junto con otros tres cazas A6M ZERO, dio protección al primer ataque kamikaze del grupo liderado por el teniente Yukio Seki.

Hiroyoshi Nishizawa murió al día siguiente, el 26 de octubre, cuando viajaba como pasajero en un transporte entre las islas de Cebú y Mindoro, con la misión de ir a buscar nuevos cazas ZERO para su base. El avión en el que viajaba fue derribado por el ataque de dos F6F HELLCAT del portaaviones USS WASP.

Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons).
Imágenes de combates sobre Rabaul y el caza A6M ZERO:

De zxwar (YouTube)

GERD VON RUNDSTEDT (1875-1953) MARISCAL DE CAMPO

EL PERSONAJE: El Mariscal de Campo Gerd von Rundstedt era considerado por el propio Hitler como uno de sus mejores y más seguros generales, aunque demasiado conservador.

Sus responsabilidades militares durante la II Guerra Mundial son impresionantes: comandante de los Ejércitos del Sur en la invasión de Polonia, comandante del Grupo de Ejércitos del Sur en la invasión de la Unión Soviética, comandante del Mando Occidental (OKW) y de la ofensiva de las Ardenas.

A pesar de estar en desacuerdo con Hitler en numerosas ocasiones, éste nunca prescindió totalmente de sus servicios. Solía decir de Rundstedt:

"Mientras el viejo gruña, es que todo va bien"

BIOGRAFÍA: Karl Rudolf Gerd von Rundstedt nació en Aschersleben (Alemania) el 12 de diciembre de 1.875, siendo su familia de origen aristócrata militar prusiano.

Estudió en la Escuela de Cadetes de Oranienburg e hizo el servicio militar en el 83º Regimiento de la Infantería Real Prusiana. A continuación ingresó en la Academia Militar de Hannover de donde salió como subteniente de infantería en junio de 1.893

En 1.902 fue admitido en la Academia de Guerra de Berlín donde estudió durante tres años. En la I Guerra Mundial sirvió en el Estado Mayor, comandando unidades de Reserva y como gobernador militar (Antwerp, Varsovia).

Durante el periodo de entreguerras colaboró en la formación del REICHSWEHR, siendo ascendido a general en 1.927. En 1.932 fue nombrado gobernador militar de Berlín.

En 1.938, con 63 años de edad, se retiró del Ejército, pero Hitler le convenció para retornar al servicio activo al inicio de la II Guerra Mundial.

En septiembre de 1.939 estuvo al mando del Grupo de Ejércitos del Sur, dirigiendo la ofensiva sobre Varsovia.

Durante la campaña de Francia (mayo-junio de 1.940) dirigió el Grupo de Ejércitos A apoyando el plan de Erich von Manstein consistente en atacar a través de las Ardenas, provocando la división, ruptura y hundimiento de las defensas francesas. Su actuación fue premiada por Hitler con el ascenso a Mariscal de Campo.

En junio de 1.941, al inicio de la Operación Barbarroja, Rundstedt se encuentra al mando del Grupo de Ejércitos del Sur compuesto por 51 divisiones de infantería, 5 divisiones PANZER y 3 de infantería motorizada.

El 19 de septiembre captura Kiev pero, su retirada de Rostov en noviembre provoca que sea destituido el 1 de diciembre de 1.941. En marzo de 1.942 Hitler le encargó el Mando Occidental (OKW) y, una vez nombrado Erwin Rommel como su subordinado, se creo la Muralla Atlántica, una línea de fortificaciones de más de 2.500 kilómetros que tenía como objetivo, impedir cualquier desembarco aliado procedente de Inglaterra.

Después del desembarco de Normandía el 6 de junio de 1.944, Rundstedt fue destituido al fracasar en expulsar a los aliados (2 de julio de 1.944).

Rundstedt fue Presidente del Tribunal de Honor que se encargó de expulsar del Ejército a cualquier oficial sospechoso de haber participado en el atentado contra el Führer el 20 de julio de 1.944.

En septiembre de 1.944 fue encargado de realizar la última ofensiva alemana, la Batalla de las Ardenas (diciembre-enero de 1.945) con el objetivo de tomar Amberes.

Destituido en marzo de 1.945, fue capturado el 1 de mayo de 1.945 por la 36ª División de Infantería estadounidense. Sus problemas cardiacos evitaron que fuera juzgado por crímenes de guerra, siendo liberado en julio de 1.948. Gerd von Rundstedt murió el 24 de febrero de 1.953 en Hannover (RFA).

Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons).
Imágenes de Gerd von Rundstedt:
De HenryvKeiper (YouTube)
De RobertHJacksonCenter (YouTube)

NICHOLAS WINTON (1909- ) EL INGLES DE WENCESLAS SQUARE

EL PERSONAJE: La señora Winton quedó sorprendida cuando encontró, en el interior de un maletín que estaba en un rincón del desván de la casa, unos viejos documentos y fotos color sepia de cientos de niños.

Así fue como salió a la luz la historia de Nicholas Winton, algo que él había preferido mantener en silencio durante casi cinco décadas.

El caso es que este discreto inglés logró sacar de Praga a 669 niños judíos (los niños Winton) y llevarlos a Inglaterra, evitando el destino fatal que les esperaba si hubieran caído en manos de los nazis.

BIOGRAFÍA: Nicholas Winton nació el 19 de mayo de 1.909 en Londres. Tras acabar sus estudios, en 1.931 empezó a trabajar como empleado de banca en la localidad de Maidenhead (Berkshire).

En diciembre de 1.938 recibió una llamada telefónica de un amigo llamado Martin Blake que se encontraba en Praga (Checoslovaquia), trabajando en apoyo de los refugiados que se estaban produciendo debido a la ocupación de los Sudetes por parte de Alemania.

Éste le pidió colaboración para elaborar un plan para trasladar niños de origen judío de Checoslovaquia a Inglaterra.

El Gobierno de Chamberlain permitía la llegada de niños refugiados de hasta 16 años de edad, a condición de que existiera una familia de acogida y un depósito de 50 libras para garantizar el viaje de regreso.

Winton improvisó una oficina en su habitación del Hotel Sroubek en Wenceslas Square, donde empezó a recibir a numerosos padres judíos que temían por el futuro de sus hijos ante la amenaza nazi.

Winton regresó a Londres dispuesto a organizar algún tipo de operación de rescate. Se puso en contacto con la organización REFUGEE CHILDREN'S MOVEMENT (RCM), que le ayudó a buscar familias de acogida.

Con este apoyo, regresó a Praga y empezó a organizar el envío de grupos de niños de manera que, entre el 14 de marzo y el 2 de agosto de 1.939 logró realizar el traslado de 669 niños.

Lamentablemente, el 3 de septiembre no pudo salir un tren con 250 niños debido al inicio de la II Guerra Mundial. El propio Winton tuvo que falsificar una documentación para lograr escapar de Checoslovaquia.

Cuando Greta, su mujer, descubrió los viejos documentos, la historia salto a los medios de comunicación y Winton se convirtió en un héroe nacional.

Fue nombrado Miembro del Imperio Británico (MBE) en 1.993 y nombrado Caballero por sus servicios a la Humanidad en 2.002. La República Checa le distinguió con el título de Libertador de la Ciudad de Praga y la Orden Tomás Garrigue Marsaryk en 1.998

Foto nº 1: Cortesía spartacus.schoolnet.uk.co
Foto nº 2: Cortesía mackinar.org
Foto nº 3: Cortesía radio.cz
Foto nº 4: Dominio público (Wikimedia Commons)
Imágenes de Nicholas Winton:

De WaldoPepper62 (YouTube)

De ReutersVideo (YouTube)

GERHARD BARKHORN (1919-1983) AS DEL FRENTE ORIENTAL

EL PERSONAJE: A pesar de que sus comienzos como piloto de caza no fueron muy prometedores (como lo demuestra el que no logró su primer derribo hasta su misión número 120), Barkhorn logró 301 victorias, todas en el frente oriental, convirtiéndose en el segundo piloto más letal de la Historia, sólo superado por Erich Hartmann.

Pero su carrera no fue fácil, ya que fue derribado en nueve ocasiones y herido en dos de ellas.

Fue muy apreciado por sus compañeros y subordinados, destacando la opinión que tenía de él el propio Hartmann:

"El mejor comandante de caza que se puede tener"

Sus acciones fueron reconocidas con la Cruz de Caballero (59 victorias), las Hojas de Roble (120 victorias) y las Espadas para su Cruz de Caballero (250 victorias).


BIOGRAFÍA: Gerhard Barkhorn nació en Königsberg (actual Kaliningrado) el 19 de marzo de 1.919.

Al cumplir 18 años ingresó como cadete de la LUFTWAFFE y, en 1.938, comenzó su formación como piloto.
En octubre de 1.939 teminó su periodo de aprendizaje, siendo asignado al JAGDGESCHWADER 2 (JG2) RICHTHOFEN y participando en la invasión de Francia y en la Batalla de Inglaterra, a los mandos de un Bf-109E.
Fue derribado el 29 de octubre de 1.940 en la zona del Canal de la Mancha.
A primeros de agosto de 1.940, Barkhorn fue transferido al VI/JG 52, unidad con la que participo en el ataque a la Unión Soviética.

Consiguió su primera victoria el 2 de julio de 1.941, un ILYUSHIN DB-3 y, a partir de entonces, su efectividad creció de forma extraordinaria. Su modelo de caza preferido era el Bf-109F.

El 21 de mayo de 1.942 recibió el mando del Escuadrón IV/JG 52, logrando la victoria número 100 el 14 de diciembre. El 1 de septiembre de 1.943, ya como capitán, fue puesto al mando de Escuadrón II/JG 52, derribando, cuatro días más tarde, al piloto ruso Nikolay Klepikov que contaba con 32 derribos y que fue condecorado como Héroe de la Unión Soviética,a título póstumo.

El 30 de noviembre de 1.943 logró su derribo nº 200 y, el 13 de febrero le fue reconocida la victoria nº 250.

El 31 de mayo de 1.944 sufrió un ataque por parte de una formación de cazas P-39 AIRCOBRA y, aunque logró aterrizar, fue hospitalizado durante varios meses.

Regresó al combate en noviembre de 1.944, consiguiendo el 5 de enero de 1.945, su victoria nº 301. El 16 de enero de 1.945, con el grado de teniente coronel, recibió el mando del JG 6, Escuadrón de Caza equipado con FW-190D.
Adolf Galland le incorporó al JV44 "Escuadrón de los Ases" para pilotar los nuevos cazas a reacción Me 262.

El 21 de abril sufrió un ataque de cazas P-51 MUSTANG y, aunque logró sobrevivir, acabó la Guerra en el hospital y fue hecho prisionero por las tropas británicas, que lo liberaron en septiembre de 1.945.

En 1.956 Barkhorn ingresó en la BUNDESLUFTWAFFE de donde se retiró con el grado de general en 1.976.
Gerhard Barkhorn murió el 8 de enero de 1.983 en el hospital como consecuencia de las heridas recibidas dos días antes en un accidente de coche, cerca de Colonia. Su mujer, Christl, que iba con él, falleció en el acto. Todos los aviones en los que había luchado, llevaban el nombre de ella.

Foto nº 1: Cortesía luftwaffe.cz
Foto nº 2: Cortesía theeasterfront.co.uk
Foto nº 3: Cortesía alireggiane.com
Fotos nº 4 y 5: Licencia de documentación libre GNU
Imágenes del bf-109:

De Spineyextra (YouTube)