LEONIDAS I (521-480 a. C) HEROE DE LAS TERMOPILAS

EL PERSONAJE: Leónidas demostró que, con una voluntad inquebrantable de luchar hasta la muerte y escogiendo bien el lugar para combatir, una pequeña fuerza podía detener a un gran ejército.

Con sus 300 hóplitas, 700 tespios y 400 tebanos decidió hacerse fuerte en el golfo de Malis, un estrecho corredor costero que impedía el despliegue del poderoso ejército persa.

El sacrificio de Leónidas y sus hombres significó una victoria táctica ya que proporcionó tiempo suficiente a los griegos para preparar la defensa, y minó la moral de los persas, demostrando a Jerjes I que la campaña había sido mal planificada.

BIOGRAFÍA: Leónidas nació en Esparta en 521 a. C. perteneciendo a la familia de los Agiadas y siendo su padre el rey Anaximandras II
Leónidas llegó al trono tras la muerte de su hermanastro Cleómenes I

En 480 a. C. el emperador de Persia Jerjes I decidió invadir Grecia. Para ello reunió un enorme ejército compuesto por 300.000 efectivos.

Los griegos se unieron para la defensa, formando un pequeño ejército de unos 6.000 hombres que intentaría bloquear el paso de las Termópilas.

Durante dos días los griegos fueron capaces de repeler todos los ataques del ejército persa, que llegó incluso a emplear a sus mejores hombres, los INMORTALES de la Guardia Imperial.

Fue gracias a la traición de el griego Efialtes, que los persas encontraron un camino por el que pudieron rodear las montañas y amenazar la retaguardia griega.

Ante la nueva situación, Leónidas ordenó la retirada, quedándose él, junto a sus 300 hombres, más otros 1.100 griegos para cubrir la retirada con el objetivo táctico de ganar tiempo por vidas, las suyas.

Finalmente, atacados desde ambos lados por arqueros, Leónidas y sus hombres fueron masacrados. Era el 11 de agosto de 480 a. C.

El tiempo ganado permitió la evacuación de Atenas, reorganizar las tropas y planificar la batalla de SALAMINA (septiembre de 480 a. C.), donde Temístocles consiguió hundir 300 naves persas, desbaratando los planes de JERJES I, que regresó a Anatolia, dejando a su general Mardonio con un ejército en Grecia, que fue derrotado al año siguiente por el rey espartano Pausanias en la batalla de Platea, liberando la Grecia continental.

Fotos: Licencia de documentación libre GNU
Imágenes de "300" (2.007):

De TriniMCW (YOUTUBE)

KARL DÖNITZ (1891-1980) PADRE DE LA U-BOOT-FLOTTE

EL PERSONAJE: Jefe de la KRIEGSMARINE desde enero de 1.943 y sucesor de Hitler como REICHSPRÄSIDENT desde el 30 de abril de 1.945, empezó la II Guerra Mundial como Jefe de la Flota Submarina, con unos 50 submarinos operativos, aunque él estimaba que necesitaba por lo menos unos 300. Dönitz opinaba:

"Con un número suficiente de submarinos podemos acabar -y lo haremos- con las Islas Británicas"

Sin embargo, Adolf Hitler, que le concedía prioridad a la WERHMACHT de Guderian y a la LUFTWAFFE de Göring, no supo apreciar su importancia estratégica, ni el potencial de la KRIEGSMARINE, manifestando:

"La Armada ¿Qué necesidad tenemos de ella? No puedo concebir una guerra europea que pueda depender de unos cuantos barcos".

BIOGRAFÍA: Karl Dönitz nació el 16 de septiembre de 1.891 en Grünau (Berlin). Hijo de Emil Dönitz y Anna Beyer fue educado según la rígida moral prusiana.

Empezó su carrera en la KAISERLICHE MARINE en 1.910. El primer destino del teniente Dönitz fue el crucero SMS BRESLAU, con el que sirvió durante la I Guerra Mundial en aguas del Mediterráneo y el Mar Negro apoyando a Turquía.

En octubre de 1.916 ingresó en la fuerza de submarinos. Realizó cinco patrullas hasta obtener el mando de su primer submarino, el UC 25, entre marzo y septiembre de 1.918. Naufragó el 4 de octubre de 1.918 con su segundo submarino, el UB 68, siendo hecho prisionero e ingresado en un campo de prisioneros británico durante 9 meses.

En julio de 1.919 volvió a la Armada Alemana asumiendo el mando del torpedero T 157. Ascendido a capitán de fragata en 1.933, al año siguiente recibió el mando del buque escuela de la KRIEGSMARINE, el crucero EMDEN.

En septiembre de 1.935 fue nombrado comandante de la 1ª Flotilla de Submarinos WEDIGGEN que contaba con tres unidades: U 7, U 8 y U 9 y, en enero de 1.936, Jefe de la Flota Submarina con el grado de contralmirante.

Al comienzo de la II Guerra Mundial y, a pesar de los pocos submarinos de que disponía, logró organizar una serie de operaciones contra las rutas marítimas de mercantes que demostraron la enorme eficacia de la Flota Submarina.

Fue ascendido a vicealmirante en 1.940 y condecorado con la Cruz de Caballero.

El aumento de sumergibles permitió la organización de agrupaciones de submarinos, las famosas "manadas de lobos", que atacaban los comboyes causando enormes pérdidas a los aliados.

En enero de 1.943 fue nombrado Comandante en Jefe de la KRIEGSMARINE en sustitución del Gran Almirante Reader.

A estas alturas, la batalla del Atlántico se podía considerar perdida para Alemania.

Hitler nombró sucesor a Dönitz, que asumió el cargo de REICHSPRÄSIDENT el 30 de abril de 1.945, día del suicidio de Hitler.

Se trasladó a Flensburg (Schleswig-Holstein), declarando la rendición incondicional de Alemania el 8 de mayo de 1.945

Detenido por los aliados el 23 de mayo de 1.945, fue acusado de crímenes de guerra y de crímenes contra la paz.

Condenado a 10 años en Nurenberg, cumplió su condena a la prisión de Spandau. Recobró la libertad el 1 de octubre de 1.956, instalándose en Aumühle (Hamburgo), donde se dedicó a escribir sobre sus experiencias.

Karl Dönitz murió el 24 de diciembre de 1.980

Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)

Imágenes de Karl Dönitz:

De Peken73

De mwilso (YouTube)

RAOUL WALLENBERG (1912-1947) UNA LUZ EN LA OSCURIDAD

EL PERSONAJE: A pesar de su juventud, Raoul conocía muy bien las atrocidades de que eran objeto los judíos en la Europa nazi.

Su estancia en Haifa poco antes del inicio de la II Guerra Mundial y sus numerosos viajes de negocios a la Hungría de Horthy, donde vivía la familia de su socio, el judio Koloman Lauer, le habían abierto los ojos.

A propuesta del WRB (Junta de refugiados de Guerra), aceptó voluntariamente ser nombrado Primer Secretario de la Legación Sueca en Budapest (junio de 1.944) con la idea de salvar a todos los judíos que fuera posible, e incluso imposible.

Para lograr sus objetivos recurrió a la falsificación de documentos, al soborno, a las amenazas o al chantaje. El resultado fue la salvación de 100.000 judíos.

Toda la voluntad e imaginación que desplegó con los alemanes y los húngaros con tanto éxito, de nada le sirvieron con los rusos quienes, al entrar en Budapest lo detuvieron y Raoul se desvaneció en la Historia...

BIOGRAFÍA: Gustav Raoul Wallenberg nació el 4 de agosto de 1.912 en Walpole (Suecia). Perteneciente a una de las más poderosas familias de Suecia, perdió a su padre, Oscar Raoul, poco antes de nacer por causa del cáncer. Fue su abuelo quien se hizo cargo de su formación.

Terminado el servicio militar, en 1.931 fue a Estados Unidos a estudiar arquitectura en la Universidad de Michigan. Acabada la carrera con honores, su abuelo lo envió a Sudáfrica para trabajar en una empresa sueca de materiales de construcción (1.935).

Al año siguiente, y siempre por mediación de su abuelo, entró a trabajar en una oficina del HOLLAND BANK de Haifa (Palestina).

De vuelta en Suecia en 1.936 y, esta vez gracias a su tío Jacob Wallenberg, empezó a trabajar en la EUROPA CENTRAL TRADING COMPANY, una empresa dedicada a la importación y exportación de productos gastronómicos, cuyo propietario era el judío húngaro Koloman Lauer.

Dadas las dificultades que encontraba Lauer (como judío) para viajar a Hungría, encargó este cometido a Raoul quien, desde 1.941, realizó frecuentes visitas a Budapest.

La WRB, la organización estadounidense para rescatar judíos del exterminio nazi, escogió a Wallenbeg dados sus conocimientos sobre Hungría, y le convenció para aceptar esta misión.

Raoul llegó a Budapest como Primer Secretario de la Legación sueca el 9 de julio de 1.944

La primera medida que tomó, con el apoyo de otros diplomáticos como Per Anger, fue inventarse un "Pasaporte de protección" (SCHUTZ-PASS), muy llamativo, con tres coronas de Suecia, lleno de sellos oficiales, con la intención de impresionar a las autoridades.

Con fondos de la WRB alquiló 32 edificios que denominó HOGARES SUECOS y en los que se dio protección a millares de judíos.

En otoño de 1.944 trabajaban en el programa de rescate más de 350 personas. Como ya he dicho antes, utilizó el soborno, el chantaje y promesas para obtener el apoyo de las autoridades nazis, alemanas o húngaras.

Incluso llegó a repartir pases a las columnas de desplazados a pie o a los deportados en los trenes.

Poco antes de la entrada de los rusos en enero de 1.945, consiguió el apoyo de un poderoso dirigente de la organzación nazi FLECHA CRUZ, Pál Szalai, consiguiendo detener la masacre del Gueto.

Se calcula que al entrar los rusos en Budapest, el 13 de enero de 1.945, había conseguido la salvación de, por lo menos, 100.000 judíos.

Detenido por los soviéticos el 17 de enero, junto a su chófer Vilmos Langfelder, perece ser que fueron enviados a Moscú, aunque éstos aseguraron que Raoul y su acompañante habían sido asesinados por agentes de la Gestapo en la carretera de Debrecen, el 8 de marzo de 1.945

El 6 de febrero de 1.957, las autoridades soviéticas hicieron público un documento que "demostraba" que Raoul Wallenberg había muerto de "un ataque al corazón" en la prisión de LUBYANKA el 17 de julio de 1.947. El documento estaba firmado por Smoltsov, jefe de enfermería (también muerto en 1.953).

¿Qué fue de Raoul Wallenberg en realidad?

Fotos n 1,2,3 4 y 6: Dominio público (Wikimedia Commons)
Foto n 5: Cortesía de thefrontiertimes.com
Imágenes de Raoul Wallenberg:

De EpixMediaAG (YouTube)

De mealsgateboys (YouTube)

De IRWF (YouTube)

BENNY CARTER (1907-2003) JAZZ Y SENSATEZ

EL PERSONAJE: Se puede calificar a Benny Carter como un músico completo, ya que fue compositor, arreglista y director de orquesta, dominando además, el saxo, la trompeta y el clarinete.

Todo esto logró un hombre prácticamente autodidacta. Destacó sobre todo como un magnífico arreglista, siendo solicitado entre otros, por todos los directores de las grandes orquestas de Jazz.

BIOGRAFÍA: Bennet Lester Carter nació en Nueva York el 8 de agosto de 1.907

Único varón de los tres hijos, recibió las primeras lecciones de piano de su madre. Durante la adolescencia empezó a tocar la trompeta, pasando al saxo poco después.

Salvo algunas clases con un profesor particular, aprendió por si mismo. Empezó a estudiar teología en la Universidad de Wilberforce.

Entre 1.924 y 1.928 Benny Carter adquirió gran experiencia tocando en algunas orquestas de Nueva York como la de Duke Ellington.

Su primera grabación se produjo con la CHARLIE JOHNSON'S ORCHESTRA (1.928). En 1.930 se unió a la orquesta de Fletcher Henderson, tocando el saxofón solista y encargándose de los arreglos. Esto le sirvió para ganar una sólida reputación en el mundo del Jazz. Tuvo su propia orquesta, que disolvió en 1.934 por problemas económicos.

Durante los años treinta Carter trabajó en Europa, donde el Swing se había hecho muy popular y donde también trabajó como arreglista para la BBC. Colaboró con el compositor británico Spike Hugues y con la orquesta de Willie Lewis como trompetista (París, 1.935).

Volvió a Estados Unidos en 1.938 para formar una nueva orquesta.

Durante la II Guerra Mundial, Carter participó en el esfuerzo de guerra, tocando con su orquesta en campamentos militares y hospitales.

En 1.943 empezó a colaborar con la industria de Hollywood, en películas como "Un Americano en París" (1.951) o "Los Cañones de Navarone", e incluso, realizando arreglos para series de televisión de los años 60. También realizó giras contratado por Norman Granz y su espectáculo JAZZ AND THE PHILARMONIC.

De entre sus grabaciones destacan: "Moonglow" (1.954), "Jazz Giant" (1.958), "The fabulous Benny Carter" (1.959), "Further Definitions" (1.962), "Central City Sketches" (1.987), "Harlem Reinassance" (1.992), "New York Nights" (1.995), "Live and Well in Japan" (1.997), "Tikle Toe (1.997)

A partir de 1.969, Benny Carter se dedicó a dar conferencias y seminarios en prestigiosas universidades como Princeton y Harvard.

De entre los muchos premios que obtuvo, destacan dos GRAMMY, en 1.987 y en 1.994, y la NATIONAL MEDAL OF ARTS (2.000).

Benny Carter murió en Los Ángeles el 12 de julio de 2.003 a la edad de 95 años.

Foto nº 1: Dominio público (Wikimedia Commons)

Fotos nº 2 y 3: Cortesía bennycarter.com

Foto nº 4: Licencia de documentación libre GNU

Imágenes de Benny Carter:

De razalatinaPerú (YouTube)

De jazzbobop (YouTube)

De JazzVideoGuys (YouTube)

EMILIANO ZAPATA (1879-1919) LA TIERRA O LA GUERRA

EL PERSONAJE: De origen humilde. llegó a ser uno de los líderes más importantes de la Revolución Mexicana y, al igual que Pancho Villa, murió asesinado convirtiéndose en un mito que trasciende las fronteras de México.

Conocido por unos como "Caudillo del Sur" y despreciado por otros con el apodo de "Atila del Sur", intentó durante 9 años conquistar la justicia social para los campesinos, aunque fuera por medio de la violencia.

Fue defensor del llamado PLAN AYALA que establecía el derecho de los pueblos a recuperar "tierras, montes y aguas que les pertenecen y han pertenecido desde tiempo virreinal", en contra de los intereses de los hacendados. Zapata proclamaba:

"Prefiero morir de pie, que vivir siempre arrodillado"

BIOGRAFÍA: Emiliano Zapata Salazar nació en San Miguel de Anenecuilco (Morelos) el 8 de agosto de 1.879. Sus padres, Gabriel Zapata y Cleofás Salazar, eran humildes campesinos y ganaderos.

Recibió una educación primaria perdiendo a sus padres entre los 16 y los 17 años de edad. Heredó un pequeño capital que le salvó de tener que trabajar en las haciendas del pueblo, convirtiéndose en un experto en caballos.

Desde niño fue muy consciente de la prepotencia de los grandes hacendados y, entre 1.902 y 1.905 apoyó la comisión formada en Yautepec frente a la hacienda de Pablo Escandón.

En 1.906, junto a los munícipes de Anenecuilco y de Villa Ayala intentó defender sus intereses frente a la hacienda del Hospital.

El 12 de septiembre de 1.909 Zapata fue elegido representante de Anenecuilco para conseguir la devolución de las tierras comunales.

En vista de los nulos resultados obtenidos, el 10 de marzo de 1.911 formaron un grupo guerrillero de 70 hombres, campesinos sublevados, liderados por Pablo Torres Burgos y proclamando el PLAN DE SAN LUIS.

Asesinado Torres Burgos el 24 de marzo por soldados federales, Emiliano Zapata toma el mando iniciando una serie de ataques que culminaron con la toma de Cuautla, defendida por el 5º Regimiento de Oro porfirista.

Zapata se opuso a desarmar a sus hombres hasta que no tuviera lugar el reparto de tierras por parte del Gobierno. Francisco Madero acudió a Yautepec a entrevistarse con el Caudillo del Sur. El resultado: muchas promesas, nada en concreto.

El PLAN AYALA, del 25 de noviembre de 1.911, fue proclamado por Zapata como solución a la situación.

Su ideario era la devolución de la tierra a los campesinos, se nombraba a Pascual Orozco como jefe de la Revolución y se defendía la lucha armada como único sistema eficaz.

El asesinato de Francisco Madero el 22 de febrero de 1.913 situó en el poder a Victoriano Huerta, lo que provocó un recrudecimiento de la Guerra. Declarado traidor Pascual Orozco, Zapata fue nombrado Jefe del Ejército Libertador del Sur.
A comienzos de 1.914, Zapata controlaba el estado de Morelos y ocupó su capital, Cuernavaca, amenazando Ciudad de México.

En la Convención de Aguascalientes (octubre de 1.914), Pancho Villa y Emiliano Zapata acordaron reconocer a Eulalio Gutierrez como Presidente, desautorizando a Venustiano Carranza.

Al mes siguiente, ambos líderes entraron con sus tropas en Ciudad de México. La entrevista de Xochimilco (4 de diciembre de 1.914) significó una alianza entre la División del Norte y el Ejército Libertador del Sur, así como la aceptación del PLAN AYALA por parte de Pancho Villa.

Pero la incapacidad de ambos para controlar eficazmente toda la maquinaria de Estado, así como sus diferencias de criterio, facilitaron el fortalecimiento de Venustiano Carranza.

En 1.916, Villa era acorralado por el ejército de Álvaro Obregón, mientras que otro ejército al mando de Pablo González Garza consiguió tomar Cuernavaca el 8 de diciembre. Al año siguiente las tropas de Zapata consiguieron retomar Cuernavaca y otras poblaciones perdidas.

Finalmente se elaboró un plan para eliminar a Emiliano Zapata. El coronel Jesús Guajardo se ganó su confianza y lo atrajo a la hacienda Chinameca (Morelos) para una reunión secreta.

El 10 de abril de 1.919, las mismas tropas de Guajardo que le presentaban honores, abrieron fuego contra el grupo de jinetes formado por Zapata y sus acompañantes. La autopsia demostró que había sido alcanzado por siete disparos.

Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)

Imágenes de Emiliano Zapata:

De sciscia26 (YouTube)

De pacogaray (YouTube)

De pacogaray (YouTube)