🖼🔍 JEAN DE SPERATI | MAESTRO DE LA FALSIFICACION FILATELICA | SELLOS DE CORREOS FALSOS

EL PERSONAJE: Con el inicio de la utilización de los sellos de correos a mediados del siglo XIX, empezó el coleccionismo de sellos e, inmediatamente, los falsificadores.
La falsificación comprende diversas formas: sellos en uso (es la menos usual por ser la más vigilada), sellos habilitados (marcados por los gobiernos ante la imposibilidad de producir nuevos), cubiertas falsas (añadir un sello original a un sobre de la época para aumentar su valor), reparación de sellos dañados, borrado o manipulación de matasellos, aplicación de goma en el dorso de sellos usados, etc.

De todos los falsificadores, el más grande de todos fue Jean de Sperati. Un verdadero genio, ya que dominaba profundamente todas las facetas necesarias para fabricar un sello de correos: tinta, papel, marcas e impresiones.

Su trabajo alcanzaba tal calidad que superaba incluso la prueba de la lámpara de Wood, lámpara fluorescente consistente en un tubo sellado que contiene mercurio, inventada en 1903, que delataba los sellos con marcas borradas o con colores manipulados.

BIOGRAFÍAS: Giovanni Desperati nació en Pistoia (Italia) el 14 de octubre de 1884. Su familia se dedicaba a la fotografía, al papel y a la impresión de tarjetas postales.
Aficionado desde niño a coleccionar sellos, uno de sus hermanos (fotógrafo) y otro (comerciante de sellos), le fueron proporcionando una sólida formación en productos químicos, papel y filatelia. Además, mientras tanto, estudiaba contabilidad en el Instituto Técnico de Bolonia.

A los 15 años de edad, logró comprar gracias a una oferta, los 15 volúmenes de la "Enciclopedia de Química" del Doctor Selmi. Con el hermano fotógrafo, empezó a producir postales e ilustraciones, adquiriendo grandes conocimientos en grabado, litografía y heliografía.

En 1909 él y su hermano fueron denunciados por la fabricación de sellos de la República de San Marino, siendo condenados a dos años de cárcel y 2.000 liras de multa. En 1911 fueron absueltos gracias a la decisión del Tribunal de Apelación de Lucca. Se trasladaron entonces a París, donde Jean Sperati (ya con el nombre afrancesado), continuó falsificando sellos postales.

En 1930 se instaló en Aix-Les-Bains para evitar la atención de la policía parisina y, durante la II Guerra Mundial, se dedicó a falsificar sellos falsos debido a la gran demanda que tenían por su facilidad para esconderlos. Todo se complicó en febrero de 1942 cuando la Aduana de Toulouse, realizando labores de control, abrió un paquete de Sperati dirigido a Lisboa, que contenía planchas de 18 sellos alemanes, y fue acusado por "tentativa de exportación de divisas en forma de sellos".

Para evitar la cárcel, Sperati declaró que eran copias artísticas sin valor, Philatélie D'Art,  como él las denominaba. Pero los expertos que los revisaron certificaron que eran auténticos, por lo que fue condenado en 1914 a 20.000 francos de multa. Tuvo que responder a una demanda de la Cámara Sindical de Comerciantes de Sellos, por estafa, y condenado a un año de cárcel. El Tribunal de Apelación le aumentó la condena a 2 años y 620.000 francos de multa, afectando también la sentencia a su mujer y a su cuñada.

Con la intención de ridiculizar a los expertos, Sperati escribió tres libros: "Philatélie D'Art", "¿La Filatelia sin Expertos?" y "Confidencia a los Expertos". En 1954 parece que, a cambio de 10 millones de marcos, vendió todas las copias y herramientas a la Asociación Filatélica Británica. Jean de Sperati murió en Aix-Les-Bains en 1957.
Fotos: Cortesía filaposta

🖌🎨 ELMYR DE HORY | EL REY DE LOS FALSIFICADORES DE CUADROS | PINTOR HUNGARO

EL PERSONAJE: Elmyr de Hory está considerado el mejor falsificador de cuadros de la Historia, con más de 1.000 obras falsas vendidas, que acabaron en colecciones privadas, galerías y museos.
Tras sobrevivir a la II Guerra Mundial, aunque en muy mala situación económica, logró por casualidad vender un dibujo suyo sobre una obra de Picasso, a una millonaria que se había encaprichado de él.
Sorprendido por la facilidad de la venta, empezó su carrera como falsificador profesional, vendiendo por Europa y América, falsificaciones de Chagall, Gauguín, Modigliani, Matisse, Picasso, Toulouse-Lautrec, Van Gogh, etc.

Durante 21 años logró vender cientos de obras, cambiando continuamente de país y de alias. Incluso Picasso certificó la autenticidad de una supuesta obra suya por la que se habían pagado 100.000 dólares, diciendo:
"Si han pagado tanto, debe de ser auténtico"

BIOGRAFÍA: Hoffmann Elemer nació en Budapest (Hungría) en el año 1906 en el seno de una familia de origen judío.
Durante el periodo de entreguerras se instaló en París, donde pretendía desarrollar sus dotes como artista y conocer a los grandes pintores de la época.
Detenido por la Gestapo durante la II Guerra Mundial, fue trasladado a Alemania, debido a su condición de judío y homosexual. Durante uno de los interrogatorios le rompieron una pierna, por lo que fue ingresado en un hospital del que logró escaparse y llegar a Budapest, donde pudo esconderse hasta el final de la Guerra. De vuelta en París, intentaba ganarse la vida como pintor profesional cuando descubrió que tenía una gran facilidad para realizar falsificaciones y venderlas, mientras representaba el papel de un burgués que había heredado una selecta colección de pinturas.

Viajó por Europa vendiendo Picassos hasta que, en 1947, se trasladó a Estados Unidos, donde recorrió diversas ciudades (Nueva York, Los Ángeles, Portland, Seattle, San Diego, Dallas, etc), vendiendo a los adinerados estadounidenses óleos, acuarelas y litografías. También ganó fama como restaurador y, en 1951, el alcalde de Nueva Orleans, le otorgó el título de ciudadano honorífico. Finalmente, un coleccionista que había comprado algunas obras a Elmyr de Hory, cedió sus obras a una exposición, donde se descubrieron dos cuadros falsos. Elmyr huyó a México para evitar las investigaciones del FBI.

En el verano de 1961, llegó a la isla de Ibiza, donde se estableció. Se asoció con un nuevo amante, Fernand Legros, y con Lessard, dos estafadores que se dedicaron a vender sus cuadros por todo el mundo. Aunque se calcula que Legros ganó 35 millones de dólares, a Elmyr sólo le daban el dinero justo para sobrevivir. Finalmente, la rivalidad entre Legros y Lessard llamó la atención de las autoridades y fueron encarceladas por fraude. Elmyr fue condenado a dos meses de cárcel por las autoridades españolas por homosexual, convivencia con delincuentes y no poder demostrar medios de subsistencia.

Elmyr de Hory se suicidó el 11 de diciembre de 1976 por medio de barbitúricos, tras ser informado de que iba a ser extraditado a Francia para ser juzgado por falsificador.
Foto nº 1: Cortesía trutv, Fotos nº 2 y 4: Cortesía weekly, Foto nº 3: Cortesía darkhorizons, Foto nº 5: Cortesía tumblr, Foto nº 6: Cortesía zeitkunstverlag

🖌🎨👨‍🎨 HAN VAN MEEGEREN | PINTOR HOLANDES | EL ARTE DE LA FALSIFICACION

EL PERSONAJE:  Han van Meegeren fue un pintor holandés que llegó a convertirse en uno de los falsificadores más importantes de la Historia.

Uno de sus maestros de pintura fue Bartus Korteling, quien le inculcó la admiración por los pintores de la Edad de Oro holandesa: Frans Hals, Pieter de Hooch, Gerard Ter Borch y Johannes Vermeer.

Seguramente, una serie de críticas negativas sobre su obra, así como las ganas de enriquecerse le animaron, durante los años veinte del siglo pasado, a especializarse en la falsificación de los maestros holandeses.

El empleo de materiales utilizados en el siglo XVII como pelo de tejón en los pinceles, lienzos de la época, pinturas preparadas con productos de la época (cinabrio, añil, lapislázuli), envejecimiento de lienzos terminados, sometiéndolos a temperaturas de 120 grados o la aplicación de una solución de agua rebajada con tinta china para rellenar grietas, junto a su técnica perfecta, lograron engañar a los mejores especialistas de la época.

Han van Meegeren amasó una auténtica fortuna con la venta de sus falsificaciones, encontrándose entre los poseedores de alguna de sus obras, el mismísimo Hermann Göring, jefe de la LUFTWAFFE.

BIOGRAFÍA: Henricus Antonius van Meegeren nació en Deventer (Overijssel, Países Bajos), el 10 de octubre de 1889

Su padre no favoreció sus inclinaciones artísticas pero, en la Higher Burger School su profesor, el pintor Bartus Korteling, canalizó sus intereses por la pintura hacia la Edad de Oro holandesa.

En 1907, siguiendo los deseos de su padre, ingresó en la Universidad Técnica de Delft para estudiar Arquitectura, aunque no llegó a terminar la carrera. En 1912 contrajo matrimonio con Anna de Voogt, a quien había dejado embarazada y, al año siguiente, se puso a estudiar Dibujo y Pintura en la Escuela de Artes de La Haya, graduándose el 4 de agosto de 1914

Sus primeras obras fueron mostradas al público en 1917 con buena acogida. Sus pinturas, inspiradas en la Edad de Oro Holandesa,  y numerosos retratos, le proporcionaron buenos ingresos pero, ya en 1923, fue acusado por los críticos de estar anticuado frente a las nuevas tendencias de la pintura del siglo XX. También en este año, se divorció de su esposa.
Desanimado con las críticas, empezó a dedicarse a las falsificaciones y, teniendo como maestro a Theo van Wijngaarden, quien le enseñó técnicas para distorsionar la antigüedad de los cuadros, empezó a trabajar para él.
En 1928 se casó con la actriz Jo van Walraven y se instalaron en el Sur de Francia, donde se dedicó a falsificar obras de Johannes Vermeer, Frans Hals, Pieter de Hooch. Entre 1932 y 1937 se dedicó a perfeccionar la técnica de falsificación, incluidos los procedimientos químicos.

Su obra "Los Discípulos de Emaús" (1936) fue aceptada por el experto Abraham Bredius como pintada por Johannes Vermeer y comprada por la REMBRAND SOCIETY por 520.000 florines. Hasta diciembre de 1943, había ganado 7,5 millones de florines vendiendo obras falsificadas.

Uno de sus cuadros "Cristo con la Adúltera" llegó a manos de Herman Göring que pagó 1,65 millones de florines.

Han van Meegeren fue arrestado el 29 de mayo de 1945 y acusado de fraude y de colaboracionista. El pintor se declaró autor de las falsificaciones de Vermeer y de Pieter De Hooch por lo que no se le podía acusar de saqueador de la propiedad cultural holandesa. Demostró su técnica ante expertos, pintando "Jesús entre los Doctores" y fue liberado a principios de 1946

El juicio por los cargos de falsificación y fraude empezó el 29 de octubre de 1947 en Amsterdam y Meegeren fue condenado a un año de prisión pero, el 26 de noviembre, el pintor sufrió un ataque al corazón, que se volvió a repetir el 29 de diciembre. No consiguió recuperarse.

Han van Meegereen murió el 30 de diciembre de 1947. Su salud se había deteriorado gravemente debido al tabaco y al alcohol.
Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)

💲🤑 EMERICH JUETTNER | EDWARD MUELLER | EL CASO 880 | FALSIFICADOR DE DOLARES

EL PERSONAJE: Emerich Juettner, alias Edward Mueller, fue el falsificador de dinero cuyo desenmascaramiento más tiempo y trabajo costó al servicio secreto estadounidense, ya que pudo realizar su actividad durante una década, entre 1938 y 1948.
¿Cómo es posible que se tardara tanto tiempo en resolver el que fue conocido como "Caso 880"?
Emerich Juettner, que en su barrio era conocido como Edward Mueller, era un falsificador de lo más atípico. A pesar de que sus billetes falsos eran de pésima calidad, el hecho de que fueran de un dólar hacía que nadie se fijara. Además, los billetes que se suelen falsificar son los de 20 a 100 dólares.

Los billetes de un dólar estaban hechos con papel corriente de papelería, tenían una marca negra donde debía estar el ojo izquierdo de George Washington. La escritura era irregular e ilegible en algunas partes y, la palabra "Washington" no estaba correctamente escrita.
Otra de las características del comportamiento de Mueller era que gastaba muy poco dinero y nunca pasaba más de dos billetes al día, nunca solía repetir el sitio y pagaba en pequeños negocios, bares o estaciones de metro. Solamente se sabía que los billetes eran pasados en la parte alta de Manhattan

BIOGRAFÍA: Emerich Juettner nació en Austria en 1875. A la edad de 13 años llegó a Nueva York.
Desempeñó varios trabajos a lo largo de su vida pero todo cambió en 1937 cuando murió su esposa y se quedó solo con su perro terrier.
Se dedicó entonces a recoger cosas usadas que intentaba revender. Acumuló gran cantidad de objetos y llegó a la conclusión de que no podía vivir de esta actividad.

Decidió entonces convertirse en falsificador de billetes. Tras tomar una fotografía de estudio de un billete de un dólar en casa de su hija, fabricó unas planchas de zinc. En otoño de 1938 produjo su primer billete que probó comprando 10 centavos de caramelos, obteniendo un beneficio de 90 centavos. La mala calidad del billete no llamó la atención del tendero.

Cuando le llegó al Servicio Secreto el primer billete de un dólar falso, abrieron el Expediente 880. Los billetes siguieron apareciendo en cantidades pequeñas ya que Edward Mueller nunca gastaba más de 50 dólares al mes y sólo utilizaba el dinero para subsistir. En 10 años sólo había puesto en circulación unos 5.000 dólares.
El misterio se aclaró en 1947 cuando por causa de un incendio en el edificio de  Mueller, su apartamento quedó afectado y su fue a vivir a casa de su hija. Los restos del piso acabaron arrojados en un solar como basura. En enero de 1948, unos chicos encontraron la prensa de Mueller y 30 billetes.

Edward Mueller, de 73 años, fue detenido a los pocos días y no tuvo ningún problema para confesar. Debido al poco daño que había causado quedó en libertad bajo fianza. Fue sentenciado a un año y se le impuso la multa de un dólar. Tras cumplir 4 meses de cárcel, fue puesto en libertad. No se conoce la fecha de su muerte, aunque fue después de 1950.
Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)

😒❌ FRANK ABAGNALE | UN IMPOSTOR DE LEYENDA | ESTAFADOR Y FALSIFICADOR

EL PERSONAJE: Frank Abagnale fue en su juventud un impostor y un falsificador de cheques. Durante cinco años utilizó cinco identidades diferentes para cobrar cheques falsos por un valor de 2,5 millones de dólares en 26 países.
Su gran capacidad como impostor hacía que fuera un estafador casi imposible de detener por la policía ya que siempre conseguía escapar.
Esto acabó convirtiéndolo en una auténtica leyenda que Steven Spielberg acabó llevando al cine (Atrápame si Puedes, 2002).
Tras cumplir cinco años de prisión se convirtió en consultor de seguridad y profesor de la academia del FBI ¿Quién mejor que él, que antes que fraile fue cocinero?

Frank Abagnale nos avisa de la indefensión en que estamos:
"Lo que hice en mi juventud es cientos de veces más fácil hoy. La tecnología genera delincuencia...En los viejos tiempos, un estafador debía ser guapo, educado, bien vestido, bien hablado y se presentaba muy bien.  Ahora ya no es necesario.  Las personas que cometen estos crímenes los están haciendo desde cientos de millas de distancia...Los bancos no miran las firmas. Están procesando millones de cheques y tienen muy poca responsabilidad...La policía no puede proteger a los consumidores. La gente necesita ser más consciente y educada sobre el robo de identidad. Necesitas ser un poco más sabio, un poco más inteligente y no hay nada malo en ser escéptico.  Vivimos en una época en que si usted hace que sea fácil robarte, alguien lo hará"


BIOGRAFÍA: Frank William Abagnale nació en Bronxville (Nueva York, Estados Unidos), el 27 de abril de 1948 siendo sus padres Frank y Paulette y tuvo tres hermanos.
Pronto se dio cuenta de su capacidad para conseguir dinero fácil.
El  primero en sufrir una estafa fue su padre que le facilitó un vehículo y una tarjeta de crédito para combustible.
Gracias a la tarjeta de crédito, Frank, que sólo tenía 15 años, se dedicaba a comprar recambios,  y venderlos a los talleres para tener dinero en efectivo. Esto terminó cuando su padre lo descubrió, aunque con un coste de 3.400 dólares.

El siguiente paso fue abrir diversas cuentas bancarias y empezó a falsificar cheques. Más adelante se inventó diversos personajes: médico, piloto de Pan Am, abogado, agente secreto, guardia de seguridad, etc. Queriendo volar por todo el mundo consiguió un uniforme de Pan American y, con un identificador falso, logró volar gratis más de 1.600.000 kilómetros y alojarse en los mejores hoteles.

Con la identidad de Frank Adams, trabajó como asistente de enseñanza de Sociología en la Brigham Young University durante un semestre. Su siguiente hazaña fue que, durante 11 meses y con la identidad de Frank Williams, se hizo pasar por jefe de pediatría residente de un hospital de Georgia. Más adelante consiguió, haciendo creer que había estudiado en Harvard, trabajo durante ocho meses en la oficina del Procurador General de Louisiana, con la identidad de Robert Black

Frank fue detenido en Montpellier (Francia) en 1969, gracias a un empleado de Air France que lo reconoció y lo denunció a la policía. Tuvo que responder entonces por numerosos delitos y cumplió prisión en diversos países: Perpiñán, Malmö y Petersburg (Virginia, Estados Unidos), donde debía cumplir 12 años de condena.  Durante este periodo logró fugarse en un par de ocasiones.

En 1974, tras haber cumplido 5 cinco años, el gobierno federal de Estados Unidos puso en libertad a Frank con la condición de que ayudara a las autoridades a investigar los delitos de fraude y estafas. Más adelante fundó ABAGNALE & ASSOCIATES, con sede en Tulsa (Oklahoma), una compañía consultora sobre todo tipo de fraudes y su prevención.
Fotos: Cortesía oficial site Frank Abagnale