🗡🛡 DEMETRIO I DE MACEDONA | POLIORCETES | EL ASEDIADOR DE CIUDADES | HELEPOLIS

EL PERSONAJE: Demetrio I de Macedonia se ganó el apodo de "Poliorcetes" (asediador de ciudades), por el gran número de ciudades que había sido capaz de conquistar.
La máquina ideada por Demetrio, denominada HELEPOLIS (tomadora de ciudades), consistía en una torre cuadrada que se apoyaba en cuatro ruedas de madera. 
La torre tenía 9 pisos con la siguiente disposición: en los niveles inferiores había máquinas para lanzar piedras de gran tamaño; en los intermedios, catapultas para arrojar lanzas y, en las superiores, otras catapultas para lanzar piedras más pequeñas. Su dotación se componía de 200 soldados que accionaban un gran cabrestante que, por medio de una correa, movía la torre. 

La Helópolis utilizada en Rodas contaba con 8 ruedas de un grosor de un metro, unos lados de 20,6 metros y 41,1 metros de altura. Más alta que las torres de la muralla de Rodas. Hacían falta 3.400 soldados para manipularla. Tres de las caras de la torre estaban cubiertas con placas de hierro clavadas, para evitar las flechas incendiarias. Cada piso disponía de dos escaleras, una para subir los materiales y otra para descender con orden.

Pero recordemos el contexto geoestratégico. Las Guerras de los Diádocos fueron los enfrentamientos entre los sucesores de Alejandro Magno, que rivalizaron por repartirse su Imperio, desde su muerte en 323 a C, a  281 a C. Dentro de este conflicto, el sitio de Rodas fue uno de los más grandes asedios de la Antigüedad en la que Demetrio I intentó conquistar la isla para romper su posible alianza con Egipto.

La isla de Rodas era una república mercantil con una posición estratégica importante ya que su armada controlaba la entrada al mar Egeo. Rodas contaba con tratados de neutralidad con sus vecinos con el fin de proteger el comercio. Aún así, Demetrio I con el pretexto de evitar que la isla se aliase con Ptolomeo I Sóter , lo que pretendía era utilizar la isla como base estratégica.

Con una flota de 200 naves y 150 navíos auxiliares como fuerza naval principal, intentó bloquear el puerto, aunque fracasó en su intento, así que decidió que había que tomar tanto el puerto como la ciudad. Demetrio utilizó durante el asedio la famosa torre HELEPOLIS aunque, después de un año de asedio (305-304 a C), se retiró tras la firma de un tratado con Rodas que aseguraba su neutralidad.

Los rodios, aprovecharon los restos abandonados de la torre HELEPOLIS  y los de otras máquinas y fundieron el metal. Con ello fueron capaces de construir la famosa estatua del Coloso de Rodas.

BIOGRAFÍA: Demetrio, hijo y sucesor de Antígono I Monóftalmos que había fundado la dinastía Antigónida, nació en Macedonia hacia el 337 a C.
Tanto Antígono I, como su hijo Demetrio I, fueron los más activos en las guerras que se produjeron a la muerte de Alejandro Magno.
Debutó al servicio de su padre en la campaña contra Eumenes de Cardia, entre 317 y 316 a C. Con 22 años ya comandaba el ejército que se enfrentó en Siria a Ptolomeo I de Egipto y, a pesar de ser derrotado, demostró que era un excelente general. No fue ésta la única derrota ya que fue derrotado nuevamente en 310 a C contra Seleuco I Nicator de Babilonia, que acabó costando dos terceras partes del Imperio a Antígono.

En 307 a C, Demetrio, con una flota de 250 barcos, logró liberar la ciudad de Atenas que se encontraba sometida por Casandro de Macedonia. Los atenienses agradecieron a Demetrio y a su padre la liberación otorgándoles el título de Soter (Salvador). Al año siguiente, Demetrio destruyó la Armada egipcia, comandada por Menelao, hermano de Ptolomeo, en una gran batalla naval. Ese mismo año, el 306 a C, conquistó Chipre, capturando a uno de los hijos de Ptolomeo I.

En 305 a C, en su afán por castigar a los habitantes de Rodas por haber favorecido a Ptolomeo, intentó tomar la ciudad y el puerto, ayudado por la fabulosa torre diseñada por él, la HELEPOLIS, aunque fracasó. Su siguiente campaña la realizó en Grecia, derrotando a Casandro y restaurando la Liga Panhelénica de Corinto, en 302 a C.

La derrota de Antígono I en la batalla de Ipsos, en 301 a C, que también le costó la vida, significó la pérdida de los territorios de Asia Menor. A Demetrio le quedaba su poderosa flota y la utilizó para conquistar Cilicia. En 294 a C, fue proclamado rey de Macedonia como Demetrio I.

Tras contraer matrimonio con Lanassa en la isla de Corcira (Corfú) en 291 a C, una alianza entre Pirro, Lisímaco y Ptolomeo logró expulsarle de Macedonia en 283 a C. Demetrio atacó en Asia a Lisímaco y finalmente, abandonado por su ejército debió rendirse a Seleuco. Su hijo Antígono intento negociar la liberación de su padre pero no lo logró. Demetrio murió en 283 a C, siendo devueltos sus restos a su hijo.

⛰⚔️ PACHACUTEC | PRIMER EMPERADOR INCA | CIVILIZACIONES PRECOLOMBINAS

 EL PERSONAJE: El Imperio Inca floreció en la zona andina de América del Sur, entre los siglos XV y XVI
Pachacutec no era heredero de Viracocha pero, su valiente campaña defensiva ante el ejército chanca en Yahuar Pampa, tuvo como resultado que su padre abdicara en favor suyo.
Pachacutec inició una gran expansión del Imperio Inca, extendiendo su poder sobre más de 500 tribus, dotanto al territorio de una estructura administrativa, una lengua única, el quecua, y una división territorial en 4 suyus: Antisuyu (al oeste), Contisuyu (al norte), Chinchaysuyu (al norte) y Collasuyu (al sur), con la capital, Cuzco, como ombligo del mundo.

"Cuando los súbditos obedecen lo que pueden, sin contradicción alguna, deben los reyes y los gobernantes usar con ellos de liberalidad y demencia, más de otra manera, de rigor y justicia, pero siempre con prudencia"

BIOGRAFÍA: Kusi Yupanki nació en el palacio de Cusichanca hacia el año 1400, siendo hijo de Viracocha Inca y Mama Runtu Coya.
A pesar de ser el heredero legítimo, su comportamiento problemático durante la adolescencia, aconsejó a su padre condenarlo al exilio y a nombrar heredero a su hijo preferido, Inca Urco.
Su actuación ante la invasión de los chancas y la derrota de estos en Yahuar Pampa causó que su padre abdicara en su favor y Kusi Yupanki cambió su nombre Pachacútec Yupanqui Cápac Intichuri y se convirtió en el 9º Cápac Inca que gobernó entre 1438 y 1471.

La primera acción de Pachacútec fue aplastar la rebelión de los ayarmacas de Tocay Cápac. También derrotó a diversos jefes sinchis (tribus que habitaban en torno al valle del Cuzco): Páucar Ancho y Tocari Topa de Ollantaytambo; Ascaguana y Urcocona de Huacara; Alcapariguana de Toguaro.

El siguiente objetivo fue organizar una expedición de conquista a los antiguos territorios chancas con una fuerza de 40.000 hombres. Derrotó a los soras y a los rucanas y llegando hasta Vilcashuamán, que transformó en un centro administrativo.

Diez años más tarde, decidió atacar a los collas que eran dirigidos por Colla Cápac, venciéndolos en Ayaviri y en Pucará. Con esta victoria Pachacútec dominó el Collao, extendiendo sus dominios a Arequipa y Camachá. Las siguientes expediciones de conquista fueron llevadas a cabo por su hermano Cápac Yupanqui y por  su hijo Túpac Yupanqui.

Pachacútec remodeló Cuzco, construyendo nuevos barrios y aumentando la producción agrícola, debido al aumento de la población en la capital. Pachacútec murió alrededor de 1471, siendo sucedido por su hijo Túpac Inca Yupanqui.
Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)

⚔️🤴🏼 ALEJANDRO III DE MACEDONIA | ALEJANDRO MAGNO | LA CONQUISTA DEL IMPERIO MACEDONICO

EL PERSONAJE: Considerado el mejor general del Mundo Antiguo, logró fundar en sólo cuatro años, un imperio que abarcaba desde la actual Grecia hasta el Indo, incluyendo Túnez y Egipto.

Gracias al entrenado ejército que heredó de su padre Filipo II de Macedonia, formado por un núcleo de infantería ligera y una caballería ofensiva que maniobraban de acuerdo con innovaciones tácticas (falange macedonia con la SARISSA, una lanza de 5 metros o la "línea oblicua"), unido todo ello a su excelente capacidad de mando y a su enorme determinación, Alejandro no encontró límites a la expansión.
Al igual que a Gengis Khan, sólo la muerte pudo detenerlos.

A pesar de su desmesurada ambición y de la crueldad que demostró en sus operaciones militares, Alejandro intentó integrar a griegos y persas con una cultura unificada y una moneda que facilitase un gran desarrollo comercial.

Alejandro manifestaba:
"El fin y el objeto de la conquista es evitar hacer lo mismo que los conquistados"
Sus batallas más importantes fueron: Gránico (334 a C.), Issos (333 a C.), Sitio de Tiro (332 a C.), Gaugamela (331 a C.) e Hidaspes (326 a C.)
Su inesperada muerte en 323 a C. desencadenó una lucha entre sus generales, que dividió el imperio.

BIOGRAFÍA: Alejandro nació el 21 de julio de 356 a C. en Pella (Macedonia). Era hijo de Filipo II, rey de Macedonia, y de Olimpia, princesa de la casa real de Epiro.
Entre sus maestros figuraron Leónidas, Lisímaco y Aristóteles. En el año 340 a C, con sólo 16 años, su padre le nombró regente y, dos años más tarde ya dirigió la caballería en la Batalla de Queronea y fue nombrado gobernador de Tracia.

Tras el asesinato de Filipo II en 336 a C. cometido por Pausanias, que era capitán de la guardia y posiblemente había sido  auspiciado por Olimpia, Alejandro heredó el trono. Inmediatamente, suponiendo la debilidad de Macedonia, los griegos se levantaron. Alejandro sometió entonces a los griegos y se dispuso a cumplir su objetivo que no era otro que conquistar el Imperio Persa.

Con un ejército de 365.000 hombres, en 334 a C. cruzó el Helesponto. Se enfrentaron en el río Gránico, cerca de Troya, contra un ejército persa de
40.000 hombres al que derrotaron sin dificultad. En 333 a C. se enfrentó en Isos (noroeste de Siria) contra Darío III, que disponía de una fuerza de 500.000 soldados, al que derrotó. Darío huyó y Alejandro se dirigió a Tiro, ciudad que tomó tras un asedio de 7 meses. Continuó hacia el sur, conquistando Gaza y Egipto, donde fundó la ciudad de Alejandría.

Tras apoderarse de Cartago, decidió dirigirse a Babilonia, cruzando los ríos Tigris y Éufrates. En 331 a C. Alejandro derrotó definitivamente a Darío en Gaugamela (Arbela), viéndose el emperador persa obligado a rendirse definitivamente. El rey macedonio, a continuación, saqueó y arrasó Susa y Persépolis.

En 326 a C. cruzó el río Indo, invadió el Punjab y llegó hasta el río Hifasis (Bias). En este momento las tropas de Alejandro se rebelaron y éste se vio obligado a volver. Alejandro descendió por el río Hydaspes con una flota y, tras derrotar a Poros, llegó al delta en 325 a C. y navegó hacia el golfo pérsico. Alejandro llegó a Babilonia en 323 a C. donde, murió por causa de unas fiebres (malaria) el 13 de junio.
La inesperada muerte provocó una cruenta lucha por el poder siendo asesinadas esposas (Roxana y Barsine) e hijos (Alejandro y Heracles). El imperio se lo repartieron los generales de Alejandro (diádocos): Antígono, Casandro, Lisímaco, Ptolomeo y Seleuco.
Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)

🐎⚔️ GENGHIS KHAN | TEMUJIN, CREADOR DEL IMPERIO MONGOL

EL PERSONAJE: Gengis Khan fue el creador del imperio más grande de la Historia, que abarcaba territorios que incluían desde lo que hoy es Corea, hasta la actual Ucrania, incluyendo Turquía, Irán, Iraq, Pakistán, Afganistán y China, y del que se creía amo y señor por derecho divino:
"Dios me ha entregado de Oriente a Occidente, el Imperio de la Tierra. Quienes se resistan serán degollados, con sus esposas y sus hijos"
Su impresionante presencia, con una gran estatura y una penetrante mirada, todo ello unido a un carisma, una fuerza, una inteligencia y una gran crueldad, le hizo ganarse la lealtad de las tribus mongolas y logró reunir un ejército de 200.000 hombres.

Con este ejército arrasó todos los territorios que conquistó, realizando enormes matanzas y quedándose con las riquezas, los rebaños, las mujeres y los niños.
Los guerreros mongoles debían contar de tres caballos, para no agotarlos. También debían disponer de una gran capacidad de resistencia y de una fuerza capaz de soportar arcos y flechas de hasta 75 kilogramos.
Difícilmente quedaba algo con vida tras ellos, ganándose una merecida fama de crueles y sanguinarios.
Siguiendo las enseñanzas atribuidas a su madre, Hoelun, nunca confió plenamente en nadie:
"Tu única compañía es tu sombra"

En 1206, una asamblea de príncipes (Quiritai) le otorgó el título de GENGIS KHAN, equivalente a "Soberano Universal".  Pues bien, el "Soberano Universal" murió como consecuencia de las heridas producidas por la caída desde un caballo. Si es que no somos nada.

BIOGRAFÍA: Temujin nació en las cercanías del lago Baikal en 1167, siendo su padre Yesugei, jefe de la confederación Khamag Mongol y bisnieto de Kabul Khan.
Creció recorriendo las estepas con el clan dirigido por su padre mientras aprendía sobre los temas propios de los hombres, la caza y la guerra. Cuando tenía 9 años, su padre fue envenenado por los tártaros. Este hecho provocó la separación de los clanes mongoles y el abandono de la viuda de Yesugei, Hoelun y sus hijos. Ésta cuidó de sus hijos y los preparó para la vida adulta. Lograron alimentarse recolectando alimentos, cazando y pescando en las montañas Khenthiiy el río Onon (Mongolia).

Demostrando una fuerte personalidad y dotes de mando, se dedicó a reunificar a los clanes mongoles. Tras el secuestro de su esposa, Borte, Temujin logró aliarse con Toghrill, jefe de la tribu keirat y, junto a su amigo Jamuka, reunió una fuerza con las que consiguieron derrotar a los secuestradores, los Merkit primero, y a los tártaros más tarde.
El éxito provocó la envidia de los dos aliados de Temujin , lo que condujo a la ruptura y el enfrentamiento. Tras esta lucha, Temujín se dedicó a hacerse con el control de todas las tribus mongolas, logrando ser proclamado Genghis Khan en 1206, a orillas del río Onon.

Inició entonces una expansión militar que empezó por el reino Tangut (China), en la cuenca del río Amarillo, llegando en 1213 a Pekín, ciudad que arrasaron. Se dirigió entonces hacia occidente pasando por Turquetán,  Samarkanda, llegando a la actual Ucrania, en 1222, sin conocer la derrota.
Genghis Khan murió el 18 de agosto de 1227, como consecuencia de las heridas producidas al caer de un caballo. Se encontraba preparando un nuevo ataque al reino de Tangut.
Foto nº 1: Dominio público (Wikimedia Commons), Foto nº 2: Cortesía eoi, Foto nº 3: Cortesía taringa, Foto nº 4: Cortesía los sietereinos, Foto nº 5: Cortesía the guardian, Foto nº 6: Cortesía artistasdelocio

🤴⚔️ JOACHIM MURAT | EL FRANCES QUE QUISO SER REY DE ESPAÑA | MARISCAL DE NAPOLEON

EL PERSONAJE: Joaquín Murat fue un mariscal del ejército francés a quien Napoñeón nombró rey de Nápoles en julio de 1808.
Unos meses antes era comandante militar y gobernador de Madrid, y aspiraba a ser nombrado rey de España. Pero este cargo, Napoleón lo tenía reservado para su hermano José.
Fue precisamente Murat el que ordenó a los granaderos franceses abrir fuego contra los madrileños que protestaban ante el Palacio Real, intentando impedir la salida del infante Francisco de Paula, mientras gritaban: "¡Que nos lo llevan!".
Era el 2 de mayo de 1808.

La dureza de la actuación francesa, que no dudó en utilizar hasta 30.000 hombres perfectamente armados y apoyados con artillería, provocó un levantamiento espontáneo. El pueblo madrileño, armado con navajas y sin el apoyo de los militares españoles, que permanecieron acuartelados, se enfrentó a los franceses produciéndose cientos de muertos por ambas partes.

Tras aplastar la rebelión, Murat ordenó terribles medidas de represión y decretó el fusilamiento de todos los que fueron detenidos en posesión de armas. En su informe dirigido a Napoleón, Murat informó:
"Sire: la tranquilidad pública ha sido turbada esta mañana. Desde hace varios días la gente del campo se reunía en la ciudad, circulaban panfletos excitando a la rebelión, se ponía precio a las cabezas de los generales y oficiales hospedados en la ciudad. En fin, todo anunciaba la crisis. Esta mañana desde las ocho, la canalla de Madrid y de los alrededores obstruía los accesos al castillo...mientras tanto, un batallón de guardia alojado en mi palacio, con dos cañones y un pelotón de cazadores polacos, ha marchado hacia el castillo, atacando a la masa allí reunida y dispersándola a tiros de fusil. El general Grouchy reunía sus tropas en el Prado y recibía órdenes de dirigirse por la calle de Alcalá a la Puerta del Sol y Plaza Mayor, donde se habían reunido más de 20.000 rebeldes. Se asesinaba ya en las calles a los soldados aislados que intentaban incorporarse a sus puestos.

Después ordené al general Grouchy que marchase a la Puerta del Sol por la calle Platería y disolviese a cañonazos al populacho. Esas dos columnas consiguieron ponerse en movimiento y limpiar las calles, no sin dificultad porque esos miserables se refugiaban en las casas y disparaban contra nuestras tropas. Los campesinos, que habían escapado de la ciudad, han topado con la caballería y han sido atacados a sablazos. Al recibir informes de que no quedaba nadie en las calles, me dirigí al palacio a hablar con el infante don Antonio y decirle que la ciudad debía ser desarmada inmediatamente".

Creyendo haber acabado con la insurrección, poco pensaba Murat que lo que había conseguido era el inicio de la rebelión en toda España, una rebelión que se iba a convertir en una de las peores pesadillas para Napoleón.

BIOGRAFÍA: Joachim Murat nació en Labastide-Fortunière (Francia), el 25 de marzo de 1767, siendo su padre el posadero Pierre Murat-Jordy y, su madre, Jeanne Loubières.
Se encontraba estudiando teología cuando, por causa del inicio de la Revolución Francesa, se alistó en el Ejército. Sirvió en la guardia constitucional de Luis XVI y, en 1898, fue con Napoleón a la Campaña de Egipto. Su actuación, capturando al jeque mameluco Mustafá Pachá, durante la segunda batalla de Abukir, fue premiada por Napoleón con su nombramiento como general.

Participó en el Golpe de Estado del 9 de noviembre de 1799, tomando el Palacio de Saint Cloud. Napoleón le nombró entonces comandante de la Guardia Consular. El 20 de enero de 1800 se casó con la hermana de Napoleón, Carolina. Poco después fue nombrado Comandante de la Primera División Militar y Gobernador de París.
El 18 de mayo de 1804 Murat fue nombrado Mariscal y Gran Almirante del Imperio. Se distinguió en las batallas de Ulm, Austerlitz, Jena y Eylau.

En 1808 fue nombrado comandante del Ejército y gobernador de Madrid. Su actuación ante los sucesos del 2 de mayo, provocó el levantamiento de España, que a la larga contribuyó a acelerar el fin de Napoleón.
En 1812, a las órdenes de Napoleón, se volvió a distinguir en la Batalla de Borodino, el 7 de septiembre, donde logra destruir la artillería rusa, por medio de una gran carga de caballería.
Durante la posterior retirada, abandonó su puesto como comandante del cuartel general de Invierno de Vilna, temiendo un amotinamiento general. Tras su regreso a Nápoles comenzó a jugar a dos barajas, negociando con los británicos y manteniendo una aparente fidelidad a Napoleón, sin decidirse con que bando quedarse.

Tras la victoria de Napoleón en la Batalla Lützen, tomó partido por él y, tras la derrota francesa en la Batalla de Leipzig, huyó de nuevo a Nápoles y se puso a negociar con los austriacos. Pero tras la huida de Napoleón de la Isla Elba, vuelve a apoyar a Napoleón pero todo termina con la derrota de Waterloo, el 18 de junio de 1815.
Refugiado en Córcega, Murat decidió desembarcar en Calabria para recuperar Nápoles, pero fue arrestado y fusilado el 13 de octubre de 1815 en Pizzo (Nápoles).
Fotos: Dominio Público (Wikimedia Commons)

⚔️👉 NAPOLEON BONAPARTE | CONQUISTADOR DE EUROPA | MAESTRO DE LA ESTRATEGIA MILITAR

EL PERSONAJE: Napoleón fue uno de los mejores militares de la Historia y es considerado el padre de la guerra moderna.
Maestro de la estrategia y de la diplomacia, no dudaba en utilizar su ejército de manera magistral, atacando a sus enemigos por separado y utilizando maniobras de envolvimiento con el objetivo de conseguir la destrucción total del enemigo.
Napoleón creó los cuerpos militares, que estaban formados generalmente por dos divisiones de infantería, una de caballería y una de artillería (alrededor de 25.000 hombres), siendo unidades autónomas con su propia intendencia. Podía concentrar varios cuerpos de ejército hasta que conseguía romper la línea enemiga.

Napoleón tenía un alto concepto de sí mismo, según el mismo había manifestado:
"Mi grandeza no reside en no haber caído nunca, sino en haberme levantado siempre"

La Batalla de Austerlitz se considera la obra maestra de Napoleón. Descartada la invasión de Inglaterra, Napoleón decidió afianzar su posición en el continente frente a la amenaza de una coalición formada por Prusia, Austria y Rusia. El 2 de diciembre de 1805, Napoleón se situó en la meseta de Platzen con la artillería y 75.000 hombres esperando el ataque de las tropas rusas y austriacas con una fuerza de 90.000 efectivos.

El ejército austrorruso fracasó en su ataque al flanco izquierdo francés. Al quedar separado el flanco izquierdo del centro aliado, fue derrotado y, a continuación, el centro también. Los restos de las tropas aliadas huyeron atravesando el lago helado de Menitz. Los aliados tuvieron 12.000 muertos y 30.000 heridos frente a 6.800 bajas francesas.

BIOGRAFÍA: Napoleone Di Buonaparte nació en Ajaccio (Córcega, Francia), el 15 de agosto de 1769 en el seno de una familia de la nobleza local, siendo su padre el abogado Carlo Buonaparte y, su madre, María Letizia Ramolino.
Napoleón y su hermano José fueron enviados a la Francia continental para estudiar en la escuela militar de Brienne-le- Château en 1779
Tras graduarse en 1784 ingresó en l'École Royale Militaire de París, donde se formó en artillería, graduándose en 1785, con 15 años, como segundo teniente de artillería.

Tras dos años de licencia que pasó en Córcega y en París, en 1794, como capitán de artillería, participó en el sitio de Tolón que, tras un mes de bombardeo, logró que fuera abandonado por las tropas angloespañolas. Al año siguiente, como comandante de una fuerza improvisada, defendió a la Convención en el Palacio de las Tullerías frente a un golpe de estado de restauración de la monarquía.
En 1796 fue nombrado comandante general del Ejército de Italia, dirigiendo una rápida campaña, derrotando al ejército austro-sardo en Montenotte, a los austriacos en las batallas de Lodi, Lonato, Castiglioni, Arcola, Rívoli e invadiendo Austria.

En 1798, como comandante del Ejército de Oriente, desembarcó en Egipto y venció en la Batalla de las Pirámides al ejército de Mamluk, tomando a continuación la ciudad de Jerusalén y poniendo sitio a la fortaleza de Acra frente a los turcos, que también derrotó. Finalmente, la falta de suministros y la peste bubónica, aconsejaron a Napoleón regresar a Francia, el 23 de agosto de 1798, quedando al mando el general Kléber.
El 9 de noviembre, tropas de Napoleón dieron un golpe de Estado, convirtiéndose en Primer Cónsul. Entre 1798 y 1802 se enfrentó a la Segunda Coalición, derrotando a los austriacos en la batalla de Marengo, el 24 de junio de 1800. En 1803 se enfrentó a la tercera coalición formada por Gran Bretaña, Rusia y Austria. El 28 de mayo de 1804 se proclamó Emperador.

En 1805 derrotó a los austriacos en ULM, a los rusos y los austriacos en Austerliz y a los prusianos en Jena (1806). A partir de 1807, Napoleón invadió Portugal y España que se levantaron contra el invasor. Tras una larga y cruel lucha, con el apoyo de Gran Bretaña que envió tropas al mando del Duque de Wellington, se logró expulsar de España a los franceses. El 6 de junio de 1809, napoleón volvió a vencer a los austriacos en Wagram. Tres años más tarde, el 23 de junio de 1812, invadió Rusia con un ejército de 650.000 hombres (LA GRANDE ARMÉE). Venció a los rusos en la Batalla de Borodino y ocupó Moscú. Al ver las dificultades de mantenerse en la capital y, ante la llegada del invierno, Napoleón ordenó la retirada, que le costó 570.000 hombres por el terrible frío y el hostigamiento de los rusos.

Aprovecharon entonces Prusia, Rusia, Gran Bretaña, España y Portugal para formar una nueva coalición, pero fueron derrotados en la Batalla de Dresde el 26 de agosto de 1813. La coalición fue reforzada por Austria y Suecia y derrotaron a Napoleón en la Batalla de las Naciones, en Leipzig, el 16 de octubre de 1813. París fue ocupada el 31 de marzo de 1814. El 11 de abril se firmó el tratado de Fontainebleau, donde el Emperador renunció a la soberanía de Francia e Italia y fue exiliado a la Isla de Elba.

Logró escapar de  la isla en febrero de 1815, llegando a París el 20 de marzo, donde fue aclamado por el pueblo. Pero tras su derrota definitiva en la Batalla de Waterloo, el 18 de junio de 1815, fue encarcelado y recluido en la Isla de Santa Elena, el 15 de julio de 1815. Napoleón Bonaparte murió el 5 de mayo de 1821, por causa de un envenenamiento por arsénico.
Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)