✍️🛢⚖️ KEN SARO-WIWA | PACIFISTA, ECOLOGISTA Y MARTIR NIGERIANO | MOSOP | ROYAL DUCHT SHELL

EL PERSONAJE: Ken Saro-Wiwa fue un escritor, productor de televisión, activista por la ecología y partidario de la lucha civil no violenta. Saro-Wiwa pertenecía al pueblo Ogoni, una minoría étnica de alrededor de 500.000 miembros asentados en el Delta del Niger, muy afectados por los daños ambientales debido a la extracción de petróleo. Estos gravísimos daños eran causa de los vertidos indiscriminados de los desechos de petróleo causados por las multinacionales, en especial la ROYAL DUCHT SHELL.

Saro-Wiwa dirigió una campaña pacífica contra esta compañía protestando contra la degradación de la tierra y el agua de Ogoniland, en su calidad de presidente del Movimiento para la Supervivencia del Pueblo Ogoni (MOSOP). Estas protestas también incluían la pasividad del gobierno nigeriano ante los crímenes ecológicos de estas empresas. Un tribunal militar especial, de estos que tienen las dictaduras, como la del general Sani Abacha, y algunas democracias "consolidadas", obvió que la protesta era pacífica y lo condenó a morir ahorcado.

Ken Saro-Wiwa manifestó:
"El escritor no puede ser un simple narrador; no puede ser un simple maestro...debe participar activamente en la configuración de su presente y su futuro...puedo estar muerto, pero mis ideas no morirán"
Sus últimas palabras, instantes antes de ser ahorcado:
"Señor, toma mi alma, pero la lucha continúa"

BIOGRAFÍA: Kenule Beeson "Ken" Saro-Wiwa nació en Bori (Nigeria), el 10 de octubre de 1941, siendo sus padres Jim Wiwa, guardabosques y su tercera esposa Widu.
Su familia era anglicana y Kenule estudió primaria en la escuela Native Authority en Bori y, secundaria, en Government College Umuahia. Además de ser un excelente estudiante, fue capitán del equipo de tenis de mesa de la escuela.
Tras acabar secundaria, le fue concedida una beca, entre 1963 y 1965, para estudiar inglés en la Universidad de Ibadan. Participó en la compañía de teatro de la Universidad y con el grupo de teatro Nottingham Playhouse. Fue asistente de enseñanza en la Universidad de Lagos y en la de Nigeria.

Trabajaba como profesor de Literatura Africana en Nsukka al inicio de la Guerra de Nigeria (6 de julio de 1967-15 de enero de 1970), tomó partido por el gobierno federal y regresó a Bori. Tras la Guerra, fue nombrado Administrador de la ciudad Portuaria de Bonny.

Durante los primeros años 70,  Saro-Wiwa fue Comisionado Regional de Educación del Estado de Rivers hasta 1973, cuando fue destituido por dar soporte a la autonomía Ogoni. En 1977 se presentó como candidato Ogoni a la Asamblea Constituyente sin éxito.

Saro-Wiwa publicó una novela antibelicista "Sozaboy" (1985), cuyo personaje principal, Mene cree que será un gran soldado y una persona importante, pero que choca contra la realidad de la guerra. También fue empresario y productor de televisión, destacando su popular serie "Basi&Company" seguida por 30 millones de personas. Saro-Wiwa  se negó a colaborar con la dictadura del general Babandiga, entre 1985 y 1993.

Saro-Wiwa fue uno de los primeros miembros del Movimiento para la Supervivencia del Pueblo Ogoni (MOSOP) y, en 1992 fue encarcelado durante varios meses por la dictadura militar, sin juicio. Entre 1993 y 1995 fue vicepresidente de la Asamblea General de la Organización de Naciones y Pueblos No Representados (UNPO). Organizó marchas pacíficas, de 300.000 personas, la mitad de la población Ogoni. El Gobierno nigeriano ocupó la región militarmente.

El 21 de mayo de 1994, cuatro jefes Ogoni fueron asesinados. Increíblemente Saro-Wiwa fue arrestado, junto con otros ocho líderes, acusados de incitar los asesinatos. El juicio fue manipulado, presentando el régimen militar numerosos testigos, que más tarde declararon que fueron amenazados o sobornados. 

Ken Saro-Wiwa fue ahorcado, junto con los otros líderes Ogoni, en Port Harcourt (Nigeria), el 10 de noviembre de 1995.
Fotos: Cortesía oficial site Ken Saro-Wiwa

✊⚔️👊 LE DUAN | LIDER DE VIETNAM DEL NORTE | SECRETARIO GENERAL DEL PCV | GUERRA DE VIETNAM

EL PERSONAJE: Lê Duân fue Secretario General del Comité Central del Partido Comunista de Vietnam desde 1960 y la persona que realmente tomaba las decisiones en Vietnam del Norte, sobre todo desde mediados de los años 60, cuando la salud de Hô Chí Minh se fue deteriorando. Durante la Guerra de Vietnam, entre 1955 y 1975, Lê Dûan ordenó una postura agresiva, defendiendo que el ataque era la clave de la victoria.
La resistencia inquebrantable del pueblo vietnamita frente a la impresionante máquina destructora estadounidense desesperó al mismísimo Henry Kisinguer, Secretario de Estado:
"Me niego a creer que una pequeña potencia de cuarta categoría como Vietnam del Norte no tenga un punto de quiebre"

Lê Duân no hacía diferencias entre nacionalismo y socialismo. No dudó en romper en ocasiones con el marxismo-leninismo defendiendo la idea de que Vietnam poseía una singularidad especial. Lê Duân anteponía la cooperación agrícola a la construcción de una gran industria.

Para él, la clave del socialismo en un país como Vietnam no eran la mecanización y la industrialización, sino una nueva división del trabajo. Estaba a favor de la creación de cooperativas agrícolas conectadas orgánicamente, a través del proceso de producción. Para él, la economía era un todo supervisado por el Estado.

BIOGRAFÍA: Le Van Nhuân nació en la aldea de Bich (Quang Tri, Indochina), el 7 de abril de 1907, siendo su padre empleado de ferrocarriles. Tuvo otros cuatro hermanos.
Lê Duân fue educado por el sistema colonial francés y logró un empleo en la Indochina Railways, donde trabajó durante los años veinte. El contacto con el numeroso colectivo ferroviario le puso en contacto con las ideas marxistas.
En 1928 ingresó en la Liga de la Juventud Revolucionaria y, en 1930 fue uno de los fundadores del Partido Comunista de Indochina.

En 1931 Lê Duân fue detenido y encarcelado durante seis años. Liberado en 1937, logró formar parte del Comité Central del Partido Comunista en el 2º Congreso Nacional. Fue de nuevo encarcelado entre 1940 y 1945 durante la ocupación japonesa. Tras la Revolución de Agosto de 1945, en la que el PC de Indochina se hizo con el poder, se ganó la confianza de Hô Chí Minh.

Entre 1946 y 1954 tuvo lugar la I Guerra de Indochina, para librarse del dominio francés. Tras el conflicto, se crearon cuatro países nuevos: Camboya, Laos, Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. Lê Duân, durante el conflicto, fue Secretario del Comité Regional de Vietnam del Sur en Cochinchina (1946-1950) y responsable de la Oficina Central de Vietnam del Sur (1951-1954).

Tras los Acuerdos de Ginebra de 1954, que dividían Vietnam en dos países, a Lê Duân se le encargó la misión de reorganizar las fuerzas combatientes del centro y sur de Vietnam. En 1956, el Politburó, le encargó dirigir la lucha en Vietnam del Sur. Al año siguiente se le dio un asiento en el Politburó. Lê Duân fue colocando a personas de su confianza, como Lê Dúc Tho, para ganar poder. En 1958 ya ocupaba el segundo lugar en la jerarquía del partido, por detrás de Hô Chí Minh. Lê Duân fue elegido Primer Secretario  del Partido en enero de 1959. Tras la pérdida de salud de Hô en 1964, Lê Duân asumió la toma de decisiones diaria. El 2 de septiembre de 1969, el día de la muerte de Hô Chí Minh, Lê Duân era el líder real de un supuesto liderazgo colectivo.

El 20 de diciembre de 1960 se estableció el Viet Cong, para reunir las fuerzas combativas en Vietnam del Sur. A partir de 1965 ordenó practicar una estrategia contra los estadounidenses y el ARVN basada en la guerra de guerrillas con ofensivas del PAVN (Ejército Popular de Vietnam). Las campañas de búsqueda y destrucción y los bombardeos masivos sobre Vietnam del Norte no doblegaron a los norvietnamitas. Sin embargo, la opinión publica estadounidense logró que, en 1972, Estados Unidos retirara sus tropas, lo que condujo a la victoria final vietnamita, con la caída de Saigón el 30 de abril de 1975.

Tras la victoria, Lê Duân creía que la recuperación económica sería sencilla, pero se sucedieron las crisis económicas, tras fracasar todas las medidas económicas del Gobierno. El proceso de colectivización provocó una fuerte caída en la producción de alimentos, entre 1977 y 1978. En el 5º Congreso Nacional de 1982, Lê Duân habló de fortalecer la economía local y se iba a favorecer la economía privada. En contra de los deseos de la URSS, Vietnam se negó ser miembro del COMECON y, en cambio, se unió al Banco Mundial y al FMI.

Debido a que Lê Duân prefería colaborar con la Unión Soviética, las relaciones con China siempre fueron más tensas. Empeoraron con el acercamiento de China a Estados Unidos. Lê Duân, no obstante visitó China varias veces, con escaso éxito en cuanto a conseguir ayudas. El 25 de diciembre de 1978, 13 divisiones vietnamitas invadieron Kampuchea, lo que provocó la intervención china. Entre el 17 de febrero y el 5 de marzo de 1979 China invadió el norte de Vietnam, aunque tuvo que retirarse con fuertes bajas. Lê Duân murió en Hanoi (Vietnam), siendo aún Secretario General, el 10 de julio de 1986, como consecuencia de un ataque al corazón.
Fotos: Cortesía oficial site Lê Duân

🎌⛩💥 HIDEKI TOJO | PRIMER MINISTRO DE JAPON | GUERRA DEL PACIFICO | MILITAR Y POLITICO JAPONES

EL PERSONAJE: Hideki Tojo fue un general del Ejército Imperial Japonés (IJA), que actuó como primer ministro de Japón entre 1941 y 1944, liderando al país durante la Guerra de Pacífico, consiguiendo alcanzar, tanto su máxima expansión territorial, como su derrota más amarga.
Tojo, militarista convencido, fue uno de los protagonistas de la invasión de Manchuria que conduciría a la invasión de China. Las sanciones impuestas por Estados Unidos desembocarían en la guerra contra este país. Fue partidario de empezar una guerra preventiva contra Estados Unidos, creyendo que el golpear primero daría a Japón una gran ventaja. Las sucesivas derrotas japonesas que se iniciaron a mediados de 1942 condujeron a que fuera obligado a dimitir en julio de 1944.

Ante la conveniencia de no inculpar al emperador Hirohito, Tojo cargó con todos los crímenes de guerra ocurridos en los territorios ocupados por las fuerza armadas japonesas. Tras la guerra, Tojo fue juzgado en el Tribunal Penal Militar para el Lejano Oriente, que le sentenció a muerte. Curiosamente, este tribunal no juzgó a ninguno de los generales y políticos estadounidenses que habían masacrado a la población civil japonesa con los bombardeos masivos sobre ciudades japonesas. Y no digamos ya sobre el hecho de haber lanzado dos bombas atómicas. La justicia nunca se aplica a los vencedores.

El 23 de diciembre de 1948, en la Prisión de Sugamo, Hideki tojo pronunció sus últimas palabras en el patíbulo, segundos antes de ser colgado:
"Creo haber cumplido con mi deber lo mejor que he sabido durante el curso de toda la guerra. Ahora, cuando estoy a punto de morir, afirmo que no he cometido ningún acto del que pueda avergonzarme ante los dioses. Ruego a los oficiales americanos que me han defendido, que me recuerden"

BIOGRAFÍA: Hideki Tojo nació en el distrito de Kojimachi (Tokio,  Imperio Japonés), el 30 de diciembre de 1884, siendo su padre Hidenori Tojo, teniente general del Ejército. La familia Tojo procedía de la casta samurái.
Tojo  fue educado según el sistema educativo Meiji para conseguir buenos soldados, listos para morir por el Emperador. En 1899, Tojo fue admitido en la Escuela de Cadetes del Ejército. En marzo de 1905 se graduó en la Academia Militar Japonesa, siendo comisionado como segundo teniente de infantería del IJA.

En 1909, Hideki contrajo matrimonio con Katsuko Ido, con quien tendría siete hijos: Hidetake, Teruo, Toshio, Mitsue, Makie, Sachie y Kimie. Entre 1918 y 1919 Tojo sirvió con la fuerza expedicionaria japonesa en Siberia, durante la Guerra Civil Rusa. A continuación fue destinado a Alemania como agregado militar, de 1919 a 1922. Ese año, de regreso a Japón, atravesó Estados Unidos y le dio la impresión de que los estadounidenses eran un pueblo materialista y hedonista. En 1928 ocupó el cargo de jefe de la oficina del ejército japonés. Ascendido a coronel, fue adoptando una postura militarista cuando le fue confiado el mando del 8º Regimiento de Infantería.

En 1934 fue promocionado a general de división y trabajó como Jefe del Departamento de Personal en el Ministerio del Ejército. En agosto de ese año, recibió el mando de la 24ª Brigada de Infantería del IJA. En septiembre de 1935 fue nombrado comandante del Kempeitai (rama de la policía militar) del Ejército Kwantung destinado en Manchuria. En 1937 fue ascendido a Jefe de Estado Mayor del Ejército Kwantung y, en julio, dirigió a la 1ª Brigada Mixta Independiente en la Operación Chahar. Tras el incidente del Puente de Marco Polo, el 7 de julio, Tojo ordenó a sus unidades el ataque a la Provincia de Hebei. En mayo de 1938, Tojo regresó a Japón para ser nombrado Viceministro de Guerra, a las órdenes del Ministro del Ejército Seishiro Itagaki. De diciembre de 1938 a junio de 1940 fue nombrado Inspector General de Aviación del Ejército.

El 30 de julio de 1940, Hideki Tojo fue nombrado Ministro del Ejército, cargo desde el que continuó ampliando las operaciones militares en China. El gobierno de Vichy autorizó la ocupación de la Indochina francesa en julio de 1941. Estados Unidos, sin embargo impuso sanciones económicas en agosto, incluido un embargo de petróleo y gasolina. El 16 de octubre de 1941, Tojo fue nombrado Primer Ministro, en sustitución de Fuminaro Konoe. La imposibilidad de negociar con Estados Unidos provocó que el 2 de noviembre, Hirohito diera su consentimiento a la Guerra. El 7 de diciembre de 1941, Tojo anunció por radio a la población que Japón estaba en guerra con Estados Unidos, el Imperio Británico y los Países Bajos. Tojo también ocupó los cargos de Ministro del Interior, Ministro de Relaciones Exteriores, Ministro de Educación y Ministro de Comercio e Industria.

La popularidad de Tojo empezó a decrecer con las primeras derrotas, como la Batalla de Midway (4 a 7 de junio de 1942). En septiembre de 1943, el emperador y Tojo decidieron crear una "línea de defensa absoluta" en el sudoeste del Pacífico para detener las ofensivas estadounidenses, teniendo en cuenta de que había 2 millones de hombres en China, en otra guerra que tampoco podrían ganar. 

Desesperado Tojo, ordenó la Operación Ichi-Go (19 de abril-31 de diciembre de 1944), una ofensiva militar lanzada por el Ejército Imperial en China Central, con el objetivo de destruir las bases aéreas de la USAAF e impedir los bombardeos estratégicos de los B-29 sobre Japón. También se pretendía obtener el dominio de estratégicos enlaces ferroviarios de la retaguardia china.

Tojo también puso en marcha la Ofensiva U-Go (marzo-junio de 1944), una ofensiva contra las fuerzas aliadas del Imperio Británico en la región del noroeste de India de Manipur, con la intención de provocar un levantamiento general contra el gobierno británico en la India. Los 150.000 soldados japoneses llevaban suministros para 20 días y debían llegar al valle de Brahmaputra. La ofensiva culminó en las batallas de Imphal y Kohima, donde los japoneses fueron derrotados.

La destrucción de la base principal naval japonesa en Truk el 18 de febrero de 1944, fue una violación de la línea de defensa absoluta, y provocó la destitución del almirante Osami Nagano, Jefe del Estado Mayor de la Armada. El 21 de febrero de 1944, Tojo asumió el cargo de Jefe del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés. Pensaba que pasar a la ofensiva podía destruir a la 5º Flota estadounidense y, entre el 19 y el 20 de junio de 1944 se enfrentaron la Armada Imperial Japonesa y la Armada de Estados Unidos en la Batalla del Mar de Filipinas.
La derrota japonesa fue total ya que perdió casi toda la fuerza aérea embarcada y dos tercios de los portaaviones.

Tras la derrota, Tojo fue obligado a renunciar como Primer Ministro el 18 de julio de 1944, aunque recibió grandes elogios del emperador Hirohito. Tras la rendición incondicional de Japón, Douglas MacArthur ordenó el arresto de Tojo, junto con otros criminales de guerra.
Tojo se disparó con una pistola en el pecho cuando los soldados estadounidenses se presentaron en su casa el 11 de septiembre de 1945. Una vez recuperado fue trasladado a la prisión de Sugamo. El Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente por crímenes de guerra lo declaró culpable de: librar guerras de agresión, guerra y violación del derecho internacional, guerra no provocada y agresiva contra varias naciones, así como de ordenar, autorizar y permitir el trato inhumano de los prisioneros de guerra. Tojo fue condenado a muerte el 12 de noviembre de 1948, y ahorcado en la Prisión de Sugamo (Tokio), el 23 de diciembre de 1948.
Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)

✊☕️⚔️ FARABUNDO MARTI | REVOLUCIONARIO Y MARTIR SALVADOREÑO | NEOCOLONIALISMO ESTADOUNIDENSE

EL PERSONAJE: Farabundo Martí fue un hombre que vivió los tiempos en los que las comunidades indígenas y campesinas eran expulsadas de sus tierras por las oligarquías cafetaleras y la multinacional estadounidense UNITED FRUIT COMPANY (UFCO). 

Esta empresa comercializaba frutas tropicales y se convirtió en una fuerza política y económica capaz de poner y quitar gobiernos mediante golpes de estado, sobornos a políticos y manipulaciones de cualquier decisión política y económica de manera colonial, provocando la miseria de la población indígena, que se veía obligada a trabajar en lamentables condiciones y era  masacrada a la más mínima protesta.

Farabundo Martí se convirtió en un revolucionario y político comunista salvadoreño dispuesto a oponer resistencia a los sucesivos gobiernos militares. 

En 1930 fundó el Partido Comunista Salvadoreño (PCS). El líder comunista había llegado a la siguiente conclusión:
"Cuando la historia no se puede escribir con pluma, entonces debe escribirse con el fusil"
Farabundo Martí de convirtió en un símbolo de la lucha y la resistencia salvadoreña tras su fusilamiento en febrero de 1932.

Se atribuye a James Monroe, sexto presidente de los Estados Unidos (1817-1825) la frase:
"América para los americanos", del norte por supuesto. Por tanto América Central y Sudamérica era considerada zona de influencia exclusiva de los Estados Unidos. En 1880, el presidente Rutherford Hayes (1877-1881) enunció el famoso corolario a la Doctrina Monroe:
"Para evitar la injerencia de imperialismos extra continentales en América, los Estados Unidos deben ejercer el Control exclusivo sobre cualquier canal interoceánico que se construya"
Con ello sentaba las bases para apropiarse el Canal de Panamá.

En 1904, el presidente Theodore Roosevelt  (1901-1909) emitió el Corolario de 1904, que consideraba a América Latina y el Caribe como territorio para expandir los intereses comerciales de los Estados Unidos en la región. Afirmaba que si un país latinoamericano y del Caribe situado bajo la influencia de los Estados Unidos, amenazaba o ponía en peligro los derechos o propiedades de ciudadanos o empresas estadounidenses, el gobierno de EEUU estaba obligado a intervenir en los asuntos internos del país afectado. Este corolario otorgaba derechos neocoloniales a Estados Unidos.

La historia de las intervenciones de Estados Unidos en América Latina y el Caribe es interminable. No han dudado en emplear a la Agencia Central de Inteligencia (CIA), otros servicios especiales y las fuerzas armadas cada vez que lo consideraron necesario. Con respecto a El Salvador, el gobierno estadounidense apoyó un golpe militar fruto de una alianza entre militares y terratenientes, encabezado por el general Maximiliano Hernández Martínez que se mantuvo en el poder entre 1931 y 1945. 

En enero de 1932 se produjo una insurrección popular de grupos indígenas y campesinos apoyados por el PCS. Farabundo Martí y otros líderes habían sido detenidos poco antes de la insurrección. La insurrección fue aplastada con un número de víctimas de entre 10.000 y 30.000 muertos y el fusilamiento de los líderes del PCS, incluido Farabundo Martí.

BIOGRAFÍA: Agustín Farabundo Martí Rodríguez nació en Teotepeque (Departamento de la Libertad, El Salvador), el 5 de mayo de 1893, siendo sus padres Pedro Martí, alcalde de Teotepeque y Socorro Rodríguez, quien tuvo 14 hijos.
Estudió en el Colegio Salesiano Santa Cecilia de Santa Tecla y, a continuación, Derecho en la Facultad de Jurisprudencia y Ciencias Sociales de la Universidad de El Salvador.
Tras participar a primeros de 1920 en una manifestación contra el gobierno de Jorge Meléndez, fue detenido junto a José Luis Barrientos y encarcelado.

Tras su liberación se exilió y viajó a México, Cuba, Jamaica, Estados Unidos, Nicaragua y Guatemala donde, en 1925 participó en la fundación del Partido Comunista Centroamericano. Regresó a El Salvador ese mismo año en calidad de delegado de Socorro Rojo Internacional e intentó colaborar en la organización de la Federación Regional de Trabajadores Salvadoreños. No tardó en ser detenido y expulsado. En 1928, estando en Estados Unidos, ingresó en la Liga Antiimperialista de las Américas. Se trasladó entonces a Nicaragua donde se convirtió en secretario de Augusto César Sandino en 1929. Éste lo nombró coronel del Ejército Defensor de la Soberanía Nacional de Nicaragua.

En 1930 participó en la fundación del Partido Comunista Salvadoreño (PCS), aunque se vio obligado a exiliarse debido a sus actividades comunistas. Las protestas por la caída de los precios del café eran la consecuencia de una nueva oleada de miseria. El presidente Pío Romero Bosque reprimió duramente dichas protestas. Tras la llegada al poder del ganador de las elecciones, Arturo Araujo, Farabundo Martí regresó al país clandestinamente. El presidente Arturo Araujo fue derrocado el 2 de diciembre de 1931 por el golpe militar del general Hernández Martínez. En enero de 1932 se hizo patente el fraude electoral en las elecciones municipales. EL PCS decidió organizar un levantamiento popular pero Martí fue detenido el 19 de enero de 1932. En la misma acción fueron detenidos los estudiantes universitarios Alfonso Luna y Mario Zapata.

El levantamiento se produjo el 22 de enero de 1932 y triunfó inicialmente en la zona occidental de El Salvador, donde los campesinos lograron tomar algunos cuarteles. La falta de una dirección efectiva y suficiente armamento provocó que el presidente Martínez consiguiera aplastar la insurrección con miles de muertos. Martí, Luna y Zapata fueron juzgados y condenados por un tribunal militar. Farabundo Martí y los estudiantes Luna y Zapata fueron fusilados en San Salvador (El Salvador) el 1 de febrero de 1932.
Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)

💼💰🧱 GEORGE MARSHALL | MILITAR Y POLITICO ESTADOUNIDENSE | PLAN MARSHALL | GUERRA FRIA

EL PERSONAJE: George Marshall fue un militar y político estadounidense, uno de los artífices de la victoria aliada durante la II Guerra Mundial. Como Secretario de Estado del presidente Harry S. Truman fue el responsable de implementar el programa que lleva su nombre (Plan Marshall) consistente en la ayuda económica que permitió a los países de Europa Occidental recuperarse de la destrucción de la guerra. Por esta labor, recibió el Premio Nobel de la Paz en 1953. No se tuvo en cuenta, por ejemplo que estuvo a favor del lanzamiento de las bombas atómicas, o de las campañas de bombardeos devastadores en ciudades llenas de civiles y refugiados, tanto en Alemania, como en Japón. 

En 1945, tras seis años de guerra, Europa estaba totalmente devastada y millones de personas estaban sin trabajo, sin vivienda y sin recursos. Había indigencia y hambre por doquier, aumentada por el durísimo invierno de 1946. No existían prácticamente infraestructuras (vías férreas, puentes, carreteras) ni medios de transporte (locomotoras y camiones).

El Plan Marshall, cuyo nombre oficial fue ERP (European Recovery Program), fue una operación diseñada por Estados Unidos para ayudar económicamente a determinados países de Europa Occidental por un valor de 14.000 millones de dólares con el objeto de relanzar sus economías tras el fin de la II Guerra Mundial. El plan estuvo en funcionamiento durante  cuatro años, de 1948 a 1952 y sus objetivos principales eran reconstruir las zonas destruidas por la guerra, eliminar barreras al comercio, volver a industrializar los países y recuperar un nivel de vida que impidiera el avance del comunismo. Los principales receptores de ayuda fueron Reino Unido (26 % del total), Francia (18 %) y la República Federal de Alemania (11%).

BIOGRAFÍA: George Catlett Marshall nació en Uniontown (Pensylvania, Estados Unidos), el 31 de diciembre de 1880, siendo sus padres George Catlett Marshall, industrial del acero, y Laura Emily Bradford. 
El joven Marshall pronto decidió que quería ser militar de carrera pero, el hecho de ser un estudiante mediocre, le impedía ser aceptado en West Point. Asistió entonces al Instituto Militar de Virginia (VMI) donde se graduó con bajas notas.
El 11 de febrero de 1902 contrajo matrimonio con Elizabeth Cartes Coles. Gracias a los contactos de su padre, finalmente fue admitido en West Point, donde sorprendió a todo el mundo con una notas excelentes. En diciembre de 1902 se graduó como teniente segundo.

A continuación, Marshall fue a la escuela de infantería y caballería del Ejército donde, después de dos años, fue el mejor alumno de la escuela (1908). Tras un periodo de servicio en Filipinas, en 1916 fue destinado a San Francisco como ayudante de campo del comandante del Departamento Occidental, el mayor general J. Franklin Bell. Al año siguiente se trasladó a Nueva York cuando Bell fue nombrado comandante del Departamento del Este.
Cuando el 6 de abril de 1917, Estados Unidos entró en la I Guerra Mundial, Marshall fue encargado de ayudar a supervisar la movilización de la 1ª División destinada a Francia.

El 26 de junio de 1917, Marshall llegó con las primeras tropas a Francia. Pronto se dio cuenta de la inadecuada preparación de las tropas estadounidenses. Se permitió incluso llamar la atención al comandante de la Fuerza Expedicionaria Americana, John Pershing, en este sentido. Pershing, impresionado, reclamó a Marshall para su equipo. Sus dotes como organizador lograron que fuera ascendido a coronel, con el apodo de "el mago". En 1919 sirvió como ayudante de Campo del general John J. Pershing.

De 1920 a 1927 Marshall, como comandante asistente de la Escuela de Infantería de Fort Benning, se centró en enseñar a las tropas los principios de la guerra mecanizada y fue comandante del 15º Regimiento de Infantería en China. También publicó el libro "Infantry Battle". En 1927, su esposa Lily falleció por causa de una insuficiencia cardiaca. Su siguiente esposa sería la ex actriz Katherine Boyce Tupper Brown, con quien se casó el 15 de octubre de 1930.

Sus servicios fueron: comandante del 8º Regimiento de Infantería de Fort Screven, Georgia (1932-1933), comandante de Fort Moultrie, Carolina del Sur (1933), instructor senior y jefe de personal de la 33ª División de la Guardia Nacional de Illinois (1933-1936), comandante de la 5ª Brigada de la 3ª División de Infantería de Vancouver, Washington (1936-1938). En octubre de 1936 fue ascendido a general de brigada. En julio de 1938 fue destinado a la División de Planes de Guerra en Washington DC y, poco después designado Jefe de Estado Mayor Adjunto. El 1 de septiembre de 1939 juró el cargo como Jefe de Estado Mayor (Army Chieff on Staff).

Marshall puso en marcha la mayor expansión militar de la historia estadounidense, convirtiendo un anticuado ejército de 189.000 hombres, en una magnífica fuerza de combate de 8 millones de hombres para 1942. Además eligió a los mejores comandantes para esta fuerza: Dwight D. Eisenhower, George S. Patton u Omar Bradley, entre otros. El 16 de diciembre de 1944 fue promovido al rango de general de 5 estrellas. Marshall aprobó con entusiasmo el lanzamiento de las bombas atómicas sobre Japón, manifestando: "La bomba que terminó con la guerra está justificada". Tras el fin de la Guerra, se retiró con honores en noviembre de 1945.

Pero el presidente Harry Truman no respetó su retiro y, en diciembre de 1945 envió a Marshall a China para que comunistas y nacionalistas chinos hicieran un gobierno de coalición. Esta misión fracasó y la guerra entre ambas facciones se recrudeció con la victoria final comunista en 1949. Nombrado Secretario de Estado, fue el responsable del Plan Marshall de ayuda a la recuperación  de Europa (ERP), entre 1948 y 1952. Renunció al Departamento de Estado por problemas de salud el 20 de enero de 1949. En septiembre de 1949, Marshall fue nombrado presidente de la Cruz Roja Internacional de Estados Unidos.

En agosto de 1950, Marshall fue llamado de nuevo y prestó juramento como Secretario de Defensa para hacer frente a la invasión de Corea del Norte a Corea del Sur. Se retiró definitivamente en septiembre de 1951. En 1953 fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz. George Marshall murió en el Hospital Walter Reed en Washington DC, el 16 de octubre de 1959, como consecuencia de los daños sufridos por diversas caídas.
Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)