AGUSTIN MUÑOZ GRANDES (1896-1970) COMANDANTE EN JEFE DE LA DIVISIÓN AZUL

EL PERSONAJE: Muñoz Grandes fue recibido por Hitler en Rastemburg (La Guarida del Lobo) el 11 de julio de 1.942, quedando ambos gratamente impresionados.

Formado militarmente en Marruecos, donde fue destinado a su salida de la Academia de Infantería de Toledo, participó en la Batalla de Alhucemas.

Al inicio de la Guerra Civil fue detenido aunque, gracias a la ayuda del general Rojo, logró unirse a las fuerzas de Franco. Recibió el mando de la IV Brigada Navarra y, tras ser nombrado general, le fue confiado el mando del Cuerpo de Ejército Marroquí. Tras la victoria, fue nombrado gobernador militar del Campo de Gibraltar.

Franco confió a Muñoz Grandes el mando de la División Española de Voluntarios (DEV), conocida como DIVISIÓN AZUL, entre otras cosas porque ya era conocido por los alemanes, al haber trabajado junto a Wilhelm Canaris durante los estudios realizados para el asalto a Gibraltar (Operación Félix).

El 31 de julio de 1.941 el general Muñoz Grandes pronunció un discurso en el campo de entrenamiento de Grafenwörhr ante la DIVISIÓN ESPAÑOLA DE VOLUNTARIOS (SPANISCHEN FREIWILLIGEN DIVISION), 250ª DIVISIÓN DE LA WEHRMACHT, el día en que prestaron juramento a la nación alemana y al Führer:

"¡¡Voluntarios españoles!!¡¡Soldados de honor de mi patria!! En uno de los momentos más felices de nuestra vida y ante las gloriosas banderas de Alemania y España, habéis jurado morir antes de tolerar que la barbarie bolchevique prosiga aquella obra de odio y destrucción que ensangrentó nuestra patria y que hoy pretende imponer a toda Europa"

Alrededor de 47.000 soldados españoles sirvieron en la División Azul y, entre 4.800 y 5.000 encontraron la muerte en tierras rusas, además de 8.000 heridos de los que 2.137 quedaron mutilados. De los prisioneros, 115 murieron en campos de concentración soviéticos.

BIOGRAFÍA: Agustín Muñóz Grandes nació en Madrid el 27 de enero de 1.896. Logró ser admitido en la Academia de Infantería de Toledo, graduándose en 1.913. Destinado en Marruecos desde 1.915, logró diversos ascensos.

Fue gravemente herido durante la Batalla de Alhucemas (septiembre de 1.925).

Participó en la creación de la Guardia de Asalto, de la que llegó a ser segundo jefe. En 1.934 tomó parte en la represión de los mineros asturianos.

Al comienzo de la Guerra Civil fue detenido por las autoridades de la República y encarcelado en la cárcel Modelo de Madrid. El general Vicente Rojo, le facilitó la huida mientras era trasladado a un hospital.

Ya en la zona nacional participó en la campaña del Norte, como comandante de la IV Brigada de Navarra y, más tarde, en la ofensiva contra Cataluña con el grado de general, al frente del Cuerpo de Ejército Marroquí.

Formó parte del primer gabinete de posguerra, como ministro secretario general del Movimiento y Franco le nombró gobernador civil del Campo de Gibraltar.

En julio de 1.941, Muñoz Grandes fue nombrado comandante en jefe de la DIVISIÓN AZUL, cargo que ocupó hasta 1.943, cuando fue relevado por el general Emilio Esteban Infantes. Hitler le condecoró con la Cruz de Caballero con Hojas de Roble.


La 250ª DIVISIÓN DE LA WEHRMACHT (DEV) fue autorizada por Hitler, con una fuerza de alrededor de 18.000 compuesta por voluntarios, soldados de reemplazo y mandos profesionales.

Salieron de España el 13 de julio de 1.941 y, tras 5 semanas de formación en el campamento de Grafenwörh (Austria) partieron para el frente, participando en el sitio de Leningrado.

La división fue desplegada en el sector de Novgorod, integrada en el XXXVIII Cuerpo de Ejército Alemán, formando parte del XVI Ejército. Los españoles llegaron a punto para soportar el duro invierno ruso y la reacción soviética en los meses posteriores.

La repatriación de la unidad fue ordenada en octubre de 1.943. Muñoz Grandes fue nombrado Jefe de la Casa Militar del Jefe del Estado en 1.944 y, al año siguiente, capitán general de la I Región Militar (Madrid). Entre 1.951 y 1.957 fue ministro del Ejército y, con el grado de capitán general, jefe del Alto Estado Mayor desde 1.958 a julio de 1.962. Entre 1.962 y 1.967 fue vicepresidente del Gobierno.

Agustín Muñoz Grandes murió el 11 de julio de 1.970, como consecuencia de un cáncer de riñón.

Foto nº 1: Cortesía nevasport.com Foto nº 2: Cortesía wordpress.es Foto nº 3: Cortesía nodowww50 Foto nº 4: Cortesía javcus.es Foto nº 5: Cortesía hispaniainfo.es Foto nº 6: Cortesía hispaniainfo.es

Imágenes de la División Azul:

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EDMUND HILLARY (1919-2008) CORONANDO EL EVEREST

EL PERSONAJE: Sir Edmund Hillary es el más famoso alpinista de todos los tiempos gracias a haber sido, junto al sherpa Tenzing Norgay, los primeros seres humanos en lograr coronar la cumbre del Everest, a las 11:30 horas del 29 de mayo de 1.953.

Al llegar a la cumbre exclamó:

"¿Has visto George? Hemos derrotado a este bastardo"

Estas palabras iban dirigidas al alpinista inglés George Mallory quien, junto a otro alpinista, Sandy Irvine, desaparecieron en la montaña en 1.924. Curiosamente, en 1.999 fue encontrado el cuerpo de Mallory cerca de la cumbre, aunque resultó imposible saber si subía o bajaba.

Hillary continuó realizando numerosas actividades en los años siguientes: cruzó la Antártida sobre tractores adaptados, navegó el Ganges desde la desembocadura hasta las fuentes, viajó al Polo Norte en aeroplano, escaló otros diez picos en el Himalaya e, incluso, buscó al Yeti.

Pero la labor más importante que llevó a cabo fue la ayuda al pueblo sherpa del Nepal, a través de la organización HIMALAYAN TRUST, logrando la construcción de escuelas, hospitales, puentes, pistas de aterrizaje, etc. Pese a todo, Sir Edmund se definía como:

"Un neozelandés cualquiera, con habilidades modestas"

BIOGRAFÍA: Edmund Percival Hillary nació en Auckland (Nueva Zelanda) el 20 de julio de 1.919. Su padre, August Percival, había servido en Gallípoli durante la I Guerra Mundial.

La familia se mudó a Tuakau, en el sur de Auckland, en 1.920 y allí fue donde Edmund realizó sus estudios de primaria.

La secundaria la estudió en la Auckland Grammar School, lo que le suponía un desplazamiento diario de 4 horas que le ayudó a aficionarse a la lectura. Con 16 años, una excursión con la escuela al volcán Ruapehu (2.797 metros), despertó su interés por el alpinismo.

Continuó sus estudios en la Universidad de Auckland, donde se había matriculado en Matemáticas y Ciencias.

Coronó su primera cumbre en 1.939, el Monte Ollivier (Nueva Zelanda) de 1.933 metros. Edmund se convirtió en apicultor, actividad que le permitía dedicarse a la escalada en invierno.

Durante la II Guerra Mundial sirvió como navegante en un hidroavión PBY CATALINA de la RNZAF y, en 1.945, fue repatriado con quemaduras por causa de un accidente de Fidji, al arder un barco.

El 30 de enero de 1.948 escaló el Aoraki Mount Cook, la montaña más alta de Nueva Zelanda con 3.754 metros.

En 1.951 participó en una expedición al Everest dirigida por Eric Shipton, que no logró sus objetivos. Al año siguiente intentaron escalar el Cho Oyu, sin lograrlo.

Todo iba a cambiar en 1.953 cuando el coronel C. John Hunt seleccionó a Hillary para una expedición al Everest, formada por 400 personas entre alpinistas, sherpas y cargadores.

Hillary y Tenzing fueron escogidos por Hunt para el segundo intento de ataque a la cumbre desde el campamento final, a 7.890 metros. El 29 de mayo de 1.953, tras permanecer 15 minutos en la cumbre, iniciaron el peligroso descenso.

La Reina Isabel II de Inglaterra, coronada el 2 de junio de ese año, le nombró Caballero (KBE).

Entre 1.956 y 1.965, Sir Edmund Hillary continuó escalando cumbres en el Himalaya.

El 4 de enero de 1.958 llegó al Polo Sur, formando parte de la COMMONWEALTH-TRANS-ANTARTIC EXPEDICION con el doctor Fuchs y ayudados por tractores adaptados.

En 1.975 sufrió un terrible golpe cuando su mujer Luise Mary Rose, con quien se había casado en septiembre de 1.953, y su hija Belinda murieron en un accidente aéreo en Katmandú.

Dos años más tarde organizó una expedición que, partiendo de la desembocadura del Ganges y, a bordo de JETBOATS, llegó hasta sus fuentes.

En 1.985 Sir Edmund Hillary fue nombrado Alto Comisionado de Nueva Zelanda en la India y, ese mismo año, aterrizó en el Polo Norte en avión junto a Neil Armstrong. Otros honores recibidos fueron: Miembro de la Orden de Nueva Zelanda (ONZ) en 1.987 y Caballero de la Orden de la Jarretera, el 22 de abril de 1.995.

Sir Edmund Hillary falleció en Auckland el 11 de enero de 2.008 a causa de una insuficiencia cardiaca.
Foto nº 1: Cortesía de folj.com Fotos nº 2,3 y 4: Cortesía de wordpress.com Foto nº 5: Dominio público (Wikimedia Commons) Foto nº 6: Licencia de documentación libre GNU

Imágenes de Sir Edmund Hillary:De 1Cocknose1 (YouTube)
De WhatYaGottaKnow (YouTube)

JOAO GILBERTO (1931- ) INVENTOR DE LA BOSSA NOVA

EL PERSONAJE: Como la mayoría de los innovadores, Joao Gilberto era rebelde y excéntrico.

Vivía en un mundo particular, que durante años dió como resultado no trabajar, durmiendo de día y tocando de noche.

En el baño de la casa de su hermana mayor, Dadainha, que tenía para él una sonoridad perfecta, se dio cuenta que, cantando en voz baja sin vibrato, podía crear un ritmo a su gusto, acelerando o ralentizando su voz con respecto a la guitarra.

Fue perfeccionando el ritmo de la Bossa Nova, que dio como resultado las dos primeras canciones de este estilo: "Bim-Bom" y "Ho-Ba-La-La". Su propio padre se burló de su forma de cantar. Pensó que su hijo no estaba bien mentalmente hablando y lo consideró un deshonor para la familia.

BIOGRAFÍA: Joao Gilberto Do Prado Pereira de Oliveira nació en Juazeiro (Bahía) el 10 de junio de 1.931, en el seno de una familia de comerciantes.

De los siete hijos del matrimonio, Joao fue el único al que no le interesaban los estudios. Sólo le interesaba tocar la guitarra que le regalaron con 14 años, y que aprendió a utilizar de manera autodidacta.

Después de tocar con sus amigos en Juazeiro, se trasladó a Rio de janeiro con 18 años de edad.

Fue contratado por el grupo GAROTOS DA RUA, pero su forma de comportarse, individualista, rebelde y poco profesional, provocó su despido.

A continuación estuvo viviendo en casas de algunos amigos, negándose a realizar trabajos de poca categoría y tocando durante las noches. Esa época oscura y gris duró 7 años y fue gracias a Luis Telles, un músico que lo llevó a su ciudad, Porto Alegre, durante una temporada.

Allí trabajó en el Clube de Chave, donde empezó a ser muy apreciado. Le siguió una temporada en casa de su hermana Dadainha, en Diamantina (Minas Gerais), donde se dedicó a perfeccionar lo que sería la Bossa Nova.

En 1.956 regresó a Río de Janeiro donde empezó a mostrar sus nuevas canciones: "Bim-Bom" y "Ho-Ba-La-La". Gustó su forma de tocar la guitarra.

El 10 de julio de 1.958, Joao Gilberto grabó con el sello ODEON, los temas "Chega de Saudade" y el "Bim-Bom", disco que tardó unos meses en triunfar pero que, cuando lo hizo, lanzó la Bossa Nova de manera imparable.

Le siguieron los álbumes: "Chega de Saudade" (1.959), "O Amor, O Sorriso ea Flor" (1.960) y "Joao Gilberto" (1.961). Esta música llamó poderosamente la atención de músicos de Jazz como Charlie Parker, Stan Getz o Dizzy Gillespie.

Entre los años 1.962 y 1.980 estuvo viviendo en Nueva York, regresando después a Brasil, para instalarse definitivamente en Río de Janeiro.

Del resto de su discografía destacan: "Brasil, Joao Gilberto Brillante" (1.961), "Jefe de la Bossa Nova" (1.962), "Bossa Nova en el Carnegie Hall" (1.962), "Getz/Gilberto" (1.964), "Joao Gilberto en México" (1.970), "Joao Gilberto" (1.973), "Lo Mejor de Dos Mundos" (1.976), "Amoroso" (1.977), "Gilberto y Jobim" (1.977), "Brasil" (1.981), "Interpreta Tom Jobim" (1.985), "Meditaçao" (1.985), "En Vivo em Montreux" (1.986), "O Mito" (1.988), "Joao" (1.991), "Eu Sei Que Vou Te Amar" (1.994), "Joao Voz e Violao", "Live at Umbria Jazz", "En Tokio" (2.004). Foto nº 1: Cortesía bass.keller.com Fotos nº 2 y 3: Cortesía Wordpress.com Foto nº 4: Cortesía de last.fm

Imágenes de Joao Gilberto:

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WILLIAM FARRAR SMITH (1824-1903) BALDY SMITH

EL PERSONAJE: El 21 de septiembre de 1.863 la ciudad de Chatanooga era asediada por el Ejército de Tennessee, comandado por el general confederado Braxton Bragg.

40.000 soldados de la Unión y miles de caballos estaban sitiados y sin suministro. Fue el momento estelar del brigadier general William Farrar Smith, que conseguiría abrir la llamada "Línea de las Galletas".

Planificó un plan para abrir urgentemente una línea de suministros, que consistía en apoderarse del río Tennessee 13 kilómetros por debajo de Chattanooga, en un punto denominado Bridgeport.

Dos cuerpos comandados por el mayor general Joseph Hooker cruzarían por este punto y se atrincherarían en Lookout Valley, al norte de las posiciones confederadas.

Al mismo tiempo, en una operación nocturna separada, los soldados del general Thomas Hooker ocuparían Brown's Ferry, un cruce que se encontraba 5 kilómetros al norte de Lookout Mountain, y tenderían un pontón.

El 27 de octubre se había ejecutado con gran éxito el plan de William F. Smith, restableciéndose la línea e suministros y quedando el general Grant, gratamente impresionado

BIOGRAFÍA: William Farrar Smith nació en St. Albans (Vermont) el 17 de febrero de 1.824. En 1.841 fue admitido en la Academia Militar de West Point, de donde se graduó en 1.845 con el número 4 de su promoción.

Con el grado de subteniente fue destinado al Cuerpo de Ingenieros, donde realizó diversos trabajos de topografía en Estados Unidos y México.

El 14 de julio de 1.849 fue ascendido a teniente segundo y, el 3 de marzo de 1.853 a teniente primero. Durante su servicio en Florida, enfermó de malaria, algo que le dejaría secuelas el resto de su vida. También actuó como profesor en West Point en diferentes periodos.

Smith, que a estas alturas ya era apodado "Baldy" (calvito), fue ascendido a capitán el 1 de julio de 1.859, y coronel de los Voluntarios de la Unión en julio de 1.861. Combatió en la Batalla de Bull Run como oficial de Estado Mayor. Después de organizar la 1ª Brigada de Vermont, fue nombrado general de brigada el 13 de agosto de 1.861 y, el 4 de julio de 1.862, general de división del Ejército de la Unión, luchando con el general McClellan. En junio de 1.862 fue de nuevo ascendido a mayor general y participó con el Ejército del Potomac en las batallas de South Montain y Antietam.

Actuó como comandante del VI Cuerpo de Ejército del Potomac en la desastrosa batalla de Frederiksburg (11 a 15 de diciembre de 1.862). Esta derrota, unida a sus desavenencias con el mayor general Ambrose E. Burnside le costaron ser degradado a brigadier general. En septiembre de 1.863, como jefe de ingenieros de la División Militar del Mississippi, se distinguió gracias a su audaz plan para reabastecer Chattanooga. Nombrado de nuevo mayor general de los Voluntarios comandó, con poco éxito, el 18 Cuerpo de Voluntarios en la Batalla de Petersburg (15-18 de junio de 1.864) y, como consecuencia, el general Grant le relevó del mando.

Después de la Guerra, fue presidente de la Compañía Telegráfica Internacional (entre 1.864 y 1.873) y perteneció a la Junta de Comisarios de la Policía de Nueva York (1.875-1.881).
William Farrar Smith murió el 28 de febrero de 1.903 en Filadelfia.
Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons).
Imágenes de la Guerra Civil estadounidense:
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CUITLAHUAC (1476-1520) DECIMO TLATOANI MEXICA

EL PERSONAJE: Hermano menor de Moctezuma y conocido como "El Señor de Iztapalapa", fue un guerrero inteligente y valiente que se había distinguido en numerosas batallas.

En el momento de la llegada de los españoles, ostentaba el título de TLACOCHCALCATL equivalente a Capitán General de los ejércitos.

Moctezuma estaba convencido de que Hernán Cortés era QUETZALCOATL (importante deidad), así que confió a Cuitláhuac que recibiera a los españoles. Éste, desconfiando de los visitantes intentó alertar a Moctezuma:

"No metais en vuestra casa a quien os eche de ella y os quite el reino y, quizás, cuando lo querais remediar, no sea tiempo"

Muerto Moctezuma, Cuitláhuac fue nombrado décimo TLATOANI y, durante los aproximadamente dos meses que ocupó el cargo obtuvo la primera gran victoria contra los españoles, echándolos de Tenochtitlán, reorganizó los ejércitos, comenzó las labores de reconstrucción y activó la diplomacia para conseguir aliados contra los invasores.

Pero hubo un enemigo al que no pudo vencer, la viruela, una enfermedad traída por los españoles y contra la que los indígenas carecían de defensas.

Sería una verdadera hecatombe para los pueblos del Nuevo Mundo. Se calcula que la población de la América precolombina ascendía a unos 100 millones de habitantes. Por causa de las guerras de conquista, el exterminio sistemático de poblaciones (genocidio) y sobre todo, las enfermedades traídas por los europeos (viruela, gripe, sarampión, tifus o peste), se produjo la muerte de entre 40 y 60 millones de personas. La mayor catástrofe demográfica de la Historia.

BIOGRAFÍA: Cuitláhuac nació en Tenochtitlán, aproximadamente en 1.476, siendo hijo de Axayácatl y de una mujer de la nobleza Iztapalapa. Su hermano era Moctezuma II Xocoyotzin.

Pronto se convirtió en un distinguido guerrero que participó en la campaña de sometimiento a los mixtecos y, tras la coronación de Moctezuma, en la campaña de sometimiento de Atlixco.

Desconfió de los españoles desde el principio y no se equivocó, ya que Cortés llegó a Tenochtitlán con la intención de conquistar la fabulosa capital de los aztecas. Contaba con una fuerza de 400 infantes, 15 jinetes y 1.300 totonacas aliados.

Los aztecas recibieron amistosamente a los españoles, que quedaron impresionados con la ciudad, con sus palacios, sus jardines y su naturaleza lacustre, unida a tierra firme por medio de cuatro calzadas.

La llegada de Pánfilo Narváez, enviado por el gobernador Velázquez para apresar a Cortes, debido a que había partido para México sin autorización, provocó la partida de Cortés para la costa con 80 hombres para hacerle frente.

Pedro de Alvarado quedó en Tenochtitlán con 120 infantes y, sintiéndose amenazado, ordenó asesinar a cientos de jóvenes guerreros durante una ceremonia que se celebraba en el Templo Mayor.


Al retornar Cortés con refuerzos y, consciente de la gravedad de la situación, mandó liberar a Cuitláhuac, que estaba retenido por los españoles, con la intención de apaciguar a los Tenochcas.
Pero este asumió el mando de la revuelta contra los invasores. Muerto Moctezuma, Cuitláhuac fue designado décimo TLATOANI quien no dudó en atacar a los españoles durante la noche del 30 de junio de 1.520 ("Noche Triste", según los historiadores españoles). Hernán Cortés y unos pocos hombres lograron huir de Tenochtitlán milagrosamente. El resto, unos 800 soldados y 5.000 indígenas aliados fueron exterminados.
Tras esta victoria, Cuitláhuac mandó reconstruir la ciudad y reforzar las fortificaciones. Envió mensajeros a las provincias del Imperio para conseguir apoyo militar pero, inesperadamente, enfermó de viruela y murió en noviembre de 1.520, con 44 años. Fue sucedido por Cuauhtémoc.
Fotos nº 1, 2, 3 y 5: Dominio público (Wikimedia Commons) Foto nº 4: Licencia de documentación libre GNU Imágenes de la conquista de México:

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