🛳⚔️🎖 ELMO ZUMWALT |JEFE DE OPERACIONES NAVALES | US NAVY | GUERRA DE VIETNAM

EL PERSONAJE: Elmo Russell fue un oficial de la US NAVY que llegó a ser el Jefe de Operaciones Navales más importante de la Historia de Estados Unidos. Tuvo un destacado papel durante la Guerra de Vietnam. Destaca su reforma de las políticas de personal de la Armada estadounidense intentando mejorar la vida de los aliados y de limar las tensiones raciales. 
En este sentido manifestaba:
"No hay ninguna Marina negra, no hay ninguna Marina Blanca, sólo una Marina, la Armada de los Estados Unidos."

Un Jefe de Operaciones Navales (CNO, Chief of Naval Operations), es el oficial de mayor rango de la Armada de los Estados Unidos. El cargo lo ostenta un almirante y es responsable ante el Secretario de la Armada de los siguientes aspectos: el mando, la utilización de recursos, la eficiencia operativa de las fuerzas de operaciones de la Armada y de las actividades navales asignadas en tierra por el Secretario de Defensa. Su mando es más de carácter administrativo que operativo.

Una de sus decisiones más controvertidas de su carrera fue la de rociar las selvas del delta del Mekong por razones estratégicas para evitar que esas zonas fueran utilizadas por el Vietcong.  El almirante siempre pensó que la utilización de esta sustancia fue la causa de la muerte de su hijo, Elmo Zumwalt III, de cáncer, puesto que comandaba un patrullero en la zona durante la Guerra de Vietnam. Este herbicida defoliante, fabricado por MONSANTO CORPORATION y DOW CHEMICAL provocó la muerte de centenares de miles de vietnamitas civiles y militares y el nacimiento de al menos 500.000 niños con terribles malformaciones congénitas. Como siempre, altos cargos llenos de honores y reconocimientos que, en realidad, no fueron más que criminales de guerra, impunes sólo porque pertenecen a poderosas potencias. Sólo se juzga a los perdedores de las guerras.

BIOGRAFÍA: Elmo Russell Zumwalt Jr nació en San Francisco (California, Estados Unidos), el 29 de noviembre de 1920, siendo su padre Elmo Russell Zumwalt y de Frances Pearl Frank, ambos doctores en medicina.
Estudió en Tulare Unión High School (California) y en el Rutherford Preparatory School (California).
Elmo imaginaba que sería médico como sus padres, pero en 1939 entró en la UNSA (Academia Naval de los Estados Unidos), en Annapolis (Maryland).

Se graduó con distinciones el 19 de junio de 1942, siendo asignado al destructor USS PHELPS. En agosto de 1943 recibió instrucción en el Comando de Capacitación Operacional del Pacífico en San Francisco. En enero de 1944 volvió al servicio a bordo del USS ROBINSON (DD-562), un destructor de la clase FLETCHER, que se distinguió contra la Armada Imperial Japonesa, durante la Batalla por el Golfo de Leyte, el 25 de octubre de 1944. 

Tras el fin de la II Guerra Mundial, Zumwalt comandó el cañonero japonés ATAKA, de 1.200 toneladas que se dirigió a Shanghái (China) con el objetivo de desarmar y repatriar tropas japonesas. En 1946 sirvió como oficial ejecutivo del destructor USS SAUFLEY y, en 1947, como oficial ejecutivo y navegante en el destructor USS ZELLARS.

Entre enero de 1948 y junio de 1950 trabajó en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval de la Universidad de Carolina del Norte. De junio de 1950 a marzo de 1951, fue comandante del USS TILLS (DE-748), un buque escolta de destructores. Su participación en la Guerra de Corea tuvo lugar a bordo del acorazado USS WISCONSIN (BB-64), donde sirvió como navegante. Tras una serie de destinos en tierra entre junio de 1952 y julio de 1955, asumió el mando del destructor USS ARNOLD J ISBELL, de la 7ª Flota estadounidense. Otros destinos fueron: Oficina de Personal Naval (1957), Oficina del Subsecretario de Marina (1958), Asistente naval (1959).

Entre diciembre de 1959 y junio de 1961 asumió el mando de la fragata de misiles guiados USS DEWEY. En junio de 1962 fue asignado a la Oficina del Subsecretario de Defensa, en Washington DC. Entre diciembre de 1963 y junio de 1965 sirvió como asistente ejecutivo y asesor principal de Paul Nitze, Secretario de la Armada. Entre agosto de 1966 y agosto de 1968 fue Director de la División de Análisis de Sistemas, OPNAV (OP-96).

En septiembre de 1968 fue nombrado Comandante de las Fuerzas Navales de Vietnam y Jefe del Grupo de Asesoramiento Naval. Fue ascendido a vicealmirante en octubre de 1968 y asesor de la Marina del general Creighton Abrams. Fue comandante de la flotilla de SWIFT BOATS que patrullaba costas, puertos y ríos de Vietnam del Sur. 

En abril de 1970 Richard Nixon le nombró Jefe de Operaciones Navales, puesto que ocupó hasta el 15 de mayo de 1974. El 1 de julio de 1970 fue ascendido a almirante. Destacó en sus esfuerzos por reducir el racismo y sexismo en la Armada. También desarrolló un plan para modernizar la flota con naves de alta tecnología. Fue condecorado con una segunda medalla de Servicio Distinguido de la NAVY, por un servicio excepcionalmente meritorio. Se retiró de la Armada el 1 de julio de 1974. Elmo Zumwalt Jr murió en Durham (Carolina del Norte, Estados Unidos), el 2 de enero de 2000, debido a un cáncer de pulmón.
Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)