EL PERSONAJE: John Franklin, capitán de la Royal Navy y explorador, fue el artífice de la expedición británica al Ártico, iniciada en 1845, con el objetivo de encontrar el Paso del Noroeste. Las naves HMS EREBUS y HMS TERROR tenían que atravesar la última parte de esta ruta. Ambas acabaron atrapadas por el hielo en el estrecho de Victoria, cerca de la isla King William en el Ártico canadiense. Los 129 hombres de la expedición desaparecieron en el hielo.
Se organizaron varias expediciones para buscar a los desaparecidos, algunas de ellas impulsadas por Lady Franklin. En 1850 fueron encontradas las tumbas de tres tripulantes fallecidos por causas naturales en 1846. En 1854 un inuit le contó al explorador John Rae de un grupo de hombres blancos que habían muerto de hambre cerca de la desembocadura del río Back. En el verano de 1859, Leopold McClintock encontró unos documentos bajo unas piedras en la isla del Rey Guillermo. Con fecha del 25 de abril de 1848, los capitanes del HMS EREBUS y el HMS TERROR, Fitzjames y Crozier explicaban que ambas naves habían quedado atrapadas por el hielo el 12 de septiembre de 1846 y certificaban que Franklin había muerto el 11 de junio de 1847. Los supervivientes habían intentado llegar al río Back andando, sin lograrlo.
Las causas del desastre son numerosas ya que, un exceso de confianza hizo pensar a Franklin que la naturaleza no sería un problema ante el poderío británico. Por esta razón, Franklin desdeñó conocer la sabiduría de los indígenas inuit, y sus técnicas de supervivencia. Llevar en los barcos lujos como vajillas de plata fue poco inteligente porque ocupaban el sitio de suministros imprescindibles. A todo ello hay que añadir un posible envenenamiento por plomo debido a las latas de comida que llevaban. La mala planificación, las condiciones meteorológicas y el envenenamiento por plomo condujeron a la expedición a la catástrofe.
BIOGRAFÍA: John Franklin nació en Spilsby (Lincolnshire, Inglaterra), el 16 de abril de 1786 en el seno de una familia enriquecida gracias al comercio. Sus padres Hannah Weekes y Willingham Franklin tuvieron 12 hijos, siendo John el noveno.
Estudió en la escuela primaria King Edward VI en Louth y, a pesar de que su padre tenía otros planes para él, logró convencerle para hacer un viaje de prueba en un mercante con sólo 12 años.
A los 14 años, en 1800, se alistó en la Royal Navy y fue destinado al HMS POLYPHEMUS, un navío de 64 cañones comandado por el capitán Lawford. A bordo de este buque, que formaba parte de la escuadra de Horatio Nelson, tuvo su bautismo de fuego en la Batalla de Copenhague, el 2 de abril de 1801.
Franklin también tomó parte en la Batalla de Pulo Aura en el Mar del Sur de la China, el 14 de febrero de 1804 contra los franceses. El 28 de octubre de 1805, a bordo del HMS BELLEROPHON participó en la histórica Batalla de Trafalgar. Con el grado de teniente, luchó en la Guerra de 1812 contra Estados Unidos en el HMS BEDFORD y fue herido en la Batalla del Lago Borgne (Louisiana), el 14 de diciembre de 1814. En 1818, como teniente en el HMS TRENT, participó en su primer viaje al Ártico, a Siptzbergen (Archipiélago de las Svalbard), quedando fascinado.
En 1819, Franklin fue elegido para comandar la expedición Coppermine que pretendía cartografiar la costa norte de Canadá, al este de la desembocadura del río Coppermine.
La expedición terminó en 1822 y Franklin perdió 11 de sus 22 hombres, la mayoría por causa del hambre. Entre 1823 y 1825 estuvo casado con la poetisa Eleanor Anne Porden, con quien tuvo una hija, Eleanor Isabella. Su esposa falleció por causa de la tuberculosis.
Entre 1825 y 1827 realizó su tercera aventura al Ártico: la Expedición al río Mackenzie. Debía encontrar la desembocadura y continuar hacia el Oeste. En esta ocasión se tuvo más cuidado en la planificación de los suministros.
El 5 de noviembre de 1828 contrajo matrimonio con Jane Griffin, que demostraría ser una mujer de carácter. El 29 de abril de 1829 fue nombrado caballero por Jorge IV. Entre 1836 y 1843 fue gobernador de la Tierra de Van Diemen (Tasmania).
Obsesionado por descubrir el Paso del Noroeste, consiguió que el almirantazgo británico le financiase la empresa. Recibió el mando el 7 de febrero de 1845 y se componía de dos buques: el HMS EREBUS, comandado por James Fitzjames y el HMS TERROR, al mando del capitán Francis Crozier con 129 hombres en total. La expedición partió de Greenhithe (Inglaterra), el 19 de mayo de 1845.
Pasaron el invierno de 1845-1846 en la isla Beechey y, en septiembre de 1846 quedaron atrapados en el hielo en la Isla Rey William. Trataron de escapar a pie pero nadie logró sobrevivir. Hoy en día se sabe que John Franklin murió el 11 de junio de 1847, aunque nunca se encontraron sus restos.
Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)
EL PERSONAJE: Ludwig Feuerbach está considerado como el filósofo del ateísmo antropológico. Este filósofo alemán defendía que la inmortalidad es una creación humana y, como consecuencia, la antropología de la religión. Afirmaba en su obra "La Esencia del Cristianismo" (1841):
"El secreto de la teología es la antropología"
En esta obra, Feuerbach proponía demostrar que la singularidad que el hombre adjudica a Dios, no es más que los propios deseos y sentimientos del hombre.
Feuerbach intentaba liberar al ser humano de la alienación religiosa, es decir, la divinización de las aspiraciones del hombre. La base de la antropología materialista del filósofo es el hombre sensible respecto al "problema de Dios", llevando la crítica de la religión a nivel popular.
Feuerbach acababa con el ateísmo tradicional que negaba la existencia de Dios como idea de base, sino que proponía un ateísmo que destruía el mito-Dios, convirtiendo al hombre como ser supremo. Convierte al hombre en el objeto único, universal y supremo, haciendo de la antropología una ciencia universal. En resumen, el hombre debe ocupar el lugar de Dios:
"Dios no es más que el espíritu humano proyectado al infinito"
Feuerbach afirma que el cristianismo se fijó el objetivo de alcanzar los deseos humanos inalcanzables, ignorando los alcanzables. Es decir, la promesa de una vida eterna priva al ser humano de la vida temporal. La fe por una vida mejor tras la muerte destruye la lucha por una vida mejor en la tierra. En este sentido, Feuerbach manifiesta:
"La fe es el poder de la fuerza imaginativa que convierte la realidad en irrealidad, y a la irrealidad en realidad; es la contradicción directa con la verdad de los sentidos, es la verdad de la razón. La fe niega lo que afirma la razón y afirma lo que ella niega"
BIOGRAFÍA: Luswig Andreas Feuerbach nació en Landshut (Baviera), el 28 de julio de 1804, siendo el tercer hijo del prestigioso jurista Paul Johann Anselm Ritter von Feuerbach.
Hizo secundaria en Ansbach (Baviera) y, a continuación Teología en Heidelberg (Baden-Wurtemberg). Estudió en Berlín con Hegel, el filósofo del Idealismo Alemán, desarrollando el tema de los problemas filosóficos.
En 1830 publicó su primera obra, "Gedanken über Tod uns Unsterblichkeit" en la que niega la inmortalidad individual. En 1834 publicó "Abelard und Heloise". Entre 1833 y 1837 publicó su pensamiento filosófico en dos volúmenes "Geschichte der Neueren". En 1837 contrajo matrimonio y fijó su residencia en Bruckberg (Nuremberg), donde poseía una participación en una pequeña fábrica de porcelana. Sus siguientes libros fueron "Pierre Bayle" (1838) y "Philosophie und Christentum" (1939), sobre temas teológicos.
En 1841 publicó "La Esencia del Cristianismo", su obra más destacada. En la primera parte desarrollaba la llamada "esencia verdadera o antropológica de la religión". Deduce que el ser humano necesita desarrollar la idea de Dios, como una proyección del propio ser humano. En la segunda parte, Feuerbach desarrolla la idea de la "esencia falsa o teológica de la religión".
Niega la creencia en la revelación, los sacramentos, que dañan tanto el sentido moral del hombre como el sentido de la verdad.
En 1843 publicó dos obras con finalidad antimetafísica: "Tesis Provisorias para la Reforma de la Filosofía" y "Principio de la Filosofía del Porvenir". En 1844 escribió "La Esencia de la Fe" y, al año siguiente, "La Esencia de la Religión". En 1857 terminó su estudio "Theogonie". En 1860, tras quiebra de la fábrica de porcelana se vio obligado a abandonar Bruckberg, En 1866 publicó su último libro, "Gottheit, Freiheit und Unsterblichkeit". Los últimos años de su vida sufrió una pobreza extrema. Ludwig Feuerbach murió en Rechenberg (Núremberg, Alemania), el 13 de septiembre de 1872.
Fotos: Cortesía adn
EL PERSONAJE: En la corta historia de los Estados Unidos hay personajes que adquieren gran relevancia, sobre todo si han estado implicados en las aventuras que han dado vida a numerosos westerns. Uno de ellos sin duda es el famoso Marshall Wyatt Earp, uno de los protagonistas del tiroteo en el O.K Corral de Tombstone, donde se ganó fama de hombre incorruptible y de gran determinación para enfrentarse a quienes infligieran la ley. Pero ya veremos que "tener fama" no quiere decir que sea cierto.
El enfrentamiento en el O.K. Corral fue un tiroteo entre forajidos y funcionarios de la ley que tuvo lugar detrás del corral de ganado en Tombstone (Arizona) a las tres de la tarde del miércoles 26 de octubre de 1881. Los funcionarios de la ley era Wyatt Earp, Morgan Earp, Virgil Earp y Doc Holliday. Los forajidos: Billy Claiborne, Tom McLaury, Frank McLaury, Billy Clanton e Ike Clanton. El tiroteo duró unos treinta segundos en los que se dispararon al menos 30 balas y que tuvo como consecuencia la muerte de los hermanos McLaury y Billy Clanton. Morgan y Virgil Earp resultaron heridos, así como Doc Holliday, Claiborne y Clanton lograron huir.
El origen del conflicto fue cuando Virgil Earp acusó a los McLaury de ladrones de ganado y de ser cómplices en el robo de una diligencia en marzo de 1881 en el que murieron dos pasajeros. Doc Hollyday era sospechoso del crimen ya que fue acusado por su novia, la prostituta Big Nose Kate, aunque luego se retractó. A lo largo de su vida, Wyatt manifestó con referencia a este suceso:
"La rapidez está muy bien, pero la precisión lo es todo"
Pero si alguien se piensa que Wyatt Earp era un angelito, sólo hay que leer su biografía. Ya se sabe lo que es más parecido a un delincuente.
BIOGRAFÍA: Wyatt Berry Stapp Earp nació en Monmouth (Illinois, Estados Unidos) el 19 de marzo de 1848, siendo su padre Nicholas Porter Earp y su segunda esposa, Virginia Ann Cooksey. Tuvo siete hermanos: James, Virgil, Martha, Morgan, Baxter Warren, Virginia y Adelia. También tuvo un hermanastro, Newton, del primer matrimonio de su padre.
En 1850, la familia compró una granja de 65 hectáreas en Pella (Iowa). El 11 de noviembre de 1861, sus hermanos Newton, James y Virgil se alistaron en el Ejército de la Unión. Debido a que su padre se encontraba reclutando, Wyatt con sólo trece años se tuvo que hacer cargo de la granja, ayudado por sus dos hermanos pequeños Morgan y Warren.
Entre 1866 Wyatt trabajó transportando cargas en carretas por Wilmington, San Bernardino, Las Vegas y Salt Lake City. Dos años más tarde fue contratado para transportar los suministros para la construcción del ferrocarril de Unión Pacific. En noviembre de 1869, Nicholas Earp fue nombrado juez de paz de Lamar (Missouri) y Wyatt fue nombrado agente local.
El 10 de enero de 1870 contrajo matrimonio con Urilla Sutherland, de veinte años. Poco antes de dar a luz, la joven murió de fiebre tifoidea. La muerte de su esposa afectó mucho a Wyatt que se vio envuelto en numerosos problemas con la justicia. El 14 de marzo de 1871 fue demandado por el condado de Barton, acusado de quedarse con unos derechos de licencia que había cobrado. Ese mismo mes fue acusado de falsificar documentos judiciales y de robar dos caballos con dos de sus hermanos. Earp fue arrestado y se fijó una fianza de 500 dólares. No esperó al juicio y se fugó de la cárcel para irse a Peoria (Illinois).
En Peoria Wyatt también tuvo muchos problemas ya que fue arrestado y multado en varias ocasiones por estar en "casas de mala fama". Incluso se le acusó de proxeneta. El periódico "Peoria Bummer" lo llegó a calificar de mendigo, vagabundo y holgazán. Parece ser que en 1873 se dedicó a la caza de búfalos. En 1874 se instaló en Wichita (Kansas) donde actuó como proxeneta o "gorila" de burdel.
Pasó el invierno de 1876-1877 en Deadwood (Dakota) a donde había ido con su hermano Morgan y un equipo de caballos en busca de oro: en vista de que no quedaban concesiones mineras, se dedicaron a llevar leña a los campamentos, consiguiendo ganar 5.000 dólares.
En la primavera de 1877 empezó a trabajar en la policía de Dodge City (Kansas), contratado por el alcalde James H. Kelley. En julio fue multado por abofetear a una prostituta y en octubre se le encargó la persecución del proscrito Dave Radabaugh. En el Bee Hive Saloon de Clear Fork, Wyatt conoció al jugador de póker Doc Holliday, que se convertiría en un gran amigo. Entre 1878 y 1881 tuvo como pareja a Mattie Blaylock, una prostituta convertida en "esposa de hecho". En 1879, Virgil Earp llamó a su hermano para hablarle de las oportunidades de la ciudad de Tombstone, donde había una mina de plata.
Wyatt dimitió de la policía de Dodge City el 9 de septiembre de 1879. Los hermanos, sus esposas y Doc Hollyday se trasladaron a Tombstone, ciudad recién fundada, donde Virgil había sido nombrado Marshall. Se dedicaron a diversos trabajos e inversiones: minería, derechos de agua, juego profesional con escaso éxito. El 25 de julio de 1880, el Marshall Virgil Earp recibió una orden de buscar 6 mulas del ejército robadas. Las mulas aparecieron en el rancho de los McLaurys. En esta época, Wyatt tuvo un enfrentamiento con John Behan, el sheriff del condado de Cochise, por una mujer, Josephine Sarah Marcus, que sería su tercera compañera.
El 28 de julio, el sheriff del Condado, Sibell, nombró a Wyatt marshall adjunto. El pleito con los McLaury y los Clanton desembocó en el tiroteo de O.K. Corral el 28 de octubre de 1881, en que resultaron muertos los hermanos McLaury y Billy Clanton. Los Earp y Doc Holliday fueron arrestados por el sheriff John Beham. En el juicio subsiguiente el juez Wells Spicer consideró que no eran culpables. En diciembre, Virgil Earp recibió un disparo por la espalda y quedó incapacitado. Sin embargo, en marzo de 1882, Morgan Earp murió al recibir un tiro mientras jugaba al billar. Como consecuencia, Wyatt y su hermano Warren entre otros, mataron a los supuestos asesinos: Frank Stilwell y un segundo sospechoso (Cabalgata de Earp).
Wyatt tuvo que huir de Tombstone y llegó a Arkansas, vía Colorado. En 1883 fue enviado a la cárcel acusado de robo. Se implicó en la Fiebre del Oro en California, estableciéndose en Eagle City con Josephine y sus hermanos Warren y Janes. Buscaron oro y fundaron un saloon, The White Elephant. Earp fue nombrado alguacil adjunto del área y, años después se decía que fue el cerebro en el tráfico de lotes de tierras y fraude inmobiliario.
En 1887 Earp y Josephine se instalaron en San Diego donde había mucha especulación inmobiliaria debido a la llegada del ferrocarril. Wyatt compró cuatro salones entre 1887 y 1896 llegando a obtener unas ganancias de 1.000 dólares cada noche. Participó en las carreras de caballos y en combates de boxeo como árbitro. Contrajo matrimonio con Josephine en 1892, en lo que fue una relación tempestuosa ya que ella era aficionada al juego y él a los asuntos extramaritales. En 1896, en un combate entre Fitzsimmons y Sharkey, concedió la victoria a este último que había recibido una clara paliza, manipulando el resultado de las apuestas. Al final, los negocios en San Diego decayeron y vendió sus propiedades.
En 1897, los Earp empezaron su aventura en Alaska, para participar en la fiebre del oro en el Yukón. Llegaron a Dawson en septiembre. Wyatt trabajó unos días como marshall en Wrangell. En primavera se trasladaron a Rampart y, luego tuvieron una pequeña tienda en San Miguel donde vendían tabaco y cerveza. A continuación abrió un saloon en Seatle. En 1900 se trasladaron a Nome donde abrieron el Dexter Saloom, un edificio de madera de dos pisos con burdel. En noviembre de 1901, los Earp decidieron abandonar Alaska, vendieron sus propiedades y se traladaron a Tonopah (Nevada), donde había otro boom de plata y oro. En febrero de 1902 abrieron el Northern Saloon de Tonopah y Wyatt trabajó como ayudante del marshall. Tras la huelga del oro en 1905 y la caída de ingresos, se trasladaron a Goldfield (Nevada).
En 1910, residiendo en Los Ángeles, el Departamento de Policía le contrató para capturar criminales fugados a México. Con 62 años, realizó esta faena con eficacia. Pudieron vivir de los modestos ingresos de la mina de oro Happy Days y de algunos pozos de petróleo en Oakland y el condado de Kern. Earp colaboró como consultor de cine no remunerado en varias películas de cine mudo. Wyatt Earp murió en Los Ángeles (Estados Unidos), el 13 de enero de 1929 como consecuencia de una cistitis.
Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)
