🛩⚔️🎖 BILLY BISHOP | HALCON SOLITARIO | AS CANADIENSE CON 72 VICTORIAS | 1ª GUERRA MUNDIAL

EL PERSONAJE: Nadie hubiera dicho que este torpe aprendiz de aviador, con múltiples accidentes, acabaría siendo el más grande de los ases de la Commonwealth, con 72 derribos reconocidos. Según opinión de Rickenbacker:
"Creo que es el único hombre que he conocido, incapaz de sentir miedo"

También ha sido comparado con von Richthofen,  destacando entre ellos una notable diferencia en la forma de entender el combate: el "Barón Rojo" esperaba a sus enemigos, mientras que Bishop era partidario de buscarlos allí donde estuvieran. Prefería actuar solo, por lo que se ganó el apodo de LONE HAWK (Halcón Solitario).

BIOGRAFÍA: William Avery Bishop nació el 8 de febrero de 1894 en Owen Sound (Canadá). Segundo de tres hermanos, entró a los 17 años en la Universidad Militar Real de Canadá (RMC).
Al estallar la I Guerra Mundial partió para Inglaterra el 9 de junio de 1915 con el CANADIAN EXPEDITIONARY FORCE. No le gustaba servir en infantería, así que solicitó ingresar en el ROYAL FLYING CORPS (RFC). Durante su periodo de instrucción sufrió algunos accidentes, llegando a lesionarse gravemente una rodilla, lo que le impidió participar en la batalla del Somme en el verano de 1916.

En octubre, ya recuperado, continuó su entrenamiento, obteniendo sus "alas" y siendo enviado a Francia, en marzo de 1917, con el Escuadrón 60ª.
Tampoco tuvo un buen comienzo, y estaba a punto de ser devuelto a Inglaterra cuando consiguió su primer derribo, el 25 de marzo, en un enfrentamiento contra tres ALBATROS D.III. A finales del mes siguiente ya contaba con 17 victorias, era ascendido a capitán, y era condecorado con la MILITARY CROSS.

Una de sus acciones más destacadas se produjo el 2 de junio de 1917, cuando voló tras las líneas alemanas en busca de un aeródromo al que atacar al amanecer. Sobre un NIEUPORT  atacó el aeródromo de Esnes, logrando destruir tres aviones enemigos. El 11 de agosto se le entregó la VICTORIA CROSS y se le destinó como instructor a Inglaterra. Aprovechó este período para regresar a Canadá como un héroe y para casarse (17 de octubre).

Consiguió retornar a Francia en abril de 1918 como comandante de la 85ª Escuadrilla, equipada con cazas ROYAL AIRCRAFT FACTORY SE.5a. Aunque era el comandante, siguió combatiendo y derribando aviones alemanes. El gobierno canadiense no quería perderle en combate, así que el 18 de junio fue obligado a volver a Inglaterra, con 72 victorias reconocidas. Fue promovido a teniente coronel y condecorado con la DISTINGISHED FLYING CROSS, y Francia le nombró CHEVALIER DE LA LEGION D'HONNEUR, otorgándole además, la CROIX DE GUERRE AVEC PALMES.

Después de la Guerra siguió en contacto con la aviación civil, resultando perjudicado en sus negocios durante el "Crash" del 29. En 1938 fue nombrado mariscal honorario de la Fuerza Aérea Canadiense y, en la II Guerra Mundial, participó como responsable del reclutamiento y entrenamiento de los pilotos de la Commonwealth en Canadá. Murió el 11 de septiembre de 1956 en Palm Beach (Estados Unidos).
Fotos nº 1, 3, 4, 6 y 7: Dominio público (Wikimedia Commons), Fotos nº 2 y 5:
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