HERMANN GRAF (1912-1988) 212 VICTORIAS

EL PERSONAJE: Hermann Graf fue uno de los grandes ases de la LUFTWAFFE, con 212 victorias y distinguido con la Cruz de Caballero con Hojas, Espadas y Diamantes.

Sin embargo, fue rechazado en la posguerra por sus antiguos compañeros debido a que durante sus años como prisionero en la Unión Soviética (1.945-1.949), colaboró con los rusos.

Después de haber demostrado su valor cientos de veces y, una vez derrotada Alemania, decidió que era más inteligente intentar mejorar las durísimas condiciones a las que fue sometido precisamente por ser un héroe. Símplemente, eligió su propio camino para intentar sobrevivir, en una época y un lugar en que la vida no valía nada.

BIOGRAFÍA: Hermann Graf nació en Engen (Baden-Württemberg) el 12 de octubre de 1.912. Su padre era herrero de oficio, así que el joven Hermann trabajó como aprendiz de cerrajero y, más tarde, en una oficina de la administración local.

Interesado por la aviación, logró aprender a volar en planeador, consiguiendo el carnet de piloto en 1.932.

Se integró en la reserva de la LUFTWAFFE, ingresando en la Fliegerführerschule de Karlsruhe donde fue formado como piloto, graduándose el 25 de septiembre de 1.936. Durante los dos siguientes años continuó su formación como piloto de caza, siendo destinado, en mayo de 1.939, a la JAGDGESCHWADER 51 con el grado de sargento y pilotando un caza MESSERSCHMITT Bf 109.

Durante los últimos meses del año, realizó 21 misiones de patrulla en la frontera con Francia. A partir de enero de 1.940 fue nombrado instructor de vuelo, con el grado de teniente y asignado al Jg 52.

En octubre de ese año, su unidad se trasladó a Rumanía con la misión de formar pilotos. Entre el 20 de mayo y el 1 de junio de 1.941 participó en la campaña de invasión de la isla de Creta (Operación Mercurio).

De nuevo transferida la JG 52 el 1 de agosto de 1.941, fue estacionado el Escuadrón nº 9 en el aeródromo de BYALA TSERKOV (Ucrania). Tres días más tarde obtuvo su primera victoria durante una misión de escolta a unos JU 87 STUKA, derribando un caza POLIKARPOV I-16 cerca de Kiev.

El 24 de enero de 1.942 le fue concedida la Cruz de Caballero (Ritterkreuz) gracias a su victoria nº45 y el ascenso a capitán. Poco después, el 17 de mayo de 1.942 recibió las Hojas de Roble y las Espadas para su Cruz de Caballero por el derribo nº 104.

En septiembre, durante la Batalla de Stalingrado, derribó 64 aviones, convirtiéndose en el primer piloto en lograr 200 victorias, siendo premiado con los Diamantes para su Cruz de Caballero.

Fue retirado del Frente debido a su fama y enviado a Burdeos (Francia) como comandante de una escuela de caza. En julio de 1.943 se hizo necesario crear una unidad de combate especializada en la lucha a gran altitud (JG-50) para enfrentarse a los DH 98 MOSQUITO y a los B-17 FLYING FORTRESS. Actuó como líder hasta octubre de 1.943, en que dicha unidad fue absorvida por la JG 301.

Gran aficionado al fútbol, utilizó durante esta época su influencia para reunir con él a los mejores futbolistas alemanes. El 1 de noviembre de 1.943 fue nombrado comandante del JG 11 y, aunque no debía arriesgarse, siguió volando y apuntándose 6 victorias más.


El 8 de mayo de 1.945, como comandante del JG 52, se entregó junto a sus hombres (incluido Erich Hartmann) a la 90 DIVISIÓN DE INFANTERÍA DEL 3º EJÉRCITO estadounidense en Pilsen, quienes los entregaron a los rusos.

Condenado a trabajos forzados, optó por cooperar con los rusos, ingresando en la organización prosoviética BDO (Federación de Oficiales Alemanes). Gracias a su comportamiento favorable, fue liberado el 25 de diciembre de 1.949 aunque, a partir de entonces fue rechazado por sus antiguos compañeros de armas.

Durante la posguerra trabajó en el mundo de la electrónica.

Hermann Graf murió en Engen el 4 de noviembre de 1.988 como consecuencia del Parkinson.

Fotos nº 1 y 2: Dominio público (Wikimedia Commons)
Fotos nº 3, 4 y 5: Licencia de Documentación Libre GNU

Imágenes de Hermann Graf:
De Luftwaffe3945 (YouTube)

PHILIP SHERIDAN (1831-1888) LITTLE PHIL

EL PERSONAJE: Sheridan fue uno de los militares más brillantes y destacados del Ejército de la Unión, ganándose por ello la confianza de Ulysses S. Grant.

Su ascenso fue meteórico puesto que, al comienzo de la Guerra de Secesión era teniente y, al final, Mayor General al mando del Cuerpo de Caballería del Ejército del Potomac.

Destacan sus actuaciones tanto en Valle de Shenandoah (Batalla de FIVE FORKS), como en APPOMATTOX, cuando logró cortar la línea de ferrocarril del general Lee.

Tras la victoria sobre la Confederación, fue acusado de racista por su actuación durante las Guerras Indias. Es famosa su frase:

"El único indio bueno es el indio muerto", aunque algunos la interpretan como: "Los únicos indios buenos que he visto estaban muertos"

Yo no veo gran diferencia.

BIOGRAFÍA: Philip Henry Sheridan nació en Albany (Nueva York) el 6 de marzo de 1.831. Sus padres, John y Mary, eran de origen irlandés. Su infancia transcurrió en Somerset (Ohio) y, más tarde, trabajó en diversos comercios.

En marzo de 1.848 fue admitido en la Academia Militar de West Point, a pesar de su pequeña estatura (1,64 metros), graduándose en 1.853, siendo el número 34 de su promoción. De su estancia en la Academia le quedó el apodo de LITTLE PHIL.

Con el grado de alférez, su primer destino fue la 1ª de Infantería (Fort Dunkan, Texas), seguido del 4º de Infantería de Texas. Tras ocho años de servicio aún era teniente segundo.

Ascendido a capitán al inicio de la Guerra, fue intendente del general Henry S. Halleck durante la Campaña de Corinto (Mississippi) hasta que el Gobernador de Michigan, Austin Blair, le nombró Coronel del 2º de Caballería de Michigan en mayo de 1.862

Su ascenso fue espectacular. En julio de 1.862 fue nombrado brigadier general y, en septiembre, comandante de infantería del Ejército de Ohio. Su actuación en la Batalla de Stones River (Murfreesboro), entre el 31 de diciembre de 1.862 y el 3 de enero de 1.863, le facilitó el ascenso a general de división (marzo de 1.863).

Entre el 24 y el 27 de noviembre de 1.863 se distinguió en la batalla de Chattanooga cuando tomó la posición de Missionary Ridge, capturando numerosos prisioneros y artillería.

El 11 de mayo de 1.864 obtuvo una victoria total en la batalla de Yellow Tavern, frente a la caballería del general James Stuart, que resultó muerto.

Nombrado jefe del Ejército del Shenandoah a primeros de agosto, logró expulsar a los confederados del valle, destruyendo a continuación, propiedades e infraestructuras.

Entre el 29 de marzo y el 1 de abril de 1.865, la caballería de Sheridan cargó contra el flanco derecho confederado, compuesto por 19.000 hombres que defendían la posición de Five Forks, derrotándolos y obligando a Lee a evacuar Petersburg y Richmond. Seguidamente, entre el 2 y el 3 de abril de 1.865, se adelantó con gran rapidez para cortar la retirada del general Lee (Appomattox).

Tras la Guerra fue nombrado comandante del Distrito Militar del Sudoeste, el 17 de mayo de 1.865, donde debía controlar la frontera con México.

Destituido por el Presidente Andrew Johnson debido a la impopularidad provocada por su tiránica actuación en Texas durante la reconstrucción.

Después de la reelección de Grant en 1.868, le encargó la misión de enfrentarse a los tribus de indios de las praderas, siendo también muy criticado por la dureza de su actuación. En 1.884 fue nombrado Comandante en Jefe del Ejército de los Estados Unidos, tras la retirada de Sherman.

Philp Sheridan murió el 5 de agosto de 1.888 en Nonquitt (Massachussetts) como consecuencia de un infarto.

Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)

Imágenes de la Guerra Civil estadounidense:

De darmok4349 (YouTube)

DUDLEY "MUSH" MORTON (1907-1943) COMANDANTE DEL USS WAHOO

EL PERSONAJE: Dudley "Mush" Morton fue comandante del submarino de la clase GATO USS WAHOO (SS-238) durante la II Guerra Mundial en el Pacífico.

Nada más tomar el mando de la nave fue el artífice de una auténtica revolución en la guerra submarina, introduciendo una serie de cambios en el procedimiento habitual de la patrulla: situar a su oficial ejecutivo en el periscopio, quedando él libre para planificar el ataque.

El otro cambio fundamental fue patrullar en superficie ganando en visibilidad y eficacia, aunque exponiéndose a los ataques aéreos.

El balance final de la nueva táctica significó 19 barcos acreditados hundidos.

Enturbia el historial de Morton la orden de ametrallar soldados japoneses de un transporte hundido, con la justificación de que "disparaban sus armas", a pesar de que queda claro que el Convenio de la Haya (1.907) prohibía atacar a naufragos bajo cualquier circunstancia.

El bombardeo de Pearl Harbor y la propaganda difundida para unir a la Nación contra el peligro nipón dió como resultado un odio desbordado contra los japoneses. El lema de Morton era:

"Shoot that sons of bitches" (Acaba con esos hijos de puta)

BIOGRAFÍA: Dudley Morton Walker nació el 17 de julio de 1.907 en Owensboro (Kentuky). Al terminar la secundaria en Miami, en 1.926, ingresó en la Academia Naval (Annapolis) graduándose cuatro años más tarde con el grado de alférez.

Su primer destino fue a bordo del portaaviones USS SARATOGA y, a continuación, en el crucero USS CHICAGO.
En 1.933, con el grado de teniente entró en la Naval Submarine School (New London) siendo destinado a la flota asiática donde sirvió en el submarino USS CANOPUS y en el USS S-37
En 1.937 fue destinado a los Astilleros de Filadelfia y, entre 1.939 y 1.940 fue oficial ejecutivo del destructor USS FAIRFAX (DD-93).

A continuación estuvo al mando del submarino USS R-5, hasta abril de 1.942, y del USS DOLPHIN ya con el grado de comandante, a partir de octubre del mismo año.

El 31 de diciembre de 1.942 "Mush" Morton recibió el mando del submarino de la clase GATO USS WAHOO (SS-238), en sustitución del teniente comandante Marvin Kennedy debido a sus pobres resultados.

Iniciada la tercera patrulla del submarino, el 16 de enero de 1.943, Morton empezó a realizar sus cambios de procedimiento que, entre esta fecha y octubre de 1.943 y, a lo largo de cuatro patrullas, logró hundir 19 barcos enemigos sumando un total de 55.000 toneladas.

El 11 de octubre de 1.943, durante la séptima patrulla, el USS WAHOO intentaba salir del Mar del Japón tras hundir cuatro buques. Fue localizado por un avión antisubmarino en el Estrecho de La Pérouse (al sur de la Isla de Sajalín).
Un ataque combinado por tierra y mar acabó con el submarino y toda su tripulación. El 7 de enero de 1.946 Morton fue declarado fallecido, recibiendo la Cruz de la Marina a título póstumo. Los restos del USS WAHOO fueron localizados en 2.005 a 65 metros de profundidad.
Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)
Imágenes de propaganda de la NAVY durante la II Guerra Mundial:
De periscopefilm (YouTube)

ALFREDO KRAUS (1927-1999) TENOR LIRICO CANARIO

EL PERSONAJE: Es considerado uno de los más grandes tenores líricos del siglo XX, tanto de Ópera como de Zarzuela, género que contribuyó a difundir.

Dominaba magistralmente la técnica vocal ,el fraseo y la dicción, destacando su registro, que comprendía desde el DO en la segunda octava del piano, hasta el RE sobreagudo en la cuarta octava por lo que, la sensación que daba, era la de cantar sin esfuerzo aparente.

Considerando su voz como su patrimonio más importante, hizo lo necesario para conservarla espaciando sus actuaciones, consiguiendo con ello una larga carrera. Kraus manifestaba:

"La técnica es la base de todo. No se puede ser cantante si primero no se es un técnico vocal y, no se puede ser un gran artista, si no se es también un buen cantante"

BIOGRAFÍA: Alfredo José Kraus Trujillo nació en el barrio de Vegueta (Las Palmas de Gran Canaria) el 24 de noviembre de 1.927. Su padre, Otto Kraus Polensky era natural de Viena y, muy acertadamente, decidió salir de su país al inicio de la I Guerra Mundial. Se instaló en Las Palmas, donde trabajó como periodista. Su madre era Josefa Trujillo Mújica.

A la edad de 8 años, Alfredo formaba parte del coro del colegio Corazón de María, donde realizó sus estudios primarios.

Se graduó en Ingeniería Técnica Industrial sin abandonar sus estudios musicales: piano, canto y lenguaje musical en Las Palmas, Barcelona, Valencia y en Milán.

Kraus debutó en el Teatro Real de El Cairo el 17 de enero de 1.956 haciendo el papel del Duque de Mantua de "Rigoletto" (Verdi) y el de Mario Cavaradossi de "Tosca" (Puccini).

Ya no dejaría de trabajar, llegando a ganar un enorme prestigio interpretando "La Traviata" en Venecia, Turín y Lisboa, donde trabajó junto a María Callas, el 27 de marzo de 1.958

Le siguieron debuts en Milán, Chicago y Nueva york. Destaca su participación como el tenor Julian Gayarre en la película del mismo nombre dirigida por DomingoViladomat en 1.959

Interpretó zarzuelas famosas como "La Revoltosa" y "Doña Francisquita", así como grandes óperas: "El Barbero de Sevilla", "Los Pescadores de Perlas", "Fausto", "Rigoletto", "Werther", "Manon Lescaut", "Romeo y Julieta", "Lucia di Lammermoor", etc.

También dedicaba mucho tiempo a dar clases magistrales. Puso fin a su carrera en marzo de 1.999 en el Auditorio de Las Palmas de Gran Canaria, que lleva su nombre.

De entre los muchos honores y distinciones que recibió destacan, entre otros: el Premio Canarias de Bellas Artes e Interpretación (1.985), el Premio Príncipe de Asturias (1.991), el Premio Metropolitan Opera House de Nueva York, Medalla de Oro del Gran Teatro del Liceo de Barcelona, Medalla de la Royal Opera House de Londres.

Alfredo Kraus falleció en Madrid el 10 de septiembre de 1.999

Foto nº 1: Cortesía wordpress.com
Foto nº 2: Cortesía princeton.edu
Foto nº 3: Cortesía rincondelvago.com
Foto nº 4: Cortesía vagos.fm
Imágenes de Alfredo Kraus:

De Onegin65 (YouTube)

De vaimusic (YouTube)

De pherceval YouTube)