FRANCIS GARY POWERS (1929-1977) PILOTO DEL U-2 DERRIBADO

EL PERSONAJE: A 20.000 metros de altura sobre Sverdlovsk (Unión Soviética), un U-2 realiza una misión secreta de espionaje para la CIA, consistente en fotografiar la base de misiles balísticos.

Es 1 de mayo de 1.960 y Gary Powers, el piloto, se siente seguro ya que nunca ha sido derribado un avión de este tipo debido a la gran altura a la que vuela.

El radar ruso, sin embargo, detecta el aparato e, inmediatamente, son lanzados 14 de los nuevos misiles antiaéreos SA-2 (S-75 sistema SAM) que explotan cerca del avión estadounidense.

Gary Powers nota la sacudida y, aunque no ha sido alcanzado directamente, la onda expansiva ha dañado al U-2 y Gary, al perder altura es interceptado y se ve obligado a saltar en paracaídas. La crisis diplomática está servida.

BIOGRAFÍA: Francis Gary Powers nació en Jenkins (Kentucky) el 17 de agosto de 1.929. Realizó sus estudios de secundaria en el Milligan College de Tennesse.

Ingresó en la USAF en 1.950, siendo destinado al ESCUADRÓN ESTRATÉGICO 468 (Base Turner, Georgia), pilotando los F-84 THUNDERJET.

La AGENCIA CENTRAL DE INTELIGENCIA (CIA) fue la encargada de organizar los vuelos de los U-2 sobre los espacios aéreos de otros países. Para evitar las complicaciones en caso de captura, los pilotos debían dimitir de la USAF y convertirse en civiles (SHEEP DIPPING). El capitán Gary Powers dimitió de la Fuerza Aérea en 1.956 para ser reclutado inmediatamente por la CIA.

En septiembre de ese año, Powers voló por el Mediterráneo durante la invasión por parte de Francia e Inglaterra de Egipto.

Destinado a la Base Aérea de Incirlik (Turquía), el 1 de mayo de 1.960 fue alcanzado por misiles SAM, cuando volaba sobre Sverdlovsk, y obligado a abandonar el avión que había entrado en barrena, siendo hecho prisionero por los soviéticos.

El incidente echó por tierra la Conferencia de París que estaba teniendo lugar, una cumbre que reunía a Eisenhower, Kruschev, Mcmillan y De Gaulle.

Powers fue acusado de espionaje y condenado a 3 años de cárcel y 7 años de trabajos forzados pero, el 10 de febrero de 1.962, fue canjeado por el agente de la KGB, el coronel Vilyam Fisher.

En Estados Unidos se le reprochó que no hubiera destruido la nave pero, el comité del Senado encargado de investigar los hechos, declaró que Powers había obedecido órdenes y que no había revelado información secreta a los rusos.

Powers trabajó como piloto de pruebas para LOCKHEED entre 1.963 y 1.970. Murió el 1 de agosto de 1.977 en un accidente de helicóptero ocurrido en Santa Bárbara (California). En 1.987 fue condecorado a título póstumo con la DISTINGUISHED FLYING CROSS.

Fotos nº 1 y 4: Cortesía phs1.org
Foto nº 2: Cortesía life.com
Foto nº 3: Cortesía kompost.ru

Imágenes de Gary Powers:


De XOtericate (YouTube)

De AIRBOYD.TV (YouTube)

SALVATORE GIUNTA (1985- ) UN HEROE EN AFGANISTAN

EL PERSONAJE: Internarse en el fuego enemigo en la mitad de un ataque para salvar la vida de los compañeros heridos es una de las acciones más heroicas que puede realizar un soldado.

Eso es exactamente lo que hizo Salvatore Giunta en medio de una emboscada talibán contra tropas estadounidenses.

El 10 de septiembre de 2.010 la Casa Blanca anunció que le distinguiría con la MEDALLA DE HONOR DEL CONGRESO, la más alta condecoración militar de los Estados Unidos.

Es el primer soldado vivo que recibe la preciada condecoración desde la Guerra de Vietnam. Giunta declaró al WASHINGTON POST:

"Hice lo que hice porque fui entrenado para ello"

Humildes palabras, aunque es posible que, ante determinadas situaciones, hace falta algo más que un poco de entrenamiento.

BIOGRAFÍA: Salvatore Giunta nació en Clinton (Iowa) el 21 de enero de 1.985, siendo su familia de origen italiano. Realizó sus estudios de secundaria en la Kennedy School de Hiawatha (Cedar Rapids).

Giunta se alistó en el Ejército en 2.003, recibiendo formación en Fort Benning (Georgia). Realizó su primer periodo de servicio con las tropas estadounidenses en Afganistán entre marzo de 2.005 y marzo de 2.006. En su segundo periodo de servicio, entre mayo de 2.007 y julio de 2.008, sirvió en el 2º BATALLÓN AEROTRANSPORTABLE, del 503º REGIMIENTO DE INFANTERÍA.

El 25 de octubre de 2.007 se encontraba de patrulla con su escuadra en el valle de Korengal, cuando fueron sorprendidos por una emboscada talibán. Los atacantes disparaban desde tres lados y se encontraban tan cerca que no era posible el apoyo aéreo.

El sargento Josh Brennan encabezaba el pelotón y fue alcanzado repetidamente, así como otros compañeros. Salvatore Giunta se enfrentó a los talibanes disparando y lanzando granadas de mano. Logró acabar con el líder del grupo talibán, Mohammad Tali, abortar el ataque y arrastrar al sargento Brennan hacia una zona más segura del bosque, junto a los demás heridos hasta que llegó un helicóptero de evacuación médica.

Lamentablemente Brennan no sobrevivió debido a la gravedad de sus múltiples heridas. Aparte de la MEDALLA DE HONOR DEL CONGRESO, Giunta recibió la ESTRELLA DE BRONCE y el CORAZÓN PÚRPURA.

Fue ascendido a sargento en agosto de 2.009. mientras servía en la 173 BRIGADA AEROTRANSPORTADA con base en Vicenza (Italia).

Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)

Imágenes de Salvatore Giunta:


De NMAWorldEdition (YouTube)

De Up TakeVideo (YouTube)

GEORGE FOREMAN (1949- ) BIG GEORGE

EL PERSONAJE: Foreman fue uno de los grandes boxeadores del siglo XX, conquistando dos veces el Campeonato del Mundo en la categoría de Peso Pesado: la primera en 1.973 y, la segunda, en 1.994, con 45 años.

De un total de 81 peleas, ganó en 76 ocasiones (68 de ellas por KO). Foreman se definía a si mismo:

"No se bailar, ni cantar, ni cuento chistes, pero soy el mejor dejando a la gente fuera de combate"

BIOGRAFÍA: George Edward Foreman nació en Marshall (Texas) el 10 de enero de 1.949. En 1.965 entró en el Job Corps, trabajando en los bosques de Oregón y empezó a practicar boxeo en gimnasios. Aprobó el bachillerato en Camp Parks.

Descubierto por el entrenador Nick Broadus, en 1.967 realizó su primer combate amateur, que ganó por KO en el primer asalto.

Su victoria en el campeonato de la NATIONAL AMATEUR ATHLETIC UNION le facilitó la participación en los Juegos Olímpicos de México en 1.968, donde logró la medalla de Oro de los Pesos Pesados, con 19 años.

Al año siguiente debutó como profesional venciendo por KO a Donald Walheim, combatiendo en 12 combates más y ganando 11 de ellos por KO. En 1.970 continuó venciendo en los 12 combates que disputó y, en 1.971 logró la victoria en siete nuevos combates.

Este palmarés lo convirtió en aspirante al título mundial, que disputó el 22 de enero de 1.973, contra el campeón de los pesos pesados Joe Frazier en Kingston (Jamaica), consiguiendo derrotarle.

Ya Campeón del Mundo de los Pesos Pesados, defendió en dos ocasiones con éxito el título: José King Roman y Ken Norton. El 30 de octubre de 1.974, Foreman se enfrentó a Muhammad Alí en Kinshasa (Congo) y, después de 8 intensos asaltos, Foreman fue alcanzado por un ataque de Muhammad que consiguió derribarlo, con lo que perdió el título.

A Big Goeorge le costó digerir la derrota y no volvió a disputar combates hasta 1.976, en que venció a Ron Lyle, a Joe Frazier, a Scott Ledoux y a Dino Dennis. En 1.977, tras vencer en dos nuevos combates contra Pedro Agosto y Jimmy Young, decidió abandonar la práctica del boxeo y se ordenó reverendo en Texas.

Diez años después, en 1.987, decidió volver a boxear, con 38 años de edad. Con menor agilidad pero mayor resistencia, inició su nueva etapa venciendo a Steve Zouski en Sacramento (California) y logró 7 nuevas victorias en 1.988

El 19 de abril de 1.991 volvió a combatir por el título mundial contra Evander Holyfield (Atlanta), combate que perdió a los puntos. Dos años más tarde tuvo una nueva oportunidad contra Tommy Morrison, con el mismo resultado.

Sin embargo, el 5 de noviembre de 1.994, derrotó a Michael Moorer en Las Vegas, convirtiéndose de nuevo en Campeón del Mundo con 45 años. En 1.995 fue desposeído del título por negarse a boxear contra Tony Tucker.

George Foreman se retiró del boxeo en 1.999, dedicándose desde entonces a los negocios.

Foto nº 1: Cortesía ciberboxingzone.com
Foto nº 2: Cortesía sportsillustrated.cnn.com
Foto nº 3: Cortesía eastsideboxing.com
Foto nº 4: Cortesía virginmedia.com

Imágenes de George Foreman:


De IronTapeProductions (YouTube)


De ErraticBoxing (YouTube)

PAVEL SUKHOI (1895-1975) DISEÑADOR DE AVIONES SOVIETICO

EL PERSONAJE: Diseñador y constructor de aviones, condecorado dos veces como HÉROE DE TRABAJO SOCIALISTA (1.957 y 1.965) y con el PREMIO LENIN en 1.976, Sukhoi recordaba cómo fue su descubrimiento del mundo de la aviación, alrededor de 1.914:

"Estaba caminando con mis amigos del gimnasio y, de repente, vimos un avión volando sobre nuestras cabezas. Fue tan inesperado, sorprendente e impresionante. No era un pájaro, sino un hombre de verdad lo que estaba volando sobre nosotros"

BIOGRAFÍA: Pavel Sukhoi Osipovich nació el 22 de julio de 1.895 en Glubokoye, aldea cercana a Vitebsk (actual Bielorrusia), siendo su padre maestro de escuela.

Sus primeros estudios los realizó en el Gimnasio de Gomel, entre 1.905 y 1.914, ingresando al año siguiente en la Facultad de Física y Matemáticas de la Escuela Técnica Imperial de Moscú (MTVU).

Movilizado durante la I Guerra Mundial, fue autorizado a abandonar el Ejército por problemas de salud, regresando al MYVU donde se graduó en 1.925

Su trabajo de graduación, "Chasseur Single-Engined Aircraft of 300 CV", llamó la atención de Andrei Tupolev, que le dio un empleo como ingeniero de diseño en el TsAGI (Instituto Central Aerohidrodinámico), donde participó en proyectos como el bombardero TB-3

Fue nombrado jefe del Departamento de Diseño en 1.938. En julio de 1.939 fue nombrado responsable de la nueva OKB (Oficina de Diseño) en Jarkov primero y, a partir de 1.940, en Podmoskovye.

Durante el resto de la II Guerra Mundial desarrolló los modelos SU-4 y SU-6

A partir de 1.945, Pavel Sukhoi se dedicó a desarrollar aviones a reacción: SU-7 (1.958, interceptor de los F-100 y los F-101), SU-9 (1.959, caza monoplaza todo tiempo), SU-11 (1.961, con radar y armamento mejorado), SU-15 (1.967, con dos turborreactores), SU-17 (con mejores prestaciones), SU-24 (1.974, caza de ataque al suelo), SU-25 (1.981, subsónico propulsado por dos turbofán para ataque al suelo) y SU-27 (1.984, caza de superioridad aérea, su último proyecto).

Pavel Sukhoi murió en Moscú el 15 de septiembre de 1.975, a la edad de 80 años.

Fotos nº 1 y 2: Dominio público (Wikimedia Commons)
Foto nº 3: Cortesía rusiapedia.rt.com
Foto nº 4: Belarusguide.com

Imágenes de los Sukhoi de la Fuerza Aérea Rusa:
De SRBdevis2000 (YouTube)