LANG LANG (1982- ) UN FENOMENO DEL PIANO

EL PERSONAJE: De entre los 20 millones de chinos que tocan el piano, Lang Lang es el más conocido.

Él mismo explica que se fijó en este instrumento al ver unos dibujos animados en los que TOM y JERRY interpretaban la Rapsodia Húngara nº2.

Tenía dos años y medio y, desde entonces, empezó un duro aprendizaje marcado por un padre tiránico que le exigía hasta la extenuación.

Por su parte, Lang Lang sentía la necesidad de tocar cada vez más deprisa y, a pesar de que una profesora le sugirió que dejara el piano, a los 10 años se convirtió en un intérprete de técnica fabulosa que asombraba al mundo entero.

Entre sus ídolos se encuentran: Christoph Eschenbach, Daniel Barenboim y Alicia de Larrocha. A pesar de su juventud ya es Embajador Internacional de Buena Voluntad de UNICEF y no olvida sus orígenes:

"Nunca olvidaré de donde vengo: de la pobreza y de la soledad"

BIOGRAFÍA: Lang Lang nació el 14 de junio de 1.982 en Shenyang (República Popular China).

Empezó a tocar el piano antes de cumplir los tres años y, sus primeras lecciones, se las dio una profesora, Zhu Ya-Fen.

Con cinco años ganó por primera vez un concurso de piano. Empujado por su padre, en 1.989 se trasladaron a Pekín para intentar conseguir una de las buscadísimas plazas en el Conservatorio Central de Música.

Logró ingresar y realizar sus estudios, mientras mal vivía con su padre en un suburbio pequinés, entre grandes penurias económicas y la gran exigencia impuesta por su padre.

Con 12 años de edad logró vencer en el IV Concurso Internacional de Jóvenes Pianistas y, en 1.995, triunfó en el Pekin Concert Hall interpretando los 24 Estudios de Chopín.

Su siguiente triunfo fue el primer premio en el Concurso Internacional de Jóvenes Músicos Tchaikovsky.

En 1.996 se traslada a Nueva York donde estudiará en el prestigioso Instituto Curtis de Filadelfia, donde trabajó con Gary Graffman quien le hizo entender que la música es mucho más que ganar concursos.

El 14 de agosto de 1.999, con 17 años, tuvo que sustituir a André Watts en la interpretación del Concierto para Piano nº 1 de Tchaikovsky con la Orquesta Sinfónica de Chicago, dirigida por Christoph Eschenbach, consiguiendo un éxito espectacular. Foto nº 1: Cortesía de playbillarts.com
A partir de entonces, convertido ya en estrella mediática, ha actuado con las principales orquestas del mundo, con los más prestigiosos directores de orquesta y realizado multitud de grabaciones para el sello DEUTSCHE GRAMMOPHON.

Foto nº 2: Dominio público (Wikimedia Commons)
Foto nº 3: Cortesía de amazon.com
Foto nº 4: Cortesía cmikorea.co.kr
Imágenes de Lang Lang:

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EDDIE RICKENBACKER (1890-1973) FAST EDDIE

EL PERSONAJE: Rickenbacker fue el aviador estadounidense más famoso de la I Guerra Mundial, con 26 derribos en el increíble plazo de dos meses.

Por estas hazañas fue ascendido a capitán y premiado con la Medalla de Honor del Congreso, aunque 12 años después.

Pero su vida tuvo otros momentos asombrosos. Antes de la I Guerra Mundial había sido piloto de carreras en Indianápolis, durante el periodo de entreguerras se convirtió en un emprendedor de la industria aeronáutica y, en la II Guerra Mundial cayó al Pacífico en un bombardero B-17, logrando sobrevivir 24 días en el mar antes de ser rescatado.

BIOGRAFÍA: Edward Vernon Reichenbacher (nombre que cambiaría más adelante) nació el 8 de octubre de 1.890 en Columbus (Ohio). Sus padres eran suizos de origen alemán.

A los 12 años de edad, tuvo que dejar la escuela debido a la muerte de su padre.

Entró como aprendiz en los talleres del Ferrocarril de Pennsylvania y, en 1.905, consiguió empleo en una de las nuevas empresas del automóvil, la FRAYER MILLER AIRCOOLED COMPANY.

Empezó a pilotar coches de carreras a los 16 años. Apodado FAST EDDIE, participó en las carreras de Indianápolis de 1.912 a 1.916.

Al entrar los Estados Unidos en la I Guerra Mundial (1.917), se alistó en el Ejército, siendo asignado como chófer del general Pershing.

Después de reparar el coche del coronel Billy Mitchell, jefe del Servicio Aéreo del Ejército, Eddie consiguió ser enviado a la escuela de vuelo en Issoudun. Logró aprender a volar pero, debido a sus conocimientos en mecánica, no le dejaban entrar en combate.

Finalmente fue aceptado en la 94 Escuadrilla de Persecución Aérea, llegando al frente en abril de 1.918. A bordo de un NIEUPORT N.28 consiguió su primer derribo el 26 de abril al abatir un caza PFALZ DIII alemán. En agosto, la escuadrilla fue equipada con los magníficos SPAD XIII.

Al terminar la Guerra Rickenbacker había conseguido derribar 22 aviones y 4 globos de observación.

En 1.922 fundó MOTORES RICKENBACKER que no acabó de funcionar, disolviéndose en 1.926. Al año siguiente se hizo con el control de INDIANAPOLIS MOTOR SPEEDWAY que mantuvo hasta 1.945

En 1938 se convirtió en Presidente de la compañía de aviación EASTERN AIRLINES. Gracias a su experiencia fue nombrado representante especial del Secretario de Guerra para inspeccionar las bases aéreas en el Pacífico.

Fue durante una de estas misiones, en octubre de 1.942, cuando su B-17 tuvo que amerizar 600 km al norte de Samoa. Durante 24 días, sobre botes de goma y bebiendo agua de lluvia aguantó como pudo junto a otros siete hombres.

Al finalizar la II Guerra Mundial volvió a EASTERN AIRLINES hasta su jubilación en diciembre de 1.963

Eddie Rickenbacker murió a consecuencia de un ictus el 27 de julio de 1.973

Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)

Imágenes de Eddie Rickenbacker:
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FRANCISCO DE ORELLANA (1511-1546) EXPLORANDO EL AMAZONAS

EL PERSONAJE: La expedición organizada por Gonzalo de Pizarro, que partió de Quito en febrero de 1.541 en busca del País de la Canela, fue un estrepitoso fracaso que acabó en una zona de pantanos donde la humedad, el calor, las enfermedades y el hambre diezmaban a los hombres.

La solución de Pizarro para intentar encontrar alimentos fue enviar a Francisco de Orellana con un grupo de hombres, en un bergantín que construyeron allí mismo, siguiendo un río que pasaba cerca.

Poco se imaginaba Orellana que iba a recorrer el río Amazonas hasta su desembocadura durante siete meses, cubriendo una distancia de 4.800 kilómetros, atravesando la selva más impenetrable del planeta y entrando en contacto con los habitantes de la zona, unas veces encontrando nativos pacíficos y, otras, hostiles como los omaguas, los caribes o las amazonas, temibles guerreras.

BIOGRAFÍA: Francisco de Orellana nació en Trujillo (Cáceres, España) en 1.511. Primo de los hermanos Pizarro, en 1.527 ya se encontraba en Nicaragua y, de allí se trasladó a Perú para servir en el ejército de sus parientes en 1.535 En esta época perdió el ojo izquierdo por causa de un flechazo.

Después de la Batalla de Salinas, el 6 de abril de 1.538, donde luchó junto a Pizarro contra Diego de Almagro, fue nombrado gobernador de la provincia de Culata (Ecuador), con la misión de repoblar la ciudad de Santiago de Guayaquil.

Cuando en 1.940 el gobernador de Quito, Gonzalo de Pizarro organizó una expedición para buscar el País de la Canela, Orellana decidió acompañarle. Gonzalo salió de Quito con 220 españoles, 5.000 indios, 200 caballos, 2.000 cerdos y decenas de perros de caza.

Orellana salió más tarde pero logró unirse al grupo, que también contaba con religiosos como fray Gaspar de Carvajal.

Tras atravesar los Andes en dirección Este llegaron a la selva pantanosa y sofocante. Del País de la Canela ni rastro y se estaban quedando sin alimentos.

Pizarro mandó construir un bergantín que llamó el SAN PEDRO y, el 26 de diciembre de 1.541, ordenó a Orellana junto a 57 hombres, que se embarcara río Napo abajo para buscar alimentos.

Orellana no pudo regresar y Pizarro decidió regresar a Quito con gran esfuerzo. El SAN PEDRO fue arrastrado por la corriente con rumbo desconocido. Atravesaron tierras pobladas por indios omaguas, machiparao, amazonas (que darían nombre al río), teniendo que luchar contra tribus hostiles e incluso caníbales. Por suerte, Gaspar de Carvajal anotó con gran detalle todos los descubrimientos. El 11 de septiembre de 1.542 llegaron a la isla de Cubagua (hoy Venezuela).

Orellana regresó a España en mayo de 1.543 donde tuvo que demostrar su inocencia ante el Consejo de Indias por los cargos de abandono, alzamiento y traición a Gonzalo de Pizarro. Reclamó el gobierno de las nuevas tierras y organizó una expedición para explorar y colonizar las nuevas tierras, que llamaría Nueva Andalucía.

En marzo de 1.545 y después de tener la expedición casi organizada estaba en la ruina y se quería anular la autorización para la empresa.

Zarpó el 11 de mayo de Sanlúcar a escondidas, llegando el 20 de diciembre a la desembocadura del Amazonas.

No logró encontrar el canal principal de la desembocadura y tuvo que sufrir ataques de los indios caribes y enfermedades. Orellana murió en noviembre de 1.546 por causa de unas fiebres mientras intentaba remontar el río.

Fotos: Dominio público (Wikimedia Commons)

Imágenes del río Amazonas y la búsqueda de El Dorado:

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