🎬🎼 XAVIER CUGAT | UN CATALAN EN HOLLYWOOD | VIOLIN Y MUSICA AFROCUBANA

EL PERSONAJE: El catalán Xavier Cugat fue uno de los principales difusores de la música cubana, conquistando Hollywood y propagando la música latina en los Estados Unidos. Su labor fue reconocida con cuatro estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood, avaladas por 48 millones de discos vendidos y decenas de películas. Tampoco hay que olvidar sus trabajos como caricaturista.
Las explicaciones a su éxito fueron la genialidad de sus arreglos, su facilidad para las relaciones sociales y el "personaje" que interpretaba, rodeado de mujeres, de excentricidades, de perros y de provocadoras manifestaciones como:
"Otros coleccionan sellos. A mí lo que me gusta es el dinero. Hasta los yenes japoneses me gustan"

La amistad con Rodolfo Valentino le sirvió para entrar en el mundo del cine. Luego, él ayudo a iniciarse carreras como las de Rita Hayworth, Woody Allen, Dean Martin, Jerry Lewis o Frank Sinatra.

Cugat estuvo casado cinco veces, pero le gustaba cualquier mujer atractiva. Con gran desenfado reconocía:
"Yo me he servido de ellas y ellas me han utilizado a mí"

Reconoció, como hombre que inauguró el primer casino en Las Vegas, que estos casinos eran para hacer que la gente se gastara su dinero y, por tanto, las actuaciones tenían que durar el tiempo justo que dictaba la mafia. En este sentido manifestaba:
"Todo artista que triunfa en los Estados Unidos, de una forma o de otra, ha triunfado con  miembros de la mafia"
Como se ve, para llegar al éxito hay que tener talento, habilidades sociales, suerte y estar dispuesto a hacer negocios con el diablo.

BIOGRAFÍA: Francesc d'Assís Xavier Cugat Mingall de Bru i Deulofeu nació en Girona (Cataluña) el 1 de enero de 1900.
Por cuestiones políticas de su padre, tuvieron que emigrar a Cuba, aunque su intención inicial era instalarse en México.
Sin duda niño prodigio, Xavier demostró pronto su capacidad, tanto para el dibujo como para la música. Durante su niñez, solía acudir al taller de un luthier, donde tuvo un contacto inicial con el mundo de la música. Su primer instrumento fue un violín, que su padre le regaló con seis años de edad.

En 1907 empezó a estudiar violín clásico en el Conservatorio Payreda. Por las tardes tocaba en el cine Payret, propiedad de un catalán instalado en la isla, haciendo música para el cine mudo. En 1910, gracias a que su profesor en el Conservatorio era el responsable de la Orquesta Sinfónica Teatro Nacional, fue contratado como primer violín. En esta época conoció a Enrico Caruso, quien más adelante le ayudaría a debutar en Nueva York.

En 1915 la familia Cugat se instaló en Estados Unidos y Xavier conoció a ilustres personajes como Pau Casals, Enrique Granados o Maria Gay. Caruso ayudó a Cugat para que estudiase con el director artístico del Carnegie Hall, donde llegó a actuar. En 1918 contrajo matrimonio con la artista y vocalista cubana Rita Montaner y decidió dedicarse a las orquestas de baile y a introducir en Estados Unidos la música latina. Se divorciaron en 1920.

Su amigo Rodolfo Valentino confió en él para grabar un disco tocando el violín que sería la banda sonora de "Los Cuatro Jinetes del Apocalipsis" (1921). También empezó a dibujar tiras de dibujos para el diario THE LA TIMES. Durante esta época también dirigía la orquesta de la sala Coconut Grove, del Hotel Ambasador, donde empezó a introducir la rumba, el tango y la Conga.

En 1929 Cugat empezó a dirigir una nueva orquesta, XAVIER CUGAT Y SUS GIGOLOS y también contrajo matrimonio con la que sería su segunda esposa, la mexicana Carmen Castillo con quien estuvo casado hasta 1946. Durante los años treinta y cuarenta, participó en numerosas películas de Hollywood, haciendo el papel de director de orquesta. También, junto a su orquesta, empezó a trabajar en el Hotel Waldorf Astoria, en una colaboración que duraría 15 años, popularizando canciones como "El Manisero", Copacabana", "Cielito Lindo" o "Perfidia".

Durante los años 50 añadió la samba brasileña a su repertorio, con cantantes como Carmen Miranda. Entre 1947 y 1952, Cugat estuvo casado con Lorraine Allen, una guapa modelo de Chicago. Su cuarto matrimonio fue con la vocalista de su orquesta,  la sensual Abbe Lane treinta y dos años más joven y con la que estuvo casado 13 años (1952-1964). Los biógrafos de Cugat coinciden en que con el fin de este matrimonio, empieza el declive de la carrera de Cugat, que él aseguraba que fue por culpa de la música Rock, que arrasaba en los sesenta.

En 1964 conoció en Madrid a una chica de  Molina de Segura (Murcia) llamada Rosario Molina que él transformó en Charo Baeza. La hizo triunfar en Las Vegas y acabó convirtiéndola en su quinta esposa, entre 1966 y 1978. Los últimos años de su vida los pasó en el Hotel Ritz de Barcelona donde, sobre todo, se dedicaba a dibujar. En 1990 la Generalitat le distinguió con la Creu de Sant Jordi.
Xavier Cugat murió en Barcelona, el 27 de octubre de 1990, como consecuencia de una insuficiencia cardiaca.
Fotos: Cortesía oficial site Xavier Cugat