🏍🎪🤕 EVEL KNIEVEL | EL SUICIDA VOLADOR | RECORD GUINNESS

EL PERSONAJE: Evel Knievel fue un legendario y popular motociclista de acrobacias que triunfó en Estados Unidos, entre 1960 y 1980 aproximadamente, por sus espectaculares saltos de motocicleta de rampa a rampa que, en ocasiones, acababan con aparatosas caídas. Knievel posee el Guinness Records por haber sufrido fracturas en 35 huesos tras aproximadamente 300 saltos, que necesitaron de 15 operaciones e incluyeron un mes en coma. Vaya pieza. En Estados Unidos es un auténtico mito.

Es normal que manifestara con orgullo:
"Todos pueden saltar con una moto. El problema comienza cuando tratas de aterrizar...Me encanta la sensación del aire fresco en mi cara y el viento soplando por mi cabello."

Supo desarrollar la técnica del merchandising utilizando su imagen en la industria del juguete, de los relojes y máquinas de pinball. Se calculaba su fortuna en 35 millones de dólares. Su aspecto era completado con sus vistosos monos de cuero muy similares a la estética de Elvis Presley. También fue muy influido por los espectaculares atuendos del showman Liberace.

Las motos utilizadas por Evel Knievel fueron numerosas: HONDA de 250 cc, NORTON MOTORCYCLE COMPANY 750 cc, TRIUMPH BONNEVILLE T120, LAVERDA AMERICAN EAGLE 750 cc, HARLEY DAVIDSON XR-750. Para su salto del Snake River Canyon utilizó una "motocicleta" diseñada por Robert Truax, exingeniero de la NASA, y que se denominaba SKYCICLE X-2.

BIOGRAFÍA: Robert Craig Knievel nació en Butte (Montana, Estados Unidos), el 17 de octubre de 1938, siendo sus padres Robert E y Ann Marie Keough Knievel. Se divorciaron en 1940, tras el nacimiento de su hermano Nicolas. Ambos hermanos fueron puestos bajo custodia de los abuelos paternos. Ya con 8 años, a Knievel le encantaba hacer saltos y piruetas en bicicleta y, a los 13 años tuvo su primera moto. Tras su segundo año en secundaria, Knievel abandonó la Escuela Secundaria para trabajar como operador de perforación de diamantes con la ANACONDA MINING COMPANY. Acabó siendo despedido por causar una importante avería eléctrica mientras hacía acrobacias con la maquinaria de la empresa.

En 1956 tuvo que pasar un periodo en la cárcel, por conducción temeraria, tras huir de la policía y estrellarse con su moto. Knievel participó en rodeos profesionales y en campeonatos de saltos de esquí. Tras servir con el ejército de Estados Unidos, regresó a Buttle, donde contrajo matrimonio con su primera esposa, Linda Joan Bork, con quien tuvo 4 hijos: Kelly, Robie, Tracey y Alicia. Fundó un equipo de hockey semiprofesional, BUTTLE BOMBERS que fracasó. Para mantener a su familia, se dedicó a realizar un Servicio de Guía, garantizando que el cazador cobraría una pieza. El problema fue cuando se descubrió que llevaba a sus clientes al Parque Nacional de Yellowstone.

 

En 1962 participó en el circuito de motocros sin gran éxito y, tras la ruptura de la clavícula y el hombro, tuvo que dedicarse a vender seguros para COMBINED INSURANCE COMPANY OF AMERICA. Su siguiente aventura fue trasladarse a Moses Lake (Washington) donde abrió un concesionario de motocicletas HONDA que tampoco tuvo éxito. En 1965 logró la fama cuando creo la EVEL KNIEVEL'S MOTORCYCLE DAREDEVIL'S, que se dedicaba a hacer saltos por encima de víboras y pumas. Fue patrocinado por Bob Blair, propietario de ZDS MOTORS, INC. Debutaron el 3 de enero de 1966 en el National Date Festival de Indio (California) con gran éxito. Caídas y lesiones pusieron fin al espectáculo a las pocas semanas.

Knievel decidió entonces continuar con el espectáculo de saltos en solitario, yendo de ciudad en ciudad y, para diferenciarse de los demás acróbatas que saltaban sobre animales o ríos, empezó a saltar sobre coches. El 19 de junio saltó sobre 12 vehículos y una camioneta. No consiguió alcanzar suficiente velocidad y cayó sobre la camioneta, rompiéndose el brazo y varias costillas. Sorprendentemente obtuvo mucha publicidad. Cada salto con éxito significaba que el público exigiera un coche más hasta que, el 30 de mayo de 1967 saltó sobre 16 automóviles en Gardena (California).

El 28 de julio de 1967, en Graham (Washington) sufrió otro accidente grave sufriendo una conmoción cerebral grave. Tras un mes de recuperación, Knievel intentó de nuevo el mismo salto, rompiéndose esta vez la muñeca izquierda, la rodilla derecha y dos costillas. El 31 de diciembre de 1967, Knievel intentó un salto de 43 metros en el Caesars Palace (Las vegas) en el que también quedó corto y sufrió aplastamiento de pelvis y fémur, fracturas en la cadera, en la muñeca y ambos tobillos, aparte de conmoción cerebral. ABC-TV compró por una gran cantidad de dinero los derechos de la película filmada sobre el salto. Cuando fue invitado al show de THE JOEY BISHOP de ABC, el 18 de marzo de 1968, su popularidad creció como la espuma.

Tras cinco meses del accidente de Las Vegas, el 25 de mayo de 1968, Knievel se estrelló al intentar saltar 15 FORD MUSTANGS, rompiéndose la pierna y el pie de la pierna derecha. Por cada salto, aproximadamente semanal,  Knievel cobraba 25.000 dólares. El 13 de octubre, en Carson City (Nevada) volvió a caer mal con su moto, rompiéndose otra vez la cadera. El 28 de febrero de 1971 consiguió otro récord mundial, que conservó durante 27 años, al saltar 19 coches en el Ontario Motor Speedway (Ontario, California). El 10 de mayo, intentando saltar 13 camiones de reparto de Pepsi, patinó más de 15 metros al aterrizar rompiéndose ambas piernas y el brazo derecho par varias partes.

El 3 de marzo de 1972 tuvo una fractura de espalda y una conmoción cerebral al caer sobre él la motocicleta en el Cow Palace (Daly City, California). El 8 de septiembre de 1974, Knievel saltó el Snake River Canyon y, aunque el paracaídas se desplegó prematuramente. Cayó a poca distancia del agua, con heridas leves.
El 26 de mayo de 1975, intentando saltar 13 autobuses AEC MERLIN en el Wembley Stadium de Londres, sufrió una caída que le costó otra rotura de pelvis.
El 25 de octubre de 1974 logró un récord que duraría 24 años, al saltar 14 autobuses GREYHOUND en King Island, (Cincinnati, Ohio). Este salto de 40,53 metros fue el más largo que realizó en su vida sin caerse. El 31 de enero de 1977, intentando saltar un tanque lleno de tiburones vivos, durante un ensayo, sufrió una caída en la que se rompió los brazos e hirió a un cámara en un ojo. A partir de entonces se dedicó a apoyar la carrera de su hijo Robbie, siendo su última aparición en público en marzo de 1981, en Florida.

Tras divorciarse de Linda en 1997, entre 1999 y 2001 estuvo casado con Krystal Kennedy. Tras divorciarse y estar separados una temporada, acabaron viviendo juntos hasta la muerte de él. Evel Knievel murió en Clearwater (Florida) el 30 de noviembre de 2007 como consecuencia de una fibrosis pulmonar idiopática complicada con una diabetes.
Fotos: Cortesía oficial site Evel Knievel