🏎🔥🏆NIKI LAUDA | TRICAMPEON DE FORMULA 1 | EL RIESGO DE LOS GRANDES PREMIOS | PILOTO Y EMPRESARIO

EL PERSONAJE: Niki Lauda fue un piloto de Fórmula 1, campeón del Mundo en 1975, 1977 y 1984. No hay que olvidar el subcampeonato que alcanzó en 1976. Corrió para numerosas escuderías: MARCH, BRM, FERRARI, BRABHAM y McLAREN. Venció en 25 Grandes Premios, logró 24 "poles positions" y 24 vueltas rápidas y subió al podio en 54 ocasiones. Participó en 171 grandes premios.

Lauda conmocionó al mundo cuando, en 1976, durante el Gran Premio de Alemania, sufrió un grave accidente al que sobrevivió milagrosamente, aunque le causó terribles quemaduras. A pesar de todo manifestaba: 
"Mucha gente critica la Fórmula 1 como un riesgo innecesario. ¿Pero cómo sería la vida si sólo hiciéramos lo necesario?...la felicidad es un enemigo. Te debilita. De repente, tienes algo que perder" 

y apostillaba, supongo que con humor:
"No es fácil ser perfecto, pero está bien que haya alguien que lo sea"

BIOGRAFÍA: Andreas Nikolaus Lauda nació en Viena (Austria), el 22 de febrero de 1949, en el seno de una rica familia cuya fortuna provenía del abuelo paterno, el industrial Hans Lauda.
Desde niño sintió una fuerte atracción por el mundo del automovilismo.
A pesar de la fuerte oposición de la familia,  en 1968 logró empezar a competir en la Fórmula VEE, la competición de automovilismo que utiliza mecánica del VOLKSWAGEN ESCARABAJO. A continuación intentó correr de manera privada con vehículos PORSCHE y CHEVRON. 

Tras correr en Fórmula 3, y para poder pilotar en la Fórmula 2,  en 1971 tuvo que conseguir un préstamo de 30.000 libras y una póliza de seguro de vida.  Después haber corrido para MARCH y BRM, y a punto de la bancarrota, Luca Montezemolo de FERRARI, logró que Enzo Ferrari lo contratara como piloto.

Su primeras victorias con la escudería italiana se produjeron en 1974 en los grandes premios de España y Holanda. En 1975 logró su primer Campeonato del Mundo de Fórmula 1 con el FERRARI 312. La temporada de 1976 empezó muy bien ya que venció en cuatro de las seis primeras carreras y conseguir dos segundos puestos, doblaba en puntos al segundo clasificado.

En el Gran Premio de Alemania de 1976, en Nürburgring, el 1 de agosto,  su FERRARI salió de la pista y chocó contra el terraplén. El coche se vio envuelto en llamas y Lauda fue sacado del mismo por el piloto Arturo Merzario, no sin antes sufrir graves quemaduras en la cabeza y de inhalar gases tóxicos ardientes. Tras salir del coche consciente, entró en coma. Con visibles secuelas en el rostro y la cabeza, Lauda se reincorporó a la competición habiéndose perdido sólo dos carreras. Quedó a un punto de James Hunt en el Campeonato de 1976.

A pesar de su victoria en el Campeonato de Fórmula 1 de 1977, su relación con FERRARI no fue buena. Entre otras cosas no estaba de acuerdo con la contratación de Carlos Reutemann como segundo piloto y de Gilles Villeneuve como tercer piloto en el Gran Premio de Canadá. Lauda pasó a correr para la escudería BRABHAM-ALFA ROMEO en 1978 con un monoplaza poco competitivo que le permitió alcanzar un cuarto puesto.

Tras abandonar la competición, en abril de 1979, Lauda fundó la compañía de vuelos chárter LAUDA AIR. Volvió a la competición con la escudería McCLAREN entre 1982 y 1985 y logró ganar el Campeonato de 1984, su tercer título. En 1985 anunció su retirada para dedicarse al mundo empresarial.

Lauda continuó vinculado a la Fórmula 1 trabajando como comentarista deportivo de televisión (1993-1996), consejero técnico de FERRARI en 1993 y director de la escudería JAGUAR en 2001. Fundó una compañía aérea de bajo coste en 2003 (NIKI) y, en 2013, LAUDA AIR fue absorbida por AUSTRIAN AIRLINES. En 2016 se hizo cargo de la aerolínea autorizada AMIRA AIR y cambió su nombre a LAUDAMOTION. Niki Lauda murió en Zúrich (Suiza), el 20 de mayo de 2018, por causa de una insuficiencia renal.
Fotos: Cortesía oficial site Niki Lauda