🎧🎵 LIONEL HAMPTON | VIBRAFONO Y PASION | EL JAZZ SWING DE LAS BIG BANDS | FLYING HOME

EL PERSONAJE: Lionel Hampton fue, ante todo, un vibrafonista de Jazz que destacó durante los años 30, 40 y 50 del siglo XX. También fue baterista y director de orquesta en la época dorada del Jazz Swing de las Big Bands.
El vibráfono (vibraphone) es un instrumento musical de la familia de los idiófonos.  Hampton era un músico emocional, extrovertido y de una gran vitalidad, con un sentido del show que le hacía creer que era absolutamente necesario ganarse al público. Sus magníficas cualidades como músico, quedaban a veces eclipsadas por esa necesidad de elevar el show hasta el infinito. Eran conocidos sus paseos con instrumentos por el patio de butacas y sus atléticos saltos, tan del gusto del público americano, aunque no del europeo.

"Flying Home" fue el tema número 1 de la banda. Esta composición fue creada por Benny Goodman y Lionel Hampton. La melodía, se le ocurrió a Hampton mientras silbaba en espera de tomar un avión. Aunque fue grabado por primera vez por el BENNY GOODMAN SEXTET el 6 de noviembre de 1939, fue la versión de Lionel Hampton de 1942, con un solo de saxofón tenor de Jacquet Illinois la que hizo absolutamente popular esta melodía.

BIOGRAFÍA: Lionel Leo Hampton nació en Louisville (Kentucky, Estados Unidos), el 20 de abril de 1908. Huérfano de padre, fue criado por su madre, primero en Birmingham (Alabama) en casa de los abuelos, a donde se trasladaron. Más adelante, en 1916, se instalaron en Chicago (Illinois).
Estudió en el internado en la St. Elizabeth High School, de las monjas dominicas, donde recibió sus primeras lecciones de música y de batería.

A principios de los años 20 trabajó como repartidor del periódico Chicago Defender, que poseía una orquesta para los jóvenes vendedores de raza negra.  A la edad de 14 años, sus abuelos le regalaron una batería completa que le facilitó tocar con diferentes grupos locales.

En 1928, Hampton se matriculó en la Universidad del Sur de California para estudiar Música y Piano. Contratado por los QUALITY SERENADERS de Paul Howard, participó por primera vez en algunas grabaciones. En 1930, su amigo el saxofonista Les Hite se hizo cargo de la dirección de la orquesta que actuaría en el New Cotton Club y le contrató. Allí conoció Hampton a Louis Armstrong quien le animó a utilizar el vibráfono en una grabación.

En 1934 formó su propio combo, que empezó dedicándose a las giras y acabó con un largo contrato en el Paradise Ballroom en Hollywood. Allí conoció a Benny Goodman en 1936, que le invitó a participar en la sesión de grabación de "Moonglow", el 21 de agosto de 1936. Ese mismo año Lionel actuó en la película de Bing Crosby "Pennies From Heaven", con Louis Armstrong. Goodman logró contratar a Hampton para su cuarteto en Nueva York con Teddy Wilson y Gene Krupa y, además, el vibrafonista fue contratado por el sello RCA.

A finales de 1941, Hampton decidió formar su propia orquesta que, con el tema "Flying Home" logró conquistar a las audiencias. Con un swing y el característico show de Hampton, la banda siguió hasta 1946, momento en que, con un octeto, empezó a orientarse hacia el Bepop. En 1951 llegó a la banda un trompetista de 18 años llamado Quincy Jones, que le dio un nuevo impulso. Dos años más tarde, con una de sus más brillantes orquestas realizó una exitosa gira por Europa. Durante estos años colaboró con músicos prestigiosos como Oscar Peterson, Stan Getz, Art Tatum o Teddy Wilson.

Loa años sesenta marcaron el inicio del declive de Hampton, ayudado por la explosión del Rhythm and Blues a finales de los 50 y con fenómenos como Elvis Presley o The Beatles que representaron una revolución musical. Con un sexteto, el INNER CIRCLE se dedicó a actuar por Europa y Extremo Oriente. En 1977 fundó el sello WHO'S WHO IN JAZZ que tuvo un resultado algo dudoso. Hampton estuvo tocando hasta 1991, cuando sufrió un colapso mientras actuaba en París. Lionel Hampton murió en Nueva York el 31 de agosto de 2002.
Fotos: Cortesía oficial site Lionel Hampton