🎼🎷🎵 JIMMIE LUNCEFORD | SAXOFONISTA | DIRECTOR DE BIG BAND | JAZZ SWING

EL PERSONAJE: Jimmie Lunceford fue un saxofonista, arreglista y director de orquesta de Jazz Swing que, en la segunda mitad de los años treinta del siglo XX, consiguió situarse entre las tres mejores formaciones de su época, junto a las orquestas de Count Basie y Duke Ellington.
La orquesta de Jimmie Lunceford fue, además, una de las más espectaculares de la época, con un dinamismo y entusiasmo que levantaba a la gente de sus sillas para ponerse a bailar. Una cuidada coreografía ejecutada por las secciones de la banda y un vistoso y elegante vestuario, impresionaban definitivamente al público.

Este nivel era conseguido por Lunceford gracias a un grupo de excelentes músicos, a los cuales conducía de manera firme, pero con una extrema delicadeza. Los arreglos eran de gran originalidad y no se descuidaban los ensayos hasta lograr su total perfección.

El comportamiento de los músicos en público era exquisito y, según las instrucciones de Lunceford, aplicaban las tres "Pes": puntualidad, precisión y presentación. El "Lunceford look" consistía en un escogido vestuario consistente en smokins, fracs, trajes cruzados de diferentes tonalidades, con pecheras, camisas, corbatas y zapatos, que mantenían siempre limpios y planchados. Cuando un músico abandonaba la orquesta debía devolverlos, pues eran propiedad de la orquesta.

BIOGRAFÍA: James Melvin Lunceford nació en Fulton (Mississippi, Estados Unidos), el 6 de junio de 1902. Su padre, James, tenía una granja de 21 hectáreas. Su madre, Idella Schumpert era una excelente organista. La familia se trasladó primero a Oklahoma City y más tarde a Denver, donde Lunceford estudió secundaria.
Realizó diversos estudios musicales en la High School de Denver (Colorado), dirigidos por Wilberforce J. Whiteman. Aprendió a tocar diversos instrumentos como el saxo alto, el clarinete, la flauta, el trombón y la guitarra. Se graduó en la Fisk University (Nashville), con un diploma que le permitía ejercer como profesor de música y de educación física, en la Manassas High School de Memphis.

Más tarde se matriculó en el New York City College y, además tocó con las bandas de Elmer Snowden y  de Wilbur Sweatman. Fue en 1927 cuando organizó su primera orquesta, los CHICKASAW SYNCOPATORS, con estudiantes de la Fisk University. En 1929 la banda empezó a trabajar profesionalmente ya con el nombre de ORQUESTA JIMMIE LUNCEFORD y, al año siguiente, tuvieron lugar las primeras grabaciones. Entre 1930 y 1933 la banda se dio a conocer por la zona de Menphis y Buffalo. En 1933 se incorporó a la banda el trompetista Melvin "Sy" Oliver, uno de los mejores arreglistas de la Historia y que dejó su huella en el llamado "Estilo Lundeford".

A principios de 1934 la orquesta fue contratada para sustituir a Cab Calloway en el Cotton Club de Harlem y la fama de Lunceford creció espectacularmente. La década de los treinta fue la época dorada para el Swing y la Orquesta actuó en los mejores clubs. Lunceford grabó para el sello DECCA y para el COLUMBIA VOCALION. La marcha en 1939 de Sy Oliver a la orquesta de Tommy Dorsey fue un duro golpe. Entre 1942 y 1943, por causa de la Guerra, Lunceford empezó a perder a sus mejores solistas, resintiéndose la calidad de la música que tocaba la Orquesta.

De la discografía de Lunceford destacan: "Jimmie Lunceford: volúmenes 1 a 6" (1934-1944, MCA), "Jimmie Lunceford & His Orchestra-For Dancers Only" (1935-1937, MCA-GRP), "The Complete Jimmie Lunceford" (1933-1940, CBS-SONY), "Lunceford Special" (1933-1940, CBS-SONY), "Jimmie Lunceford and His Orchestra" (1930-1944, CLASSICS RECORDS).

Jimmie Lunceford y su orquesta se encontraban en Seaside (Oregón, Estados Unidos), el 12 de julio de 1947, cuando sufrió un colapso mientras estaba en una sesión de firma de autógrafos muriendo mientras era llevado por la ambulancia. La autopsia reveló que se trataba de una oclusión coronaria.
Fotos: Cortesía official site Jimmie Lunceford